这一日，李春望单审张妈。
李春望那夜离去时，曾留下人犯若死，于案情无益一语。牢头迷糊了一会才明白他说什么，倒是袁向晚跪下恭恭敬敬冲他磕了头。
李春望侧身不受她的礼，带着王富忠怒气冲冲离去。
可牢头却不敢怠慢，不仅给张妈贴了膏药，还寻了跌打大夫开了棍棒打伤的方子，熬了药送进牢内，这在整个女牢，可算头一遭了。
也因此，张妈再度上堂，精神虽委顿，然却能好好答话。
她仍旧将杀人之责揽在自己头上。
据她所言，那日袁锦文过府吃酒，她的确在一旁伺候，酒过三巡时，袁锦文与袁向晚发生争执，双方吵得不可开交，袁向晚更是手持匕首以死相挟，张氏生怕自家娘子想不开，忙上前夺刀，袁锦文不仅不帮忙，还凑近前来，大加嘲弄。张氏一时不忿，抓了袁向晚的手直直将刀捅入袁锦文腰肾之处，不出片刻他便一命呜呼。
李春望冷漠地问：你既如此爱护你家娘子，最初又为何会听任，为她顶罪？
张妈妈黯然道：老奴有私心，家中新妇怀了身子已足月，老奴想抱孙子。娘子与我道她若不顶罪，叔父袁通仕亦不会放过这一家，倒不如她一人承担所有，也能给幼弟留条活路，让老奴颐养天年。
李春望冷冷一笑，道：本官昨日提审袁娘子，可不是这般说辞，她道与你情若母女，你不忍看她命丧黄泉，故不顾一切，捏造案情。
张妈挺直腰板大声道：大人且听老奴将此间缘故分辨一二：袁家二房觊觎大房家产由来已久，非但如此，他们更瞧上了我家娘子名下的万贯嫁妆。当年娘子退亲后，他们年年上门做媒，不是要我家娘子嫁与二房娘家亲眷，便是要娘子做其上峰的填房。娘子寻死觅活，他们方才消停了几年，现下老爷尸骨未寒，他们又打着大房无继的缘由，强要入嗣。大爷过继来便是长兄，届时还不是想怎么摆弄娘子便怎么摆弄？
她愈说愈伤感，禁不住呜咽道：这些年来，老奴目睹大爷如何欺侮我家娘子，早已将他恨之入骨，杀念一起，便再难打消。大人，老奴是做了一辈子粗活的人，逢年过节宰杀猪羊不在话下，我家娘子却娇生惯养，宰个鸡都下不去手，漫说宰个人了。娘子与我，谁能杀人不是明摆着的吗，大人明鉴啊。
李春望点点头，转头对许怀道：这回她倒说得明白。
许怀摇头晃脑道：难得鞭辟入里，可见深思熟虑。
李春望勾起嘴角，道：张氏，你想了两日，便是想这些？
张妈一惊，惶惶然闭上嘴。
这可如何是好，你说人是你杀的，袁娘子却坚持人是她杀的。本官好生难断，李春望慢吞吞地道，若再有个人证就好了。
张妈飞快瞥了他一眼。
许怀道：袁县丞自原配夫人去后并未续弦，妾室季氏几与主母无疑，宅子里出了这么大事，季氏断不会一无所知。
李春望淡淡地道：传季氏。
袁县丞寡妾季氏三十几岁上下，风韵犹存，生得远山眉含情目，韶华当盛之时想必也是个出众的美人。袁县丞原配去世后，他念旧情不愿续弦，宁愿租妾，遂初初与季氏订不过三年合约。然季氏貌美殷勤，深得袁县丞之心，二年后又产下一子，遂由租变纳。袁县丞当年为示对季氏宠爱，甚至补其一个小妻之礼，家中仆佣不称其为姨娘，倒称二夫人。
袁县丞死后，季氏以幼子未成年为由不愿离去，仍留在田家为寡妾，平日里深居简出，倒也有几分寡妾之态。此番上公堂，亦一身素缟，低眉顺目，显得温良恭顺。
只李春望阅人无数，却觉此妇人上堂下跪，动作呵气而成，姿态却美妙万千，这等风情非一日之功，便是临安城出名的教习手下，也得调教个两三年方能出一个仪态万千的妓子，不曾想先袁县丞倒有这等艳福。
那就难怪她能从一个租妾变成二夫人了。
李春望问：季氏，袁锦文被杀当晚，你在何处？
季氏低头答：那夜二爷染了风寒，奴衣不解带一旁伺候，大爷过府一应摆席吃酒，皆是娘子主理。
哦？那你就不曾听得什么？
季氏似有些惶惑，将头垂得更低，怯弱地道：大爷出事后奴才得丫鬟禀报，待奴赶往之时，大爷已毙命多时，娘子亦认了是她所为。
可现下张妈却道人是她杀的，与你家娘子无关。李春望似笑非笑地问，你入袁家十余年，当知此二人品性，依你看，哪个会杀人呢？
季氏迅速抬头，瞥了张妈一眼，又转到李春望身上，随即似乎胆小不敢再看，再度低头，小声抽泣道：这让奴怎般说？我家娘子贤淑端庄，知书达理，奴自是望此事与她无关。然张妈亦是忠仆，服侍先夫人十数年，又服侍娘子十数年，如何能教奴说是她？
李春望眉毛一动，道：说得极是。然若不将凶手绳之于法，不但天理难容，只怕袁通仕亦不会善罢甘休，我听闻他近日已请动袁