吕媄娘和哥哥回到沁芳斋。
屋里，吕正、吕媄娘和母亲围坐在炕桌前。
林氏边做针线活，边询问小女儿秋千荡得怎么样？他们和表哥表姐们相与得好是不好？
吕媄娘笑呵呵，喜滋滋地道，“表姐、表哥他们都是很好的人呢。他们待我也是十分和善。”
林氏默默地点点头。
吕媄娘和吕正兄妹俩，说起荡秋千比赛赢了，林氏闻听，特意地叮嘱她的一双儿女，道，“凡事不可太出风头，否则，遭人嫉妒，会惹来灾祸。”
吕媄娘顽皮地吐吐舌头，微微一笑，道：“娘，我清楚了。下回，再有荡秋千比赛，我就故意输给她们。”
林氏瞅了一眼小女儿，没吱声。她转而又同吕正道，“正儿，你进入国子监读书的手续，舅爷正差人给办着，估摸着，三五天之后，你就可以去国子监入学了。那么，这几天闲暇时间，你准备做些什么呢？”
吕正忽然想起，崔子明同他的隔日之约来。他道，“后日，我与妹妹一同去击鞠场。”
林氏诧异道，“你妹妹也要同去？”
吕正颔首，他道，“崔府里的小姐们，几乎人人都会击鞠。我听说，她们时常要进皇宫里去，陪同公主和宗室子弟们一块儿击鞠呢。”
林氏低眉寻思一会儿，又道，“后日，你们俩同去击鞠场，要好好地学习击鞠，听见了没有？”
吕正应了声“是”。
吕媄娘问母亲：“我为什么要学好击鞠？”
林氏笑道，“技多不压身。学得多，会得多，只有好处，没得坏处。”吕媄娘听了，懒散地道，“那我尽力而为吧。”
吕正又和母亲、妹妹说了一会儿子闲话。
之后，他便去小书房里温书去了。吕媄娘这时候瞌睡虫上头，她身子斜歪着，头枕在靠枕上渐渐睡去。
林氏仍旧在吕媄娘身旁安静地做针指。
吕媄娘睡沉以后，她做了个梦。
她梦见大哥吕方，又恢复到那日在瓦子里时，陪她看女子相扑，看皮影戏时候的样子。吕媄娘掩饰不住地高兴，兴奋地问吕方：“大哥，你全好了吗？”
吕方不理她，不说好，也不说不好。
她向他走近，近得只有一步之遥，他却不停地向后退。
他只说来向她告别。他说要去很远很远的地方，再也不会回来了。吕媄娘伸出双手，试图去抓住他。
可是，任凭她怎么用力，都走不近他，也触碰不到他。吕媄娘哭求他不要走。他不理她，转身消失无踪。
且说，吕方此刻独自昏睡在福田院里一间促狭的小房间里。
吕埠仁那时与福田院的田管事签属了一份生死协议：福田院田管事出钱医治吕方，吕方若有幸活下来，人身自由，日后属田管事所有。若吕方不幸赴黄泉，田管事负责吕方一切丧葬事宜。
至此，吕埠仁彻底与吕方断绝了一切关系。
“福田”是佛语。佛徒信“轮回报应”，认为救穷、济困，是积德行善，而善有善报。正是“行者得福”，如同种庄稼丰收。
福田院里专门收治无亲无靠的患病者。
这里的患者，会依据不同疾病，分置在不同的小房子里，为的是预防隔离传染。这里有专门的厨房，专为患者煮饭。还有汤药局，专门为病者熬制汤药。
福田院中，有医女日常看护照顾病者。这里，本无医术高明的郎中。只是偶尔会有宫中太医院的医官轮流来此处坐班值守。
吕方昏迷着被人抬进福田院时，恰逢有一位来自宫中太医院的医官赵承，来此处坐诊。吕方幸而得到医官赵承医治，病情得到控制，但他仍旧没有脱离生命危险。
救治吕方的医官赵承和他的学生魏乙，两个人此刻正在吕方房间隔壁间里，打包收拾行礼，准备奉皇昭回宫中去为李太妃医疾。
魏乙道，“老师，我们即刻就走，隔壁间那个小子怎么办？”
医官赵承道了句：“皇命难违”，赵承沉默半晌，又道，“我已经尽力了，昌着被他传染的危险，我给他施针，至于他能不能活命，就要看他个人求生意志，运气和造化了。
只要他能挺得过今天晚上，就会脱险了。我已经嘱咐过医女锦月小心看护他。药方子也给锦月开好，留下了。”
医官赵承发现，吕方长得特别像一张画上的小童。而且，画上的小童，颈上也有一个与吕方颈上一模一样的绯紫色小香囊。
那幅画，他依稀记得在宫中李太妃居处见过。
他还发现吕方怀里的木雕像，分明雕刻的就是后宫李太妃年轻时的模样。赵承心中疑惑吕方身份，他却不愿多管闲事。
魏乙又道，“老师，您听说了吗？这里的田管事，勾结恶霸阮庆的拜把子兄弟胡一为，专门赎卖这里无家可归的青少、壮年给胡一为。
胡一为控制