话说，自谦在迟水豪的相帮下，助柳桃解除危难，又清楚她的身份后，便卖了个关子，不顾冷雨浇身，遂拉着来到了牟乳县衙，令其委屈的于故人怀中，哭的是撕心裂肺。而列位如何不知，除了马云峰还能是谁。
但此刻的他，却早已是愣住了，岂会想到自谦带来之人，竟是自己常常挂怀的柳桃。待缓过心神，忙好言安抚一番，而后才惊喜问道：“柳桃，你怎会来牟乳城？”
却听自谦笑道：“快寻个地方再聊吧，难不成你想让柳姑娘一直在雨中淋着么？”
而这时，柳桃方才觉出不妥，就慌忙离开马云峰怀中，低头含羞不语。如此，直至随着来至县衙内一处吏舍，仍是红晕未褪，也恍惚着似梦境一般，不是恁的真实。
再等马云峰打来热水，让她净了面，又找了衣服给自谦换过，柳桃这才稳了情绪，坐下相聊一处。此时也方恍然，原来两人是皎青州大学堂同窗，难怪知晓自己。
而当马云峰闻得之前所生之事，便顿然火起，若不是有自谦拦着，就欲带人去将那几个泼皮拿回衙门。同时也对迟水豪仗义出手，心怀感激，称日后定要好生相谢。
这般，柳桃少不得也在马云峰的疑问声中，含泪将往事心酸道出。原来，自打二人相别后，她在爹爹和弟弟的护送下，往潍郯县投奔姑母而去，谁料竟半路遭遇山贼。
因柳家爷俩，怕其遭到贼人玷污，故此便拼命相护，以致皆被活活打死。而躲过一劫的柳桃，痛不欲生之余，又流落半途前后难行，就陷入了难境。
待思来想去后，眼下亲人已然没了，就惟有硬着头皮，继续奔向潍郯县，去寻自己的姑母。但山高水远，且身无分文，一个柔弱女子又谈何容易。
正当乞讨前行，举目无亲时，恰好遇到一名，在外靠卖艺度日的后生，乃烟祁县平宁卫人氏。才巧合之下相伴一处，方得以暂且过活。
而那后生，不但弹得一手好琴，更哼的满口好曲儿，如此久了，另柳桃又会点柳腔，遂也学的熟练，且因搭救之恩，并相依为命，难免便互生了情愫。待这般浪迹几载后，两人就欲回烟祁县安定下来。
不想，眼看到了目的之地，那后生却突染疟疾，不过一月之余便撒手人寰了。而等将他入土为安，柳桃也已将二人几年来所攒之钱，尽数倾尽了。
无奈之下，只得凭着其留下的弦琴，及那诸多的情词艳曲儿，奔走在烟祁城的酒楼、茶馆，处处小心翼翼、委曲求全着，来讨得一点生计。
可人在他乡受尽磨难，又居无定所，终不是长久之计，于是一段时日后，就想回古郸县去，那里好赖还有个遮风挡雨之处，虽然已不再有家人相候。
而此次来到牟乳城，正是想于这里乘船回家，只因盘缠不多，才想到街头卖艺，谁知却被泼皮纠缠。幸好因祸得福，有自谦和迟水豪相助，一路引着竟是寻到了马云峰。
待听过柳桃的遭遇后，马云峰是既心疼又自责。早知这般，当初如何也不允她往古郸县去，哪怕二人私奔都在所不惜，可今时再多悔恨，皆为妄言了。
且不说自己已然成婚，便是肩上所担负的使命，也不容他将柳桃留在身边，再去受那颠沛流离的日子。遂就暗自立誓，在南下之前，定要将其安排妥当。
而自谦闻后，也暗自叹息不已，想不到如此一柔弱女子，竟遭受了恁多的磨难。所经之苦，丝毫不比自己的少，故而便更加同情起来。
再看，那窗外的雨渐是停下，考虑到二人久别重逢，定有好多私情要叙，于是就告了声，又在柳桃的言谢声中，拒绝了马云峰的相送，更无意去打扰于悍勇，而自行去了。
却等出得衙门，本欲再拉几趟活去，不想刚才淋过雨后，遂感头重脚轻、有些害晕，不得已便回到了车行。而见其这般早收车，仇大少不禁心下疑惑，平时的自谦，除非夜幕过后，否则绝不恳提早歇下的，少不得就问了起来。
当听得马云峰和柳桃之事，不免也是一阵感叹，而后忙让他回屋休息，并找人熬来姜汤给驱了寒。便这般，致使其连晚饭都未曾用过，就沉沉的一睡不起。即此也一夜无话。
却说，待次早自谦缓缓醒来，仍是觉得有些眩晕，而再想起昨日之事，竟如所做之梦般不甚真实。直至起床盥洗一番，才感身子好受不少，头脑也方清楚许多。
而这会儿，仇大少因担心他已是赶至车行，并从家中捎来可口的菜肴。如此，待自谦将饭用毕，两人又攀谈了一会儿，便不顾其劝说，让再歇上一日，就拉着人力车，仍往青衿街去了。
这般，等其来到寥端巷外，却是刚停下不久，便看打里面走出两名女子。其中一个妇人打扮，生的是，蛾眉凤目、玉唇瑶鼻，腮若凝脂、水月神采，着一袭浅白碎花衣裙，脚蹬一对淡青百子绣鞋。
只是小腹微微隆起，显然已有了身孕，被旁边那个丫鬟模样的少女，搀扶着而出。自谦见后，是顿感胸闷气短、呼吸不畅，忍不住的浑身颤抖，随即又鼻子一酸，双