核舟书院坐落于京城城西一角，书院不大，檀木大门的门环已经被雨水冲刷得锈迹斑斑，巫寻桉一行人刚推开门，一股绿苔的霉气便扑面而来，再往里看，院内寂寥无人。
见状，韩树首先皱起了眉头，但见其他人依然神态自若，到嘴边的抱怨连忙转了弯：“这书院……嗯，倒是挺别致。”
“韩树，我看此处很适合你，”见韩树撇嘴，寻桉笑着接过话茬，“此处极为静谧，是吟诗诵读的好地方，若你整日于此间书院读书，少偷去勾栏瓦舍听曲子，想必也会沉下性子，更进一步。”
听了这话，韩树立刻乱了阵脚：“谁、谁与你这般胡说！小桉，我可是向来以学业为重，严于律己，从不沉迷于玩乐之事……”说罢，他又埋怨地剜了青山一眼，后者连忙摆手以示清白。
寻桉见一向能说会道的韩树如此局促，笑弯了眼睛，巫寻桐闲不住，趁着两人聊天的功夫，一个人去书院深处打探。
初春的暖风吹在脸上很舒服，书院中鸟鸣阵阵，婉转动听。
寻桉回头看了看贺知槿，自从来到京城，他的话变得更少了，一直都是默默跟在自己身后，扮演着一根木桩。
谈笑间，一位身着素色长袍的姑娘从屋里走出来，她面相精致，眼神凌厉，束着高高的独辫，整个人看起来非常干练。
她打量了他们一番，收回目光拒客道：“几位请回吧，书院的招生时间已经过了。”
“是张铖先生推荐我们来到此处，这是他写给院长古檀先生的信，”韩树连忙从怀中掏出那封信，递给她，“劳烦姐姐帮我们把此物交与先生。”
“写给师父的？”姑娘微微皱起眉头，显得有些困惑，但还是接过信来，将信笺撕开，询问了他们的名字，道，“师父云游讲学去了，我姓李名似泉，若是你们进入核舟，那我便是你们的师姐。”
她低头看了两眼信纸，随后将其收到袖子里，朝他们笑道：“随我来。”
门“吱呀”一声被推开，打破了屋内的宁静，席间的少年们好奇地抬起头，李似泉趁机介绍道：“各位，这几位是新来的师弟师妹。”
听到“师妹”二字，席间登时热闹起来：
“我们核舟出息了，今年居然招来两位小师妹。”
“如你所见，核舟女弟子并不多，今年入学的姑娘，除了你之外还有一位，”李似泉朝寻桉解释道，“她比你早来几日，不过现在正在静思阁里面壁思过……暂且不提她。”
“小师妹，晚膳后我带你在京城逛逛如何？”
“嘘，别打岔，小心也去静思阁挨罚……”
“嗐，我这几日天天啃《大墟》，啃得头昏眼花，若是再这般死气沉沉下去，我都要变成老头子了！”
“小师妹当然是要同我们这些师姐一起，用不着你们操心！”
李似泉转头看寻桉，只见她有些局促地攥着衣角，不知要说些什么好，只好涨红了脸朝席间微笑着，便出声替她解围：
“你们几个，莫要胡言乱语，师父不在，我看你们真是越发猖狂了，”李似泉用戒尺朝席间几人的方向点了点，道，“你们身为师兄师姐，当给后辈立个榜样，省些心思，用心读书。”
屋内安静了一些，李似泉又将被冷落的几位师弟介绍一通，大家各自行礼之后，便找了位子坐下。
李似泉将几个薄本分发给他们，介绍道：“这是咱们书院的规矩，几时晨读几时吹灯，日常起居安排都写得清清楚楚，先生素来管教严格，你们一定要将院规牢记于心。”
……
回斋舍需要经过一条被紫藤花覆盖的长廊，长廊的两侧是供学生休憩的庭院，庭院中摆放着石桌和石凳，有三三两两学生在此处闲谈，他们身后是一小片竹林，隐约还能听到涓涓流水之声，动中有静，景色宜人。微风袭来，裹挟着若隐若现的果香，不知在书院的哪个角落种植着杏树。
和喧闹的京城相比，核舟书院就仿若世外桃源，于繁华中辟出的一处静谧之所。
置身于此，再浮躁的心都能平静下来，这一路上，就连方才还在嫌弃的韩树都变得有些沉默了。
核舟的斋舍朴实无华，两人一间，面积不算大，刚刚能摆放两张木床和一张矮桌，透过窗子能望到后山的景色，远远地还能看到一个红顶小亭子。
寻桉分到的斋舍靠近竹林，许是林中小溪的缘故，湿气较重，刚推开门的时候，一股霉味扑面而来。
她皱了皱眉，顺手把随身行李放在矮桌上，推开窗子通风。屋内的空气流通了些，晚风还很凉，她趴在窗子上望了好一会儿，直到打了个寒噤才回过神。
折腾了一整日，现在终于可以安静地独处片刻了，待明日晒些茶叶，用纱巾缝起来挂在屋里，两三日便可去除异味。寻桉一边收拾着床铺一边想着，面对崭新的一切，她既激动又开心，轻巧地哼起小曲儿来。
斋舍内已被人简单打扫过