是日，春寒料峭，烟岚云岫。庐州城的玉兰东街上，小贩挑着扁担叫卖着，呼出的热气弥散在空中，街上人来人往，好不热闹。
金灿灿的春光洒在檐下扬的门帘上，带着寒意的春风微微拂起门帘，门帘之上的牌匾上，明晃晃写着“烟罗坊”三字。
进门左边是一处柜台，柜台后站着一位男子，面容清秀，眉目温和，他体型高瘦，看上去约摸二十来岁，他穿着一件薄绒天青的袍子，一手翻着账簿，一手拨着算盘，嘴里还念念有词。
“爹爹，我们什么时候去吃泥鳅挂面呀？”
柜台的后边儿还趴着一位小姑娘，大约四五岁。她梳着双丫髻，髻上别着精致好看的珠花。又见她穿着一件碎花鹅黄交领袄子，颈间还挂着一把金黄、沉甸甸的长命锁。
她趴在柜台上，两只手叠在一起垫着脸蛋儿，原本就圆润白嫩的脸蛋儿被她挤出肥嘟嘟的肉来。
见男子没有回话，坐在高凳上的小姑娘气呼呼地坐直了身子，脸上还有几处印痕。
白金绣花裙下的小短腿不满地扑腾着，她的声音干净清脆，带着女童独有的娇憨奶气：“爹爹！”
汤弦回过神来，他转头见女儿一脸幽怨，便哑然失笑，放下手里的活计，伸手摸了摸女儿软绵的发顶：“宝儿乖，爹爹收拾收拾就带你去吃泥鳅挂面。”
说着，他便招手叫来掌柜，与他合计这几日的进项开支。
“三爷！三爷！”突然有人闯入铺子，一脸惊慌失措：“府......府上出大事了！”
汤弦一脸凝重，他又叮嘱了掌柜几句，便掸了掸身上的灰，弯腰抱起汤宝儿，急忙出了门。
从玉兰东街东拐西拐，汤弦抱着女儿走到明柳街。明柳街的左侧有一处大宅，宅门上的门匾上写着“汤府”二字。
庐州汤家，世代为商，是当地出了名的巨贾富豪。
汤弦自角门入，抱着女儿来到堂屋时，屋子里已经挤满了人。
“怎么才回来。”慕氏扶着丈夫的臂膀，拧眉低语：“这可出了一桩了不得的事。”
汤弦气息微促，他抬手用衣袖擦了擦额上的密汗，目光落在堂屋中央，回道：“先看看是个什么情况。”
慕氏没再说什么，她目光微动，看着汤弦怀中的汤宝儿，眉眼柔和了下去，她伸出手：“宝儿来娘这儿。”
汤宝儿乖乖伸出手，搂着慕氏的脖子，一双圆溜溜乌黑的葡萄眼打量着屋子里的气氛。
屋子里的气氛不算好，甚至有些僵硬凝滞。
汤宝儿看了看跪在堂屋中央泪流满面的陌生妇人，又看向上方面色沉沉的汤老太太，再看满屋子的人，没有一个脸色是好的，就连自个儿爹娘的脸色也有些怪异。
气氛实在可怕，汤宝儿搂紧了慕氏的脖子，圆润白嫩的脸蛋儿软软地贴着慕氏的脸，面露委屈。
她还没吃泥鳅挂面呢。
听了一上午，汤宝儿打了无数个哈欠，迷迷瞪瞪听懂了什么，好像是大哥哥的娘回来了。
可是人既然回来了，大家为什么都不高兴呢？
吃过午饭后，窗前洒下一片和煦春光。
慕氏拿着绣绷，看了一眼枕在她腿上打盹儿的汤宝儿，抬眼看向丈夫，有些不解：“大嫂怎么这个时候回来？这都过了四年了，她这时候回来，让别人怎么看她？怎么看大郎？”
说到这儿，她又幽幽叹了口气：“大郎因为四年前的意外，到现在都不肯开口说话，如今大嫂回来，恐怕不是件妙事......”
四年前，汤家长房的汤弛应友人之约，带着妻子姜氏前往兖州，却不料途中遇山贼，汤弛身亡，尸首被友人送回庐州汤家，但始终不见姜氏的尸首，时间一长，众人都以为她死了。
得知父母双双亡故，汤家长子连夷受了刺激，竟无法张口说话了，这可给汤家众人吓得不轻，连忙请了大夫来看，大夫只说是心病，无法用药石疗愈。
一开始，汤老太太还十分耐心地开导连夷，期盼他能开口说话。可是等了一年又一年，随着年岁渐长，连夷还是不能说话，除此之外，他还体弱多病，三天一小病，屋子里常年弥漫着药味。且他的性子也是软趴趴的，见人就躲，实在不讨喜。
汤家长房是汤老大爷原配所出，汤家二房和三房才是汤老太太的亲儿子，故而汤连夷这般，汤老太太很快便没了耐心，将他抛之脑后，任由其自生自灭了。
可是如今，姜氏回来了。
外边儿的人会如何说他们汤家？汤家人都明白其中的利害干系，故而都有些焦心。
“娘。”汤宝儿翻了个身，她坐了起来，揉了揉眼睛，委屈道：“宝儿想吃泥鳅挂面，爹爹今天没带我去吃。”
她梦里都是泥鳅挂面呢。
慕氏刚想说什么，就听人禀姜氏带着一双儿女来了。
她脸色微僵，看向丈夫：“怎么办？”