周苏子最近的生活非常繁忙。
陕西省奥林匹克生物竞赛的时间是每年的四月，现在已经是二月了，备赛到了冲刺阶段。周苏子匆匆忙过完除夕，在外婆家休息了两天，元宵都没吃上，就回市一中集训了。周爸爸和周妈妈在老家有些事情要处理，把她临时托付给了省队的带队老师。带队老师很忙，有时候会忘记给周苏子回家的钥匙，周苏子就去丁亚洲的网吧里做题。
网吧可是个做题的绝佳地方。
周围是打键盘，或是按鼠标的声音，富有节律，此起彼伏，偶有耳机里传来隐约的游戏音乐，相互融合，像是一曲自然催发的交响乐，让人心神宁静，可以专心致志。
周苏子来到网吧后旋即被这种机械设备的声音迷住了。她没有拿出测试卷子，而是搬了个凳子，坐在丁亚洲身边，观察四周的人都在做什么：丁亚洲和黄毛在打游戏，另一侧三台主机也在运行游戏，角落里有个人在敲击键盘，像是在打字。
她听见快速的敲击声，不自觉往那个方向看去。那人的手指很细，指节分明，皮肤很白，打字的时候喜欢伸直指节，思考的时候就会轻轻将手搭在键盘上，像是在飘浮。他打起字来很快，周苏子很快辨识出了他打字的规律。
“DATA SEGMENT STRING”她不由自主边想边念了出来。
声音很小，可还是被角落里的人察觉到了，他扭头，带着一丝愠色，本来要发火，见周苏子背着书包，是个小学生，便微笑道，“小妹妹，视力很不错啊。不过，不要偷看哥哥写代码，偷看别人是不对的。看到了也不要念出来。”
他挠了挠头，趁机伸了个懒腰。丁亚洲打游戏正酣，全然不知道周苏子已经离开座位走到那人背后，“哥哥，写代码是什么？”
“写代码呢，就是和电脑说话，让电脑帮你做事。比如说，他们正在玩得电脑游戏，每一个都是代码。创作游戏的人，就是写游戏代码。”他来网吧写程序，没料到遇到了个好奇宝宝，也不知道这么讲，眼前这个小妹妹听不听得懂。
“那你在写什么代码？”
“我在写一个网络安全代码。有人写了代码让电脑去做坏事，我就要写代码去让电脑当警察。怎么，小妹妹，对写代码有兴趣？”
周苏子点点头，指着桌子上的《密码学原理与实践》，“这本书，我能看看吗？”
他双手拿起这本密码学巨著，“这本书，恐怕你现在还看不懂。”
“你就借我看一会儿，我就在旁边看，等会还给你。”
她把凳子从丁亚洲旁边拽到角落，坚持捧起沉甸甸的书，“我就在这看。谢谢哥哥。”
“我弟弟要是像你这么爱学习，爱看书就好了。”那人转过身去，在屏幕上调出一个黑色矩形框，在那个框里，开始继续打字。
她翻开书，看到扉页的名字，“李荷。”
三个小时过去了，李荷写完了代码，见周苏子还在全神贯注地看书，“小妹妹？我得走啦。”
周苏子抬起头，离开凳子，把书恭恭敬敬送到李荷手里，目光炯炯道，“我还没看完。哥哥，你明天还来吗？”
李荷把书放进兜里，“下次来还希望能见到你。”
周苏子有点开心。她听说过编程，但一直没有机会详细了解。《科幻世界》里描述过，未来世界里存在人工智能计算，各类改装机械生命，他们源于数据，发展于数据，毁灭于数据。会写代码，就可以接触数据，分析数据，理解数据。她迫不及待想要更多地了解代码，了解网络安全，了解密码学。比起热热闹闹的大自然，她更渴望了解机械设备背后的神秘世界。
“你到底会不会玩，让你偷袭，你练级练级，看被别人抢点了吧？”丁亚洲很吵。
周苏子的卷子还没有写，她从兜里拿出来一根棒棒糖，剥了皮，塞进丁亚洲嘴里，“给你吃。”吃着糖，丁亚洲总可以少说几句话。
从那日起，她每天都来这个网吧。二月过去了，三月过去了，生物竞赛考完了，可她没有再见到过李荷。
在这两个月里，丁亚洲一直在玩魔兽争霸，他尤其偏爱亡灵族，开口闭口都是，“让恐惧统治一切吧！”
这一日，周苏子写完所有作业，帮丁亚洲买了饭，背上了书包，正要回家时，看到那个熟悉的身影站在网吧吧台，“两个小时，给我个快点的机子。”
周苏子咬着嘴唇，拉了拉那人的长袖，“李荷哥哥。”
李荷看见周苏子，回忆了一瞬，摸摸她的头，“小妹妹，好久不见啊。”
他朝54号机子走，周苏子跟在他后头。他坐下来，周苏子趴在电脑桌子上，“你找我有事？”
“上次那本书，我还没看完。”李荷沉思片刻，拍脑袋道，“上次那本书，你还记着？”
周苏子点点头。有些概念和内容她没有理解，但是书里的一字一句她都记着，“第一章，古典密码学