乔现在面临一个难题。
“你……”
“看你的样子是士兵吧！”少女坐在地上，一身湿得狼狈不堪，仰头说话的气势倒很足，“我这么弱小普通的平民，绝对在你的保护范围之内！”
乔沉默，视线正对少女头顶的海草。
少女不给他说话的机会，小嘴叭叭叭：“所以你作为保护者，和我们平民的联系是相当紧密的！我的过失就是你的过失，你的钱财就是我的钱财，所以所以……”
“你不可以叫我赔钱的！”情词恳切，语调凄婉。小姑娘委委屈屈坐在地上，简直见者落泪闻者伤心。
乔面无表情。
可你把我的船底轰出了一个大窟窿欸。
“让开。”
“啊？”
乔熟门熟路地取来木板，一看小姑娘还坐在那里，叹气：“让我把洞堵上，不然大家都要沉海里了。”
“……啊、哦、是！”少女飞快起身挪到一边，不说话的样子倒是乖巧。
一时间只有乔装木板钉钉子的声音。
“真不用我赔钱啊？”她安静一会儿，忍不住问。
乔没抬头：“你赔得起吗？”
“那、那，也不用我补船票啦？”少女的声音明显欢快起来。
他看着还没补完的洞陷入沉默。
“船票是凭证，没票你就没饭吃。”
好心提醒。对方却似乎不怎么在乎，轻快地走向门口：“这个没关系。”
“也没地方睡。”
对方回头，视线在船室里转一圈，又转向窗外。像是发现了什么，语调明显开心起来：“也没关系！”
说着就推门出去：“谢谢你啦小哥！”
船室恢复安静。
……奇怪的人。乔晃晃脑袋，继续干自己的活。
说起来，好像忘记告诉她头上有海草了。
“今儿个咱就要回王都咯，可是受够了这乡下地方。”
“可不是，说是守护树族，五年连树族的影儿都没见过，那些管事的也是闲得慌。”
夜晚，甲板上的灯光昏黄。大汉举着酒杯，一张脸黑里泛红，大着舌头说：“我看这树族啊，早千年前就死完了……”
乔正在收拾东西，停住。
同伴反应过来，急忙踢翻那人的凳子，一边冲这边赔笑。
“干什么踢我？”
“不要命了别他妈乱说话！”
大汉不知道酒醒没，这会儿也笑起来：“乔啊，我们这胡说八道呢，你不会把兄弟们报上去吧哈哈。”
另一个边骂人边讪笑：“乱说什么呢，乔回王都肯定要晋升啊，谁跟你这大老粗是兄弟了，呃，是吧乔？”
两个人连拖带拽地走了，乔安静地看着他们离开，没再继续动作。
……树族死完了，吗？
千年前的动乱、足以消灾的力量、避世不出、只存在于传说里的生物。
也是师父一生追求的……
“树族是神奇的种族，他们用自己特有的能量，为千年前的人类带来生机。”
“我没有见过树族，但这块石头承载着树族的祝福，作为传世珍宝留存于世，有很多人想要从我这里抢走它。”
“长生不老？哈哈，不过是那些人臆想出来的。倘若所有东西都以“用处”来衡量，不是很糟糕吗？”
“你喜欢树族？”
少女嗓音清脆，总给他熟悉的感觉，像鸟鸣，在环岛值早班时听到的、或者在师父院子里那棵大树下听到的。
“为什么这么问？”他没转身，低头朝一片漆黑的大海。
“因为那两个人那么说过之后，你好像很不开心嘛，”少女眯眼笑，晃晃手里的大酒瓶子，“要来点吗？”
……合着你一分钱没花在船上还过得挺滋润。
他慢吞吞地拿来两个杯子，两人靠在栏杆上，就着夜晚的冷风喝酒。
“喜欢树族吗？”又绕回最初的问题。
“你呢？”
“嗯，一点点吧。”对方抿了一口酒，笑眯眯地伸手比划。
“谈不上喜欢，毕竟见都没见过，”他接过酒瓶，“但是我师父喜欢。”
少女安静地听，见他停下来了，问：“师父为什么喜欢？”
“不知道，他只说那是一个传奇的种族，”在夜晚，面对不认识不认识的人，很多平常不会说的话就变得能说出来了，“可我不知道他们为什么传奇。”
“你知道吗？”他转头，看见少女眉眼弯弯，似乎很开心，有些纳闷。
“我不知道啊，我怎么会知道？”少女睁大眼睛，似乎这样可以增强自己话语的说服力。
于是乔也没有继续问。两人安静下来，船上的灯光倒映在海面，平静无波的