年关将至，又逢寿宴，孙府上下忙作一团。
管事的着人开了祠堂，擦抹几案、洒扫供奉，又命人抬了金银供器、各色果品捧盒从侧门进来；吴夫人从临近几县选了百戏队伍预备在府中，一众俳优侏儒每日练习吞刀吐火、吹笙鼓簧，引来府内客人驻足观看，好不热闹。
这一日，孙氏兄妹皆被孙坚和吴夫人喊出来，在宴客厅坐了一上午。孙尚香唉声叹气地趴到吴夫人怀里，被母亲捏住鼻子教训了几句，便放走去玩。孙策和广陵王正跟丹阳来的使者喝酒寒暄。
不知那使者说起什么，广陵王一把揽住孙策哈哈大笑。她作男装打扮，混在爷们堆里并不突兀，倒和周瑜的姿容有几分神似，只让人以为是生得匀净秀美些，笑起来格外扎眼，惹得旁座几人频频回顾。
孙策今日穿了一身枣红色常服，扶膝而坐，瞧着比平时少些凶戾。他低下头笑意盈盈地看她，眉舒目展。孙权独自坐在二人斜对面，将一切看在眼里。遇见有人来打招呼，只随意客套几句；喝干两壶茶，又生熬了半晌，心烦意乱，便寻了个做功课的由头告退。
过一会儿，孙权解手出来，将剑系上，正扶过剑璏要往前走，余光忽然瞥见个鬼鬼祟祟的黑影绕到库房后门，翻窗进去。
那是存放这次寿宴所有贺礼的地方，不知为何，看守的人竟不在，窗也没锁。
找死。
他心里正不爽，沉下脸跟了上去，摸至另一边窗前，果然也未锁。隔着窗，因外头百戏的人锣鼓震天，听不出什么名堂，只好轻轻支开窗窥看，见那人背朝自己蹲在地上。
很快，黑衣人站起身，走到一个乌木捏丝戗金的大盒子前，上下摸索。孙权认得那礼盒，是广陵亲王的制式。
借着喧嚣的锣鼓声掩护，孙权抽出佩剑，轻手轻脚地翻窗落地，走近黑衣人，在他回头时，已将剑横在他颈上。
“饶命！”黑衣人吓得直哆嗦，手中却银光一闪。
孙权反应迅速，飞起一脚踹在他手上。黑衣人吃痛一声，暗器丁零当啷地落在地上，是极细的银针。
“你是何人？”孙权将剑一压，迫使眼前的人跪在地上。
黑衣人眼一闭，摆出等死的样子。
“我见过你，你是南市书店老板的学徒。那是绣衣楼的据点吧？”孙权打量他几眼，心中生出一计，冷笑道，“你是绣衣楼的叛徒？上回瞧见你在书店偷看我大哥给乔府的信，这回又来动广陵王的贺礼。若不说出背后主使，便将你交还绣衣楼处置。”
闻言，黑衣人睁开眼睨他：“孙二公子既知我偷看了信，为何从不揭穿？是有什么见不得人的心思？”
孙权神色愈发冷淡，手下的剑一使力，那人的皮上便冒出血痕来。
“慢着慢着，有话好说！”他连忙放软了态度，“既然如此，你我并非没有合作的可能。我们互相保守秘密，也能各得一些好处。”
“不错，我的确有些想法。但眼下两家联盟，即便广陵王知道，也无法拿我怎样。你想合作，最好是拿出点我瞧得上的筹码。”
黑衣人垂下眼，静默了一会儿，似乎在权衡。
“你没有更好的选择了，此处随时有人来，我的耐心不多。”孙权继续施压。
或许是失血眩晕，又或许是赌徒心理，黑衣人脱口而出：“今夜有上边派的人在逍遥津渡口与我接头，你可随我同去，与他详谈。”
“今夜何时？”剑又紧一分。
“……到时候，我扮小厮给你送一盏醒酒茶，你再随我来！”
“离夜宴还有两个时辰。献礼是在宴席之初，事发之前你必须离开寿春，否则会被封在城里。你并未携带任何东西，此时只是试探；等做完手脚，还需时间过去。所以，日落酉时——” 孙权将脑中所想快速说出。
黑衣人神色一呆，闭上嘴。
“酉时三刻。”他一字一顿，紧紧盯着黑衣人的面庞，却见这人合上眼，嘴角一扯。
“我明白了，但我不需要与你同去。”也不需要有人知道我的秘密。
孙权笑了，将剑在黑衣人脖子上一抹，一股血喷在两人脸上。
心下那股恶气终于畅快泄出。
他随意擦了把脸，嗅到浓烈的血腥味，一手持剑，一手拖着人出了门。
“来人！有刺客！”他竭力喊道。
夜宴已开了一半，觥筹交错，人声嘈杂。灯笼的红光映在宾客脸上，油亮亮明晃晃，歪来倒去，都分不清各自醉了几分。
厅内设了暖炉熏香，挂着锦帐绣幕，众人座下皆铺着厚厚的狐皮坐褥。孙策被下属们围在一边敬酒，广陵王静静坐着，借醉酒之态撑着头伏在案上，将席间各人表现一一看在眼里。
忽然，她看见孙权低着头从内厅转角处经过，黑色斗篷湿哒哒地滴着雪水。他微微弓着背，脸色苍白，一只手缩在背后。在熏香和酒菜的气味之中，混入一丝