着，把胳膊绕过巴基的脖子去整理后衣领，故意留下衬衫最上面的一颗扣子没系，任领口微微敞开。蓝宝石吊坠因为她前倾身体的动作而滑出胸缝，擦过巴基颈边的皮肤，一并沾上灼热的体温。
“那么也轮到我再问点别的事了。”女人的手向上拢住他的后脑，而嘴唇沿着太阳穴一路贴到耳边，轻巧平静地抛出一个震撼的话题，“——你想把自己再冻起来吗？”
巴基浑身一僵，按在胡桃夹子腰上的左手瞬间收紧，金属手掌把布料捏出褶皱，若不是很快反应过来，险些把价格昂贵的连衣裙撕破。
“我就知道上次你们不是在聊什么前女友！史蒂夫那个叛徒——”他忿忿道，双手按上胡桃夹子的肩膀，将两人的距离微微拉开，“我可以解释，让我解释一下……！”他深吸一口气，手指无意识地摩挲几下，不知是在安抚对方的情绪，还是在试图让自己保持冷静。
巴基斟酌着，慢慢说：“我确实……确实提起过这个，但那只是一个……我是说，现在的一切都很好，我很感激，所以无论如何都不愿看它再被破坏，特别是由我亲手破坏。而那串词语就是这样一个隐患，我可以相信有一天能彻底清除，但既然它现在还根植在我的脑子里，我们就不能当它不存在，我们总得考虑到这样的可能性——在有些事真的发生之前。”
胡桃夹子不声不响地听着，依旧维持着淡然的神色，但从不知哪一句开始，她慢慢咬住下唇，垂眸躲闪的意图刚一显露出来，就又被肩上的那两只手强硬地扳住，逼迫她与近在咫尺的灰绿色眼眸对视。巴基的眼底闪着温润的柔光与不加掩饰的爱意，贴在肩头的钢铁手掌也早已被焐得发热，但她蓦地感到被什么东西刺痛，喉头一哽——史蒂夫挑明巴基的打算时，胡桃夹子以为自己会生气，会为这个经受无数命运不公却仍然执意要惩罚自己的男人而愤愤不平，但她没有，完全没有。而现在巴基说出这一番话，终于让她明白过来，恍然意识到，这些天潜藏在情感模块算法的深处、让心智隐隐作痛的情绪不是愤怒，而是恐惧。
因为她知道巴基是对的。
胡桃夹子也上过战场，也打过仗，她能明白巴基的意思。她知道他为未来做出了正确的、符合理性的判断，为现在这美好却脆弱的生活进行了深思熟虑的打算。但她不想那样，本能地不愿去设想这种结果。她明白自己不该逃避，不该畏惧，但逻辑与情感在云图里撕扯，脱离了掌握。她控制不住。
她闭了闭眼，又睁开，浓密的睫毛颤抖着，轻声说：“我不想失去你。”
“你不会的。”巴基答得毫不犹豫，收拢臂膀，向前碰了碰女人鲜红的嘴唇，又伸出舌尖小心地舔，让有些干涩的唇瓣表面慢慢润湿。“听我说，卡嘉，我考虑这些事，不是为了离开你，而是为了更好地、更心安地留在你身边。”他又亲了亲胡桃夹子的脸，在白嫩的皮肤上蹭了一小片口红印，像是一抹不规则的腮红，“相信我，只要你还在这里，我绝对不会丢下你；即便发生了什么事，我也一定尽全力回来，我保证。”
“那如果我不在呢？——不，别激动，我只是提出一个假设……”
“别假设这种事！”巴基在胡桃夹子这一句话刚开了个头，话音未落时便立刻脸色一变，急促地大喊，但很快又在对方慌张的表情下面露懊恼，小声嘟囔了几句，最后皱着眉扁着嘴，三分沮丧七分委屈地低头，把脸埋进了胡桃夹子的脖子里，“抱歉，抱歉……我不是想和你吵架。”
巴基这一套动作做得熟练，胡桃夹子也不遑多让。她将手搭上男朋友的脑袋，有一下没一下地梳理起他的头发，虚虚抓握起一把发丝，又任它们在掌心里散开。一周之前她帮巴基修剪过，比起当年在布加勒斯特的时候，她的技术倒是越发专业，可惜巴基本人不怎么细心打理，每天早晨随手梳过一遍，和没梳的效果也差不了多少。就在此刻，胡桃夹子还眼尖地发现了一小缕翘起来的碎发，大概是昨晚睡觉时压住了，现在怎么都按不平。
或许是这一生活化的细节让弥漫在两人间的沉重气氛悄然消褪，胡桃夹子用下颌蹭了蹭巴基的头顶，因为颈边的痒意而禁不住轻笑两声，最后收拢为一个柔和的叹息。
“你要知道，巴基，我想让你知道——你值得这一切，不是因为我，也不是因为美国队长他们。现在的、将来的，你之所以会得到这些——赦免、治疗、正常的生活与失而复得的朋友，唯一的理由是你值得。”她垂下眼，说道，“给自己一个机会，巴基，多为你自己做点什么，好吗？”
巴基含混地应了一声，原本靠在女人脖间的脑袋不知什么时候悄悄挪了位置，嘴唇沿着颈线吻下去，一路留下灼热的吻。胡桃夹子被胸前突如其来的触感逗弄得浑身一颤，飞快往巴基脑后拍了一把，不敢用力揪他头发，便只得用掌心胡乱地揉起来。
“你这家伙——我在谈正经事！你得先答应我……你在摸哪里？！”
一番谴责的话还没说完，她又感到腿上覆过来一只金属手，悄无声息地探进及膝的裙