谢晏昭此话有理有据，李继先一时哑口无言。
官府邸报多用于传达朝政文书及军政消息，难以流入民间。现在有人甘愿冒着风险将国之大事汇于笔端，以示众人。他又怎能将筹办小报的有识之士供出？
沉默间，与李继先同坐一桌的缁衣男子镇定站起，歉然道：“这位公子，此消息是我们道听途说，来源并不清楚。吾友方才言辞激烈，还望公子见谅。”
说罢，男子略一拱手，拉着涨红脸的李继先疾步离开。
围观众人听闻此事是个误会，仿佛也放下了心，开始继续闲聊，喝茶，吃果子。
净书看那两人匆匆走出有春居，转身进入茶室，“三公子，您认识方才那人？”
谢晏昭握紧茶盏，摇头不语。
“那您怎么知道他姓……”话说一半，净书想起乔府管家这两日的训责，慌忙捂嘴，转而提议，“那人如此诋毁楚将军，可要派人跟上去瞧瞧？”
手中瓷杯冰冷彻骨，谢晏昭眼中凉意更甚，“在京城，这般诋毁还少么？”
他与楚清和相识近十载，不知听过多少流言蜚语。起初，他还劝慰好友“清者自清”；可后来，谣言甚嚣尘上，他日日忧心，反倒是好友安慰他莫要在意。
如今，得知好友战死边疆，他难止污蔑之语，能做的只有离京迎灵。
迎灵？
谢晏昭一时恍惚，茶盏自掌心落下，“啪嚓”一声，碎瓷四溅。
想起今日出府缘由，他骤然起身，对着一脸惊慌的小书童疾声道：
“快，我们去见阿兄！”
有春居三楼。
景州刺史谢晏迟刚收起一封官驿送来的急信，便看到胞弟神色匆匆跑进雅间。
“阿兄，借我十名私卫，我现在要出城接楚清和。”
少年病后初愈，体力不支，爬了两层楼后，直抚着胸口喘气，根本顾不上行礼。
谢晏迟蹙起眉头，正要开口训诫，可看着面色还有些苍白的少年，嘴边之言终究又咽了回去。
他轻咳一声，端起茶杯，吹去茶汤上的浮沫，呷了口茶。等少年平复片刻，他才略微抬眼，示意其坐下说话。
“阿昭，你无端昏迷近三日，今日刚醒就吵着出府。有春居，我带你来了。这故事，我也让你听了。平日只要不是出格的要求，我都可以由着你性子来。但你身体未愈，就想出城？”
谢晏迟放下杯盏，盯着那张与母亲肖似的面孔，平静道:
“不行。”
许是离京一路上都太过顺遂，谢晏昭未料到自己会遭兄长拒绝。
到达景州那日，他傍晚在乔府厢房晕厥。昏睡中，他恍惚做了场大梦。
今日出府，他惊觉——
梦里的有春居是真的，梦里听到的“少年将军夜奔救弟”故事也是真的，梦里对楚清和出言不逊的李公子更是真的。
虽不知说书的苏小先生下台后去了何处，为何没去奉承讨好那个李公子，但这诸多巧合让他不得不心生警惕。
“阿兄，我身体一向康健，之前昏迷许是因为水土不服。况且孙大夫已经给我号过脉，说我既能苏醒，便无事。”
见兄长不为所动，谢晏昭语气越发急切，“阿兄！我身体无碍，请允我出城！”
几案旁，身着霁青锦衫的男子微微抬手，从玄色茶壶边拿起一张折好的藤色信笺，递向少年。
“我方才接到消息，护送楚将军灵柩的卫队昨夜已到达距此百余里的阗池驿，大约明日傍晚可抵景州城。你在姑母府上安心等待便可，为何一定要出城？”
谢晏昭接过信笺，不禁神情微变，迅速回想梦中场景。
冬月十八日申时，他被乔家二表兄拉去有春居听书；十九日巳时，他带着净书骑马出城；当日午后，在距离景州城不足三十里的官道上，他与护送楚清和灵柩的卫队相遇。
再后来……
还未深想，谢晏昭脖颈后侧泛起细密疼痛，并逐渐蔓延至整个头颅。他竭力忍住扶额冲动，继续回忆。
若梦中护送灵柩的卫队一路顺利，确实应该是在十九日傍晚到达景州城。这么说，兄长收到的消息也和梦境对上了。
想到这里，他忧虑更甚，呼吸也急促起来。
现在出城，明早应该就能和护卫队碰上。若是能说服带队小吏绕道而行，说不定可以避过梦中那场祸事；若是不能，有谢家私卫在，大约也不会有危险。
谢晏昭打定主意，深吐一口气，坚定道：
“阿兄，从小到大，我身边只有一位挚友。如今楚清和……”
闵州失陷，主将战亡的消息还在耳边回荡，谢晏昭双眸顷刻蒙上雾气，眼角也隐约泛起红晕。他攥紧垂于身侧的双手，试图平复心绪，可“战死”二字还是迟迟说不出口。
“……楚清和他又遭众人诋毁。我救