不语，他又焦急道：“那您可是用不惯这茶具？小的这就去马车上另取一套。”
“不必，今日本就不是来喝茶的。”
谢晏昭连续高热昏迷近三日，此时的声音似被砂砾狠狠磋磨过，粗砺嘶哑，有气无力。他费力抬起左手，揉了揉隐隐作痛的额角。
净书见状，忙从怀里掏出一个小巧细颈白瓷瓶，“三公子，这是孙大夫开的风清散。您将其置于鼻端轻嗅片刻，即可缓解头疾。”
额间疼痛未散，谢晏昭疲惫摆手，“我无碍，将药收起来罢。”
待平复片刻，他似乎想起什么，忙向小书童发问：
“净书，你方才经过大堂时，可看到一位身着蓝白襕衫的年轻公子？”
茶室内，一截燃尽的香灰悄然落入炉中；茶室外，八尺见方的书台下观者如堵，人声鼎沸。
突然，惊堂木落，一声脆响。
有春居前堂霎时静寂无声。
紧接着，一道清亮有力的声音自书台传出：“开书！书接前文，李飞崖历经千辛万苦回到府中，却发现幼弟和一马奴失踪……”
书台上，说书少年身穿鸦青直裰，摇着一把素白折扇，续讲《忠勇侠义李家将》其中章节。故事里，李将军骁勇善战，足智多谋，尚未及冠之时，便率领八百轻勇骑，疾行三百里夜袭敌营，欲救出被掳走的幼弟。
讲到夜袭关键处，少年顺势拢起折扇，旋身挽一剑花。在他手中，竹扇仿佛化作利剑，形如游龙，步步退敌，势如惊雷，招招毙命。
“紧接着，阵阵阴风卷起黄沙，营帐一角忽被掀开。夜色中，凌厉寒光自帐内闪出，一把宽背大刀带着雷霆万钧之势，直直朝着李将军面门劈来——”
台上少年声情并茂，眉飞色舞。台下众人身临其境，霎时屏住呼吸，眉毛也拎着上眼皮，随大刀一齐提了起来。
就在这时，止语“啪”地一响。
听客们捂住胸口“哎哟”一声，似乎心也随之重重落下，摔碎一地。
隔着三尺长桌，一身男装打扮的苏半锦略微垂下眼皮，猫儿似的眼珠子滴溜溜把台下扫了个遍。
见众人神情惊疑，意犹未尽，她满意收起折扇，摇头晃脑道：“欲知后事如何，且听下回分解！”
一片哗然中，有胆子大的听客冲台上嚷道：“今个儿这回没听过瘾，苏小先生再讲一回罢。”
此话抛出，引来众人赞同。
“苏小先生，再讲一回！”
“再讲一回……”
一时间，有春居前堂起哄声此起彼伏，引得城西桑苎坊中的行人纷纷注目。
再讲一回？
苏半锦松开手中方木，不觉挑眉，面上露出几丝得意又为难的神情。
那可不行！
自有春居开业，师父每逢双日开一回书的规矩就已定下。想花一碗茶钱听两回书？这些人可别看她首次登台，就来哄她。
再说了，李小将军的下回还没写出来呢！
苏半锦清清嗓子，施施然绕到长桌前。伴着台下哄声，她抬起双手，俯身向听客们深揖一礼，正色道：“承蒙诸位厚爱，但师父的规矩不能坏。每逢双日，有春居内，苏某在此恭候各位！”
说罢，她直起身子掸掸长衣，将胸前不明显的几道褶皱捋平，再用布袋收起桌上物品，退下台去。
书台旁，侍立许久的茶小二立即迎上前，低声道：“苏小先生，楼上有贵客等候。”
苏半锦诧异挑眉，不由侧首看向堂内唯一一张只坐了两人的方桌。
今日这计划，怕是要搁置了。
她暗道一句可惜，随即跟上领路的茶小二。
说书先生越走越远，站着听书的短衣汉子们也陆续散去。
方桌前，一蓄着短髭的长衫男子举起茶盏，黯然开口：“故事，终究是故事。”
叹完，他饮尽杯中冷茶，面上渐升愁容，“不知诸位可听说闵州之事？”
同桌三人纷纷摇头，短髭男子的声音似染冰霜，“京中传来消息，闵州主将战亡，闵州失陷。”
这一句如平地惊雷，引得桌上几人大惊失色，追问连连。
“两个多月前，你不是说那成信侯家的小将军奉皇命率五千破云军前去闵州督战吗？”
“闵州守军就有十万，临近的弘州、怀州两城守军也有十五万，这么多大黎儿郎！怎会败……”
“哼！真当是什么人都可以去前线督军，领兵打仗么？”
冷哼声突兀传来。
短髭男子不禁蹙眉，搁下手中茶盏，侧首看向身旁另一张方桌。
那桌坐着两位年轻茶客。一位剑眉瑞凤眼，身着缁色外袍，正垂首品茗，神情莫名；另一位白净方圆脸，身穿蓝白襕衫，正咬牙握拳，面色愤然；
方圆脸茶客见有人看过来，重重一拍方桌，