，步子不急不缓，约摸走了半刻钟，他倏尔站定脚步。
“小主请稍候。”
他并未多做解释，若兰也没询问。
没多久，四名宫人抬着一顶小轿匆匆赶来，停在他们跟前，四人笔直矗立，一言不发。
朝生小幅度抬了抬被若兰搭着的手臂，“小主请上轿。”
一行人步履矫健，期间几次被大内侍卫拦下问话，若兰不曾听到有人应答，但侍卫很快放行。
前路吉凶难料，若兰却义无反顾选择孤注一掷。
这个选择看起来那么愚昧无知，为了逃离皇宫，宁可轻信敌友不明的陌生人。
但朝生明白，这是被幽禁了十多年的女孩在绝望之际爆发出的最后一点勇气。
就像一个即将溺毙的落水者，哪怕明知吸进鼻腔的只有水，求生的本能却迫使呼吸道开启。
多可悲的现状。
又或者，她并不在乎去向何处，哪怕赴死。
进食一日比一日少减，常常彻夜难眠，近乎麻木的冷静……他将若兰的种种反常尽收眼底，心知她已站在悬崖边，岌岌可危。
这让他想起十多年前，师父把那个目光呆滞的小女娃丢进他怀里，甩着手骂骂咧咧一通，然后提醒他，这女娃娃性子烈得很，牙口也利，小心别被她咬了。
然而返途中，小女孩不哭不闹，就像个只剩呼吸的活死人。
回来之后，他足有九年没见过那个小女孩，直至一年前，师父说，圣后需要一个可信之人长留幽台宫，暗中看护那个从芳村带回来的小姑娘。
圣后的心思其实不难琢磨，十数年来，但凡大皇子用过的东西，玩过的玩具，圣后全都好好保留着，不许任何人碰，日也看，夜也看，还常常对着一堆死物自言自语。
那个小女孩是证明大皇子活着的唯一凭证，是大皇子儿时最要好的玩伴，圣后自然要替爱子仔细养着。
当成小宠物一般养着。
让他去看护若兰，许是担心属于大皇子的“小宠物”被几位皇子染指。
彼时朝生想不通，二皇子为何放着好好的太子不当，却带若兰私奔；三皇子为何胆大包天，公然与太子作对不说，还忤逆圣后；五皇子为何常常大半夜不睡觉，冒险潜入冷宫只为看若兰有没有安然入睡。
后来他渐渐懂了。
当他悄悄把小猫放进若兰房里，她抱起小猫欢呼出声，他也不由自主跟着笑起来。
当小猫不见了，她日日翘首以盼望着高墙，他也跟着失落起来。
当谨嵘问她可愿当太子侧妃，她凄然一笑：“如果太子殿下想要一具尸体，那便拿去好了。”
那一刻，朝生只想带若兰离开，远离皇城，远离兹兰。
来见若兰之前，娇客对他道：你过于心慈手软，将来必遭反噬。
他一意孤行，听不进任何劝告。
大雨滂沱也阻挡不了离开的步伐。
若兰端坐在轿子里，始终睁着眼直视前方，哪怕入眼只有一片黑暗。
雨点急促地敲打在轿顶上，沉闷的噼啪声不绝于耳，除此之外听不见任何动静。
不知过了多久，宫门沉重而缓慢的开启声蓦地撞入耳膜，异常清晰。
“咚”的一声闷响，轿子稳稳落地。
轿门被人从外面拉开，一抹微光倾泻进来，紧随而入的还有一只手。
“小主，请下轿。”
这回若兰不曾犹豫，将手放进朝生掌心。
几步开外的空地上停着一辆十分豪华的马车，不知在此等候了多久，车头两角各挂一盏防风灯笼，驾驶位上坐着个斗戴雨笠身穿蓑衣的男子，看不清容貌。
如此周密的安排，绝非临时起意。
这辆马车奇大无比，内里空间足以让人躺平睡觉。
而车厢里的确铺了软榻，榻上整整齐齐摆着一套新衣裳，榻下还有鞋袜。
此人十分心细，竟将天气情况都考虑在内。
等若兰换好衣裳，朝生走进车厢，从榻下拉出一张小方几，从矮柜里一一取出茶水点心摆在几案上。
“小主可是困了？”他轻声问。
若兰摇摇头，他笑道：“那奴才陪您说说话。”
他倒了杯茶递到若兰手上，“您淋了些雨，先喝杯姜茶暖暖身子，以免着凉。”
道过谢，若兰小口啜饮起来，略有些拘谨。
喝了几口，她抬眸怔怔望着朝生湿了大半边的身子。
朝生似猜到她的想法，毫不在意地笑笑，“奴才皮糙肉厚，淋点雨不妨事。”
哪里有皮糙肉厚的样子，分明细皮嫩肉的。
而且，“皮糙肉厚”和淋不淋雨有关联吗？天上又不是下刀子。
马车驶了一会儿，若兰将空茶杯轻轻搁在方几上，望向朝生：“我可