家女眷，各自猜度着吕媄娘与崔妙清此去公主殿所为何事。
不久，又有宫人至，将紫微阁中众人引去琼华殿。
吕媄娘暗自计算着时间，约一盏茶的功夫，到得硕康公主殿外，肩舆落地。
宫人进入公主殿，禀报官家，“曹氏携吕媄娘与崔妙清二人，在殿门外等候传召觐见。”
熹宗向宫人传旨，准三人入殿见驾。
须臾，吕媄娘见刚才那个宫人返回殿门。同曹氏言语两句，便头前带路，引她们进入公主殿门。
吕媄娘一进殿门，便觉殿中宽阔无比。龙坐凤椅上，坐着身穿龙袍凤服的皇上与皇后。帝后威严，人莫不敢视。硕康公主即坐在帝后身侧。
吕媄娘与崔妙清，她二人跟随曹氏一同行礼叩拜帝后。
礼毕。帝后为三人赐坐。
吕媄娘按宫中礼仪要求端坐，目光落在裙摆遮住的脚面上，不敢有丝毫懈怠疏忽。
皇后遂与曹氏言说几句家常话。话语方歇，帝言道。“今日召你们前来，正为硕康公主选择伴读一事。”
曹氏闻听，心中既惊又喜。若是她的孙女能作得公主伴读，可真是天大的好事。曹氏面上无波，继续听帝后言谈。
吕媄娘对公主伴读这个职位，不大了解。不过，从字面上理解来看，应该是陪公主读书罢。
她偷偷望向硕康公主，恰巧迎上公主看向她的意味深长的目光。至于公主目光中的含义，公主的神情，吕媄娘有些揣摩不透。
崔妙清倒觉得公主伴读是项苦差。公主并不好相与。但也有些个好处：一是月例钱很多，二是易得帝后赐婚。
熹宗说话间，已经有宫人掇来两张矮脚书案、两把椅子置于殿上。
书案上笔墨纸砚俱全。
帝后要求吕媄娘和崔妙清二人，分别在现场默写出五首诗并五首词。
吕媄娘与崔妙清各自走到书案前，提笔写字。
崔妙清下笔流畅，先写出田园诗两首，咏物诗两首，咏史诗一首。又写出婉约派词三首，豪放派词二首。
吕媄娘写写顿顿，虽说是让旁边看着的人替她捏把汗，好在，她总算是写出了十首诗词。
宫人将吕媄娘与崔妙清的笔迹，分别呈与帝后观看。帝后见吕媄娘的字写得清新、自然流畅；而崔妙清的字则灵动，有韵律感。
之后，熹宗又命她二人展示一技所长。或音律，或舞蹈等。
吕媄娘对音律舞技并不擅长。她便向帝后提出剪纸。帝后应允。
崔妙清则向帝后展示的是琴技。
就在吕媄娘低头专注地剪纸，崔妙清抚琴之际，忽有宫人上殿，似有要事禀报帝后。
熹宗并不看那宫人，耐心地等待吕媄娘剪出一张五谷丰登的剪纸画，崔妙清一曲终了。帝这才吩咐曹氏与吕媄娘、崔妙清退出公主殿。
她们出殿后，熹宗又吩咐皇后与硕康公主回避。
硕康公主顽皮，却暗暗躲在屏风后偷听。
那宫人上前禀熹宗道，“禀圣上，赏荷会那边出事了。”
熹宗声音低沉，问宫人道，“是何事？”
宫人回禀道，“奴听说，是崔沆的一位庶女，名叫崔怡的姑娘，失足掉落九曲莲池中，人没了。”
那宫人顿了顿，又道，“奴还听说，那位崔家姑娘，她是误闯了九曲莲池的听雨轩，正撞见秦王与沈浪在轩中做着不可言说之事。因此，那崔姑娘惊吓慌乱中，才失足落水了。”
熹宗面色沉静，眼睛如深潭般。宫人告退，熹宗静坐沉默。
硕康公主从屏风后走出，来到熹宗身旁，轻声道，“父皇怎么了？”
熹宗回首，眼中尽是温柔，看向硕康公主，道，“父皇答应你，让崔妙清和吕媄娘做你的伴读。”
硕康公主不去追问父皇同意的原由，只面带笑容地向熹宗行礼致谢。又道，“何时让她们二人进宫？”
熹宗道，“公主想让她们何时来宫中？”
硕康公主道，“自然是越快越好。”她随后又补充道，“我想，就在后日罢。”
帝颔首应允，并命人拟旨传召。
吕媄娘和崔妙清坐在回崔府的犊车里，仔细聆听着崔芷蕊讲述赏荷会上的事。
曹氏带领吕媄娘与崔妙清前往公主殿后，石大奶奶便带着崔芷蕊、崔妙善、崔怡、崔晓，往琼华殿去谨见太皇太后沈氏去了。
琼华殿上，太皇太后高坐。竟有千古女帝之风。
沈氏一频眉，一转目，一举一动，尽显威武与霸气。沈浪坐于太皇太后沈氏下首。众姑娘十人一组，分别上殿觐见太皇太后。
沈浪对于殿上的姑娘，丝毫不关注，双眸目视前方，漠然端坐。但在众姑娘的心中眼中，这样的沈浪却是骄傲高冷的。
更令她们着迷。
太皇太后仔