程沂的长随带来一个不太好的消息。
昨夜除了庆义坊，还出了一桩灭门的惨案。
与庆义李府不同，赵家老爷带着美妾去了城外庄子，凶手先屠了府中上下七十口人，又追杀出城，将赵老爷同美妾勒死在床榻上。
三个时辰，两户人家，百余条性命。
京兆府尹收到讯息时，正准备升堂，他一口茶呛在嗓子眼里，干脆利落地背过气去。
“也即是说，如今无人接手这两桩案子？”程沂眉头紧拧。
长随应是，从怀里取出一封信递交给他：“府尹大人请大人示下。”
程沂抬眸看了眼老神在在吃糕点的沈沉碧，打开信纸。
两年前他与京兆府尹共办了一桩采花案，这才有了往来。府尹是中庸之人，不求长进，只希望头上的乌纱帽稳固些，遇到没有头绪的案子，常向他讨教。
他一身别无所长，只对奇诡案件情有独钟，很乐意与人探讨。但府尹知情识趣，知他事务繁忙，京城中也少有难查的案子，已许久不曾写信来了。
想来这一次案情十分重大。
信纸上字迹笔锋虚浮，可见执笔人气短难安。
府尹简明阐述案情，尤其强调两府老爷的身份，最后恳切求问这两桩案子是否有可能移交刑部。
程沂无言，正想嘱咐长随两句，带话回去宽慰一二，却听得上头笃笃两声，郡主眉眼含着笑意，手朝他一伸，很是骄矜：“拿来。”
他愣了愣，手中信纸便被随侍郡主的女将军轻飘飘扯走。
他不悦地蹙起眉：“郡主，这是臣的信。”
沈沉碧含糊地一点头，面上笑意更浓：“上一个拦车的人半身不遂足有半年，你知道我今日为什么愿意见你吗？”
她扬了扬信纸：“我在等它。”
程沂今日不在长宁伯府外拦她，她也会出于绝不放过的心思彻查庆义坊的案子，赶巧他自己送上门来。
凭入京前得到的朝中关系网，这个时辰，京兆府尹合该求助了。
省得她奔波。
看完后，沈沉碧讲信纸折回原样，摁在未喝完的茶水中，直至墨色晕染字迹难辨后，方开口道：“你觉得这两桩灭门案会是同一人所为吗？”
“怎么可能？”短暂的惊愕过后，程沂不假思索地否定，“杀人是件体力活，一个正常的成年男人，即便杀一人只需一刀，挥二十次刀就已经够累了，何况案发三地，还有一处甚至需要出城，一个人一晚上根本不可能做到！”
沈沉碧煞有介事地点点头：“你说得对，的确不可能。”
程沂微松了口气，却听她话头一转，道：“不如打个赌吧，你将这两个案子接下来，我替你查，如果是同一人所为，你要为我做一件事。”
程沂神情一凛：“什么意思？”
沈沉碧笑笑：“刑部尚书之位，喜欢吗？”
“寒门子弟仕途艰难，即便是你，做了天子近臣，还是父王的得意门生，但出身不好便是不好，晋国公之流碾死你，轻而易举。茶楼案若能顺利侦破，还可让你晋官明正言顺些，但只有一个茶楼案，筹码是不够的，何况，真凶的影子到现在都没瞧见呢。”
程沂的面色古怪起来，半晌才道：“臣只想破案，不想升官。”
“你想与不想，其实并不重要，重要的是……东宫。”沈沉碧轻笑，“皇伯父栽培你，是为太子皇兄培植势力，最初顺从你的意愿，没有将你放去中书省，一是不好强人所难，二是时机确实不到。六部之中，刑部中立，尚书之位好不容易空缺，是晋你的最好时机，你不想，也得想。”
文合帝不是忌惮东宫势大的狭隘之人，皇爷爷经历惨烈的夺嫡，知道父子离心会有多么可怕的后果，自文合帝幼时便耳提面命地教导何为父慈子孝、兄友弟恭。
太子也好、端颐王也罢，都是巩固皇权的最好棋子。
程沂是太子看中的，他老人家愿意为大梁王朝的将来铺路，自是会为程沂铺路。
他看着自在，但从来都没得选。
程沂抿了抿唇：“臣只会查案，不擅权斗，怕是要辜负陛下与郡主的苦心了。”
沈沉碧摇头：“何必执着‘权斗’二字，你如今觉着升官都无关紧要，但等到被人掣肘，连最关心的案情真相都被立场与私怨掩埋时，还会这般想吗？”
她道：“对我来说，争权只为了能随心所欲地做更多事。”
程沂沉默片刻，深揖道：“受教。”
他不解：“这桩交易，臣占尽好处，那郡主呢？”
“对啊，我呢？”沈沉碧反问。
她笑吟吟地站起身，红珠取来斗篷为她披上，她低头系结，神情都温柔下来：“我只要真相。”
父王说，程沂是个知恩报恩的好人，她已经裹挟着他却争权了，又何必进一步逼迫？左右利用他遮