贺知槿闻言，默默坐回去，没有再说话。
古檀瞥了他一眼，道：“不用去看了，你是榜首。”
贺知槿不动声色地舒了口气。
“如今这般局势，你作何打算？”
“自然是去圣上身边，尽微薄之力，希望国泰民安，一展报国之志。”
“道法试榜首自古以来都是殊荣，而如此豪言壮志又是激动人心，可为何你看起来这般难过？”
贺知槿并没有回答，他望着先生的脸。
古檀端起茶杯小饮一口，观察着贺知槿的表情：“一直到现在，还是什么都不肯与我说吗？”
“先生，我有仇要报。”
“即使自毁前程？”
“我是个没有未来的人，我活下去的目的只有这一个，就算是死也无所谓。”
贺知槿将碗中冰茶一饮而尽，两人静坐，各怀心思，谁也没有再说话。
阁前的人群渐渐散了，远远地能看到季青燕小凌夫妻俩向他们家的马车走去，季青稍显遗憾，可燕小凌却笑得合不拢嘴，大抵是季青没有考上罢。
贺知槿望着远处的他们，阳光洒在他们身上，照得他们鲜活美丽。再次回神的时候，他竟然打了个寒噤。
“这是一条无法回头的路，”古檀捕捉到了他的动作，又看了看远处热闹的人群，语重心长道，“你已经失去了很多，将来会失去更多，甚至一无所有。”
贺知槿无言，他默默攥紧衣襟，直到骨节发白也不肯松手。
见贺知槿这个样子，古檀忽然有些心酸，他咳嗽几声打破沉默，拍了拍他的肩：“罢了罢了，自己做主罢，这已经是你们年轻人的时代了，像我这样的老头子，早该退场了。”
说罢，他拄起拐杖，悠哉悠哉地离开了。
见古檀走远之后，贺知槿直了直身子，刚想松懈下来，忽然瞥到街角停着的一辆马车。
那辆马车甚是奇怪，周身都用黑色绸缎蒙着，远远地看活像一口棺材，马夫静静立在一旁，同样是一袭黑色，戴着斗笠，看不清脸。
贺知槿的表情严峻起来，他默默走近，朝车厢凛然道：“我不是说过不要如此张扬的么？”
车厢里早有人等，声音虚浮，中气不足：“到日子了。”
“我自是记得的。”
“听说你夺得榜首，可喜可贺。”
“御风堂的消息，可真是灵通。”
“能够取得如此成绩，也不枉你抛弃小桉。”
“钱泓一，莫要拿我撒气。”贺知槿一面愤然道，一面掀开帘子，钻进车厢里。
面前的男人披散着长发，手捧暖炉，蜷缩在黑狐裘之中，与这夏日格格不入。
“真是冷淡啊，你小时候不还会尊称我一声先生的么？”钱泓一似笑非笑地抱怨道，“这天下除了我之外，再没有第二个人能藏得住你身上的妖气，这交易若还想继续，或许你该放尊重些。”
贺知槿不理会他，只是将目光放在小桌上的匕首和琉璃瓶上：“交易便是交易，不过是各取所需罢了，别废话，开始罢。”
*
“听说了吗，韩侯爷今日便要凯旋了！”
“这时间真乃白驹过隙也……”
寻桉正和雪松在张福记点心铺坐着吃点心，听到邻桌的人这样说着，激动得差点打翻手中的茶杯。
“韩树可是要回来了？”她连忙伸过脖子去问。
张掌柜正好路过上菜，连忙接话道：“可不嘛，小侯爷也会跟着回来。姑娘你可知，小侯爷这几年可是屡立战功，真不愧是咱们凛州青年！”
寻桉的心怦怦直跳，眼下天色渐晚，韩树能否在今夜赶回来呢？这样的话，在明日启程前，她还能见他一面。
艰险边地，久经沙场，韩树的模样是否已经不再如她记忆里的那般了呢？寻桉忽然想起曾经在韩家家塾里画的那张画像：一个胡子拉碴的男子，一手握着宝剑，一手端着点心，她不由得会心一笑。
“桉小姐，你笑什么？”雪松在一旁好奇道，“这个小侯爷是什么人啊？”
“是我很好的朋友，我们从小便一起长大，文武双全，谦逊体贴，等你今日见了他，便会喜欢他的。”
“那他可要快点回来，不然的话，桉小姐明早便要离开凛州了，岂不是会错过？”
寻桉下意识地捏紧杯柄，喃喃自语道：“只是，不知为何，我今日一直心悸……”
是不是因为韩树要回来，所以才这般激动呢？可是，她总觉得有什么事情正在向无法挽回的方向发展。
“小姑娘，你还好罢？”忽然，一个陌生的声音在寻桉身边响起，寻桉回过神来，抬头去看。
只见和她搭话的女子身穿一袭银红色软烟罗，腰间的裙带绣着一轮残缺的金黄色月亮，她耳边缀着的那对猫眼耳铛格外惹眼，她一晃动，