夜色苍凉，东方将白。
在这个月明星稀的夜晚，旁的人家早已熄灯安寝，唯有江南陵穗巷的一处大宅此刻仍灯火通明。
此宅占地约五百亩，内含数个小院，院内景致各不相同。
该户人家姓沈，乃是江南有名的世家望族。家族人丁兴旺，他家的子孙多考取功名，于朝中为官，如今的六老爷沈永赋更是官至宰相。
留在老宅的，多是颐养天年的老人及还在进学的子孙。
如今的家主乃是四房的大老爷沈永鹜，年近五十的老者高坐于正堂之上，握着拐杖的手青筋凸起，目光却是坚定的望着门外。
沈永鹫身旁左侧，坐着一名头发已经花白的老妇人，此人便是宰相沈永赋之母、上任家主之妻顾氏，如今的沈三老夫人。
沈三老夫人拉着站在她身旁的沈大太太的手，正哭得不行。
大堂内左右两边，或坐或站着许多人，可谁也没敢在此刻开口。
门外，清晰可见地站着一个一袭白袍的年轻公子。
沈家的家仆们提着灯笼急忙忙的散开，又不断有人低着头回禀着一无所获的结果。
面如冠玉的年轻公子一脸的风轻云淡，眼睛却直勾勾地盯着面前跪着颤抖着的女婢梦鱼：“你当真不知你家小姐去了哪里？”。
梦鱼早已泪痕满面，身子止不住的颤抖着，哆哆嗦嗦地回答着：“奴是真不知小姐去了哪儿呀。”。
她一边说着，一边便死死地将头朝地上磕了起来，期待着这位最有可能登上沈家下一任家主之位的上位者饶她一命。
就在梦鱼即将死心之前，门外闯进来一名跌跌撞撞的老头，口中大喊着：“大哥！京里来的，册封君窈那丫头的圣旨就要到了...我怎么听说...听说她...”,这老头话还未说完，险些在进屋前摔了一跤，幸得这白衣公子扶了一把。
“七叔父小心。”，公子口中虽是关心的话语，透露出的却满是疏离。
沈家七老爷回过神来，贼眉鼠眼地扫了几眼周边，随后小声地问向沈知文：“子彧，你家小妹可当真是跑了？”。
沈知文闻言，冷了声音训斥道：“七叔父慎言！您还是先行入堂吧。”。
被小辈教育的沈家七老爷此刻面上讪讪，牙齿却咬紧了，口中却满是子彧说得对，后清咳一声装作无事发生一般转身进了大堂。
不久后，堂内就传出一阵怒吼。
“她真是疯了！如此行事，咱们沈家的名声还要不要了！”
紧着又传来一句附和，“那日四嫂嫂便说了，那丫头是被邪魔附了身，要去请亲家老爷来给瞧瞧。可是三婶信誓旦旦地言，她那孙女儿只是受了惊吓。如今都敢逃婚了，还说不是被邪魔附身？”
就这里间吵闹这一会儿的功夫，梦鱼头上已磕出了新鲜的血迹，但她却还是机械的动着，直到头上轻飘飘地来了一句：“也罢。你且去瞧瞧南栀醒了没。若是醒了，便叮嘱她勿要下阁楼。”。
待梦鱼抬起头来时，沈知文已经转身进了大堂。
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梦鱼提着一盏镂空的红灯笼，走过数条连廊，又穿过几处院子，待她又行过几条小路时，天色已经亮了，空中挂着一丝又一丝的炫彩。
这一路，她只见一个个灯影不断穿梭，她心中明了，那些人便是正在寻人的家仆。
沈家小姐自从到了老宅，仅出过一次门去探望自己的叔父。又因沈宅极大，故而家中人皆认为她没有逃出府去，只在府中寻找。
可这些许时辰，也未见其踪影，梦鱼只能猜测：只怕她早已出了府。
如此，梦鱼的心被狠狠提起，不得不加快脚上步伐，连额头上的血已经滴到眼皮上干涸了，她也似没有察觉到一般。
直到回到沈家小姐的霖兰院，连院门也来不及关上，直直跑去左边的小楼。
这小楼修得朴素，鲜有雕刻等工艺，但木料却皆是上等木料。
梦鱼推开小楼的门，匆匆一晃。
进门处摆放些书架或是博古架，左侧放着一张绣有锦鲤图的宽大屏风，屏风后有着一大二小三张书案，此处正是沈大小姐的书房。
她见屋内空无一人，又忙踅至小楼外间右侧那仅供一人通过、窄小陡峭的楼梯。
梦鱼着急上楼，不料被提着灯笼的杆子一档，险些后仰摔倒。
她这才发现自己竟还提着这个照明的工具。眼下只觉这东西碍事，她索性将灯笼顺手丢开，连跑带爬的上了楼。
当她看见那靠坐在床边，仅穿着一套白色里衣的姑娘时，终是忍不住嚎啕大哭起来：“南栀姑娘...”。
南栀便是沈君窈那次出门所捡回来的孤女，甚得沈君窈的喜爱，两人情同姐妹。等沈君窈开蒙之际，又亲点南栀为伴读。
如此的伴读，在沈君窈的院子里原是有一厢房的。只南栀素来喜爱读书，愿与