玥荣醒来时，身下已不再是硌人的竹竿，而是锦织的软榻，透过纱幔望去，只见眼前案几上正伏着壬洛，想要起身，胳膊却如同软腊，稍微抬起便牵动伤口，疼得钻心。
壬洛坐起，“你醒了？快躺下，我去倒些水来。”
轻柔清脆的声音宛如绢帕轻轻在心尖扫了扫，带走了旧日的狼藉不堪。
“这里是……”
“扶光怡香园，我的卧房，你在镇上这些日子没少受苦吧？都怪我，若不是我那天安排你在客舍歇下，怎会害得你再次落入贼人之手。”
“师姐自有难处。”
壬洛伸手为她拨开脸上的碎发。
“你的宫绦昨日打斗时丢了，我再送你条新的，上面那朵莲花是我自己绣的，你别嫌弃。”
玥荣抚摸着宫绦上藕荷色的细密针脚，
“怎么会，我喜欢你绣的这莲花。”
“你只管放宽心，把伤养好，那墨店老板牵涉的事情颇为复杂，还需一些时日才能查清，得姑娘配合。”
她细细望向壬洛几眼，“又给扶光添麻烦了。”
“别这么想，不过举手之劳。对了，这次在墨店你有察觉出什么异样吗？”
“说来话长，我也不太清楚那墨店老板究竟想干什么，起初我还以为他只是为了悬赏，可这次我发现他好像还有北襄一带的同伙，私下经常接头。他书房里的墨宝和熏香，都是用院子里那棵怪松的松脂炼制而成，香味竟有点像李弥大人练功所用的霖霜松针叶的暗香，我祖父孙太傅与李大人曾是至交，听他说过自己有个北襄的徒弟，不出意外就是那墨贩。”
“玥荣！”
这时一个身影急匆匆推门进来，壬洛站起身。
芷兮伸手抓住妹妹的臂腕，却看到肿起的伤口，又将手缩了回去，琉璃一般的眼睛泛着水花。
“都是我不好，我不该逃婚，你不会怪我吧，我该怎么办？”
“逃婚？”壬洛不由一愣。
芷兮将替公主和亲的经过道来，讲完便埋下头掐着手背。
“现在想来，真是幼稚自私，既让父亲在朝中丢了面子，还连累这么多人卷进腥风血雨。”
“覆巢之下焉有完卵，小姐莫要自责，和亲一事本与你无关。如今皇室衰微，公卿将帅无能，怀远帝执意遣公主以安社稷，民心尽失。为保我朝山河，眼下最要紧的是查清萧家与北襄的阴谋，助圣上剿灭敌国，这样扶光便可洗脱旧冤，你也就不用去和亲了。小姐这段时间若是不想回京，就用芷兮这个身份留在扶光，剩下的事尽管交由我们处理。”
蓄积的泪水沿着未擦干的泪痕滑落，芷兮平素的委屈犹如洪水决堤，涌上心头。
小雨忽至，淅淅沥沥打落在扶光派的地牢门前，牢内昏暗潮湿，挤满了腐霉和尘土的气味。
“千防万防，麻烦还是进家来了。”白绛巳上前一步，厉色说道。
“扶光派素以仁义闻名于世，竟也会滥用私刑。”墨贩双手被吊起，跪在牢房中央，喉咙里喑哑作答，伴着铁链碰撞的叮当声。
“是啊，没了这地牢，你们这些恩将仇报之辈出去只会贻害无穷。”
白绛巳端起一杯药酒，捏住他的下颌猛地灌入，放下酒杯说：“这杯药酒虽然名为寒附子，但毒性极阳，刚好与你体内的松毒相克，喝下后会使人口唇发麻，体温骤降，需每半个时辰服一次解药，否则全身皮肤就会开始溃烂生疮，痛苦至死。”
“还惜得拿杯酒来吓唬我，要问什么我都能实话告诉你，反正扶光走到今天这一步，已是死局。”
“住口！你说尔朱羽是你的侄女，此话当真？”
“当然不是。”
“那你姓甚名谁，籍贯何处，又为何与萧家走到了一起？”
“其实你猜的不错，我确实是北襄人，出生那年，西赤军大败北襄，父母都死于战乱之中，后来，我被抓去崆骨山庄秘密培养，成为了一名刺客，在山庄时大家都叫我曾无名。自儿时起，我每天除了受刑就是学习如何漂亮地杀人，面对的永远都是冰冷的尸体和荆条。直到十六年前的一晚，我在北襄边境行刺时迷了路，误闯入西赤境内，步行一天一夜终于来到了西赤国都，就在那天，我遇到了这一生最大的恩人，就是李弥，可我宁愿这辈子都不要遇见他，就让我冻死在那晚彻骨的寒风里。那时李弥还是个意气风发的少年，说要带我一起创出一片天地，给我取名为破愁，我拜他为师，助他平步青云，跟在他身后整整十一年，他这辈子就只收过我这一个徒弟。”
犯人心中深藏的一份苦涩从眼眸中透出，像一片挥之不去的阴影，这时毒性开始在周身蔓延，使他整个人蜷缩起来，他吞了吞唾沫，继续说下去：
“十几年来，怀远帝与师父一直在同逆党与北襄周旋，却不知这背后掌控全局的是萧将军。北襄虽囤积了不少兵力，但王室宗亲奢侈无度，军风腐败，屡战屡败