万家村的土地，万里情再熟悉不过了，小学的时候，就经常跟着父母走遍了自家的田地。那时候，万里情就耳濡目染农作物的生长全过程，春天发芽的种子的长势，意味着秋收有多实重。
万家村有一些旱地是在离家2公里的山弄里，其中有1公里的山路要肩挑走出来。山路不好走，崎岖、爬陡坡小路，肩挑的粮食还会时不时的刮碰或拖卡灌木丛，大人一担100斤的玉米棒走出来非常吃力。一天3个人的劳动力也就能挑24到30包麻袋的玉米棒，一包麻袋装50斤左右。为了赶抢种季节，和避开中午的酷热，万家村的人都是凌晨4点多就要起床去山弄里抢收，上午10点半到12点才回家吃午饭。吃了饭后，休息一两个钟，又要出活了，把下午抛好的玉米棒装袋，待第二天挑出山，就是为了避开烈日省力。
而万里情身为农民的男子汉，也避不开农民的活。
“儿子，你现在长大了，也有些力气，现在夏收，跟我去山里锻炼锻炼吧，把身体练强壮了，身体就不容易生病，学习上也有好体魄的保障。你愿不愿意？”万江南，这个暑假的抢收期开始的一天就征求万里情的意见。
“爸爸，这活又苦又累，我看你们每到这时候的每天都汗流浃背的，我真不愿意像你们这样干。”万里情有些推脱的说，其实万里情并不是没有帮父母做过这样的活。在小学上五六年级的时候的，万里情就已经学会了在地垄里播种种子，施基肥，然后用锄头盖垄等农事工序。
“万里情，爸爸真希望你能为我们做些力所能及的事，你的参与意味着你开始学独立，你也必须要早学会独自自主。这事是辛苦没错，农民的男子汉就要更能吃得苦中苦，方能成就更多的事业。你看父母千辛万苦的春种都过来了，难道眼看的收成就不收了么？更何况父母还日复一日，年复一年的如此，一切都是为了你们读书和将来而劳。好了，明早凌晨4点半我叫你起床。”万江南耐心的说服和令辞，让万里情不得退缩。
其实万里情也想过，一家这么多口人，父母含辛茹苦的劳作，一年的收入，除了供三兄弟妹读书，年头已经所剩无几了。这是千里香为了激励万里情努力用心读书，激发他的斗志，树立远大理想，专门跟万里情核算过的。
夏季的凌晨清凉清凉的，山里的空气新鲜夹杂着草木的馨香。如果是城里来的人，会感觉别具一新，但是已经习惯这环境的人并不觉得多么奢侈。
凌晨的山路，还没到地里，裤子就已经被路两旁的灌木丛的露水沾湿透了，但是活还是要干。农民对土地的感情，是厚重的，土地也是农民的衣食父母，赖以生存之地。
到了玉米地里，万江南和千里香开始拉绳子套住装好玉米棒的蛇皮袋，一人两袋100斤左右。万里情则是两个半袋60斤左右，这是他以前经常挑的重量和耐力点。准备好后，天还是拂晓，三人借着蒙亮的天色，开始起担走着来时的路，挑往山外的牛车停车点。对于父母长年累月的行挑者，显然已经习以为常了，可是对挑60斤的玉米的山路，万里情还是第一次。
“万里情，这是你第一次走山路挑担，感觉怎么样？”走出来的时候，万江南心系万里情，想知道这考验对他的意志力怎么样。一起走的千里香，跟在万里情后面。
“这压在肩上的担子，感觉还可以，不知道等下走山路能不能坚持完成两担，跨出一步虽短，步步厚积，脚步的跨度也长啊，眼前一边昏黑啊！……哇……好苦啊！”万里情回话，这时候从额头流下来的汗不小心进入了万里情的嘴里，使得万里情一下子觉得苦和咸并随口说了出来。
“苦就对了，体会辛苦，知道苦了，才知道如何出息。天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。你要记住，寒门之子就一定要自强不息，只有自强你才更自主。”万江南勉励儿子说，语气自信刚强。
“爸，我发现，你说的都是一些好深奥的大道理，你讲的好像都是伟人才能达到的高大尚的境界，你既然都懂了，你怎么不变成伟人啊，怎么还那么苦累啊，也让我跟着做这么折磨人的活？”万里情没心悦诚服的反问，挑着重担，一边鼻口互相协调的呼吸，语气时有断续，这反问也是让万江南的心理措手不及。
“你这直言直语我不反感，这说明你会质疑，有质疑精神，就应该去验证真伪性，需要实践精神。我跟你说过的名言名句，都是几千年前我们古人就说过的，它之所以能留传至今，证明它在人民心中的价值和信力，才能让它有如此长久的生命力，所以你就不要去挑战古人的箴言了。因此你反而要代代相传下去，我们的后代才会有智慧的灵性。”万江南没有打击他那还幼小的心灵，而是认同其所言化其所曲。
“‘天行健，……’刚才说的这句话就是出自《易经》里卦文，《易经》最早形成于我们古代的夏朝，那时叫《连山》，商朝时叫《归藏》，这两版本已经失传了，发展到西周的时候开始叫《易经》。所以《易经》的孕育前后至今至少已经有四千多年，《易经》里