天刚擦亮，还带着寒凉的雾气，铃兰便起了身。这一晚心事太重，翻来覆去睡得不踏实。想到酒楼还未开张，便想着先下楼去，帮忙做些杂事。
推开房门，一阵鲜香扑鼻而来，空了一晚的肚子瞬间活络起来。她好奇地下了楼，走进膳房。
膳房的墙上挂着壁灯，黄澄澄地照着，仅有一人在灶台间忙碌，便是这酒楼的主人，乔知愿。
只见她掀起锅盖，白色的雾气蒸腾而上，清水翻滚着冲散了清晨的寒冷。她拿起一旁的手擀面条投入滚水之中，有条不紊的在碗中放入一勺猪油、几钱白糖、两勺生抽和些许盐巴。
煮熟的面条用漏勺捞出盛在碗中，舀一勺面汤，撒上翠绿的小葱，即是鲜香暖胃的阳春面。
一边的灶火上放着一个砂锅，精米炖得粒粒开花，粘稠的米粥中翻滚着切碎的肉糜。砧板旁去了虾线的虾身整整齐齐码在碟子上，乔知愿上手揉了揉醒发许久的面团，揪成小剂子，用擀面杖麻利地擀圆，拿出一只虾来填入其中，捏紧中间的面皮，前端和尾端却开着口，露出虾头和虾尾。
在煎锅上倒好了油，煎得虾饺焦脆金黄，整个膳房霎时充满了虾油的香气。
最后用盐巴烫好了菠菜，和着木耳，拌上陈醋和酱油，装在雕花的瓷盘子里。乔知愿才转过头来，招呼身后看傻了眼的铃兰来端菜用早膳。
“本想给大家做些好吃的，可惜材料只有这么一点，先简单用些吧。”她笑着，抱歉般对铃兰说道。
铃兰连连摆手，“不不不”，新东家亲自下厨，哪能嫌弃别的。再说这菜色香气都勾人得紧，风月楼的姑娘几乎不在早上起床，要说早膳已经不知是多少年前吃过的了。
铃兰上手把碟碗端进大堂，乔知愿自端了砂锅瘦肉粥出来，免得烫着她。
楼上的姑娘一个比一个睡得熟，只有芍药起来更衣，听见响动，只着大红色的肚兜儿就出了门来。
刚走到她门前的乔知愿见此情景一愣神，语气带了几分无奈，“晨起天寒，小心着凉。”
芍药“哟”一声拍着大腿，“我倒忘了，现下做上正经生意了，有碍观瞻有碍观瞻。”她说着回了屋去。
“做什么呢这么香，我在梦里都闻着味儿了。”芍药门也不关，边往身上套着衣服便说道。
“煮了些早膳，下来吃吧。”乔知愿笑道，其他姑娘的房门紧闭，她也没有非要敲开叫人起床，习惯难改，何况昨夜想必心事沉重、煎熬得晚。
她轻轻地替芍药掩上了门，走下楼来，招呼铃兰道，“想来今早就我们三人了。先吃吧，等她们醒来，新招的厨子也该上工了，正好试试手艺。”
铃兰这才有了真要改成酒楼的实感，等到乔知愿坐下，又再三请她，她这才搭上凳子的一角坐了。
芍药来得快，腾腾几步就蹿下楼来，也不看别人，自顾自夹了颗虾饺，放在鼻尖嗅闻，赞叹道：“这是什么手艺，比之御膳房料想也不遑多让了。”她用筷子夹着，在铃兰眼前晃了一圈，逗她。
乔知愿心知，这只是句溜须拍马的话，她也不计较芍药的失礼，反笑着，替铃兰也夹了一颗，说道：“吃吧。”
自己却不动一筷，反而捡着一碗粥喝了起来。与砂锅上煨着的不同，只有粳米不见肉粒。
芍药两人咬得一口鲜香，外脆里嫩，险些把舌头也香化了。她们为保持体态，吃食甚少用油烹，又不用饮酒，实在快哉，倒来不及在意乔知愿如何了。等过了早膳，才猛然想起，她娘亲刚去，仍在热孝，早膳上餐桌种种竟是专门为她们备下的，一时说不清个中滋味。
早膳后，铃兰要给房间做个扫除，说是辞旧迎新，一扫前尘。芍药自顾自地梳好了妆，竟然无事可做，便嚷着要和她一起上街去逛逛。
乔知愿拿着前一晚写好的名录，一家家采买，永丰街的铁匠处打上几把菜刀，木匠那儿订上十几套桌椅，刘罗锅儿赔了好些鱼苗，乔知愿犹豫着，不知是买了小鱼打个池塘，边用边捞好，还是日日订购得好。
她东家买了这个，又去西家买那个。手上一时拿不住许多，便把一同前来的芍药充作劳力，可怜芍药新挽的发髻、新换的绣衣蹭得歪歪扭扭，平素妩媚生风的女子正一手拎着鸡笼，一手拎着鸭笼，气得要哭。
乔知愿觉得抱歉，又实在忍不住好笑。憋得一张脸通红，偏过了头去。
芍药哼得一声，“你就笑吧。气跑了我，看谁还和你出来。”
“是是是”，乔知愿忍笑哄道，“芍药姑娘人美心善。”
两人正闹着，忽听得前面吵嚷了起来。乔知愿脚步一顿，闻声就想去看。芍药伸手拦了她一把，“别凑热闹，小心沾上一身腥。”
乔知愿却丝毫不迟疑，说道：“许是有人需要帮助。”
一个合格的白月光就是在别人危难之时勇于献身。
她看似沉静，实则内心摩拳擦掌，迫不及待展示自己的善意。