她一个娇弱女子做起剐鱼宰肉、刷洗煤炲之类的活计来，倒是干净利索，毫不含糊。只是她性格冷僻，沉默寡言，眼中自带一股寒意，旁人们见了，便也不敢多作亲近。
一并被分配至此的婢女中，有个唤作岁芝的，倒是对蜂怜颇为在意。一日晌午过后，开过了饭，岁芝见蜂怜在只影伶仃地在廊下晒着太阳，不由得凑至她身边，好奇问道：“我见你没吃什么东西，下午有得忙呢，你不怕饿吗？”
蜂怜闻言，一双深深妙目睃了过来，看得岁芝心中一颤，那一颤中，既有欣喜，又有惶然。过了半刻她才发觉自己失态，忙垂首抚了抚自己的面庞。
蜂怜并未正面回答她，而是淡淡道：“入宫之时，人人都想祗应北苑。这北苑除了亭台宫室略富丽些，食俸之上，却也瞧不出有何不同。”
岁芝听闻，脆声解释：“你们这些新入宫的不知个中原委，倒也不算稀奇。我们这些调过来的老人可就不同了，这宫里头只有两个地方是好去处，一个呢，是年纪到了，领钱回家嫁人；另一个呢，就是到这北苑里来当差，不过北苑倒也不是咱们最挂念的地方，最挂念的……可是住在北苑的那位爷啊。”
“你是说……摄政王？”蜂怜眼中闪过一丝复杂的情绪，还未等岁芝捕捉到，那缕情绪便已深深地沉入她漆黑的眼眸中了。
岁芝捂着嘴，圆圆的眸子里闪烁着伶俐的笑意：“那可不是！他们说宫外自有广阔天地，我看不然。那片天地大是大，广是广，可也不过一片没开化的荒山旷野，竟是些凡夫俗子，哪能和咱们的摄政王殿下比呢。”
蜂怜唇角漾起一丝假以辞色的笑，她的脸在昏曚日光下，看起来像尊白瓷雕像，半边是观音，半边是罗刹。
“可是来了这么些日子，倒也未曾见过殿下尊驾。”
“殿下不爱留宿宫里，只在折子批不过来的时候往北苑歇一晚上。有的时候，他也会留下来用膳，或摆席与一二臣工小聚。到时候，自有法子见着他。”岁芝说着说着，看向蜂怜的眼中不由露出一丝艳羡：“蜂怜，你生得这样美，难保他不会注意到你。若是到时候身上落下那样天大的好事，可别忘了我啊。”
蜂怜闻言，不由得失笑——这岁芝也不过才十五六岁的年纪，尽管在宫里算得上是个老人了，可终究还是个懵懂急躁的年纪。一番话还没穿凿附会出些许交情，便急着性子要互相攀援了。
若宫中人是这样，倒也不失有一种被围困在高墙内，瞠目望青天的可人之处。这比外头滚滚红尘里那些人欺人、人挤人、人盘剥人、人倾轧人要清爽多了。
她对着岁芝垂首一笑，只羞赧道：“我？我的命不好。在这宫中，皮囊不过最无用之物。只怕那样泼天的富贵，是轮不到我了。”
见她动了真情，岁芝忙忙讲了一些俏皮话宽慰她。一个下午就这样无波无澜地过去了。
日影照絮落，风拂梨树开，春色亮堂明媚地倾注了宫墙每一个角落。只是这北苑虽是煌煌煊赫之地，却是一贯的冷冷清清，平日里只有忙碌的宫人来去匆匆，不知所来为何，所去何处。
膳房西南角那片海棠花开了，海棠无香，唯有凝脂白玉层叠中渗出几缕嫣红，令人感到丝缕春意。
蜂怜躺在大通铺上，透过窗缝望那一束海棠花，不由得心生厌恶，她想起自己原本的那个家，门口也有一株病歪歪的海棠树。枝干上有一抹黯淡血痕，那是某一次她爹喝多了，提溜着她的后领把她脑袋撞上去而溅出来的。
身边的岁芝睡得深了嘴里还嘟哝着梦话：“殿下，殿下别急着走……”
蜂怜叹了口气，心中思绪杂陈。她的一颗心坠在这茫茫春夜里，似也随着熏风麻木地荡漾了起来。
她想起了自己十二岁那年，半岁的妹妹发着高烧。她无计可施，便跑出去跪着求街口的杨府婶子，给她提早结了这个月的浆洗工钱。对方见她可怜，便从自己腰包里掏了一吊钱出来给她。她冒着寒风跑在大街上，摔了一跤，只裹着单衣的身体被摔得血肉模糊，却只想着护住那吊救命钱。
结果她方回到家，就看见妹妹被淹死在了尿桶里。
父亲坐在廊下抽着旱烟，抬眸冷冷地睨了她一眼：“要不是这一胎带了个儿子，怕染上血光给老子儿子沾上晦气，当时刚落娘胎就该把这赔钱货淹死。又哭又闹的，吵得不得安生。”
蜂怜愣愣地站在那里，手心里的血顺着铜钱不住淌落，在寒冬腊月里万事万物都冷，只有手里的铜铁死物散发出汩汩的血的暖意。
她将钱一扔，连忙冲过去，忍着扑鼻腥臊将里头的孩尸抱出来。簌簌的雪花落下，落在恶臭的污秽上、死去的婴儿上、破败的屋蓬上，落在人间淌着血的疮痍上。只是这片洁白掩饰不了什么，到了来年，坏死的一切还是会在白色的殓布下散发出腐烂的气息。
她爹看着她，抬手将烟管在台阶上敲了敲：“小蜂，你也别哭了，收拾收拾这一身尿骚吧。我和你娘已经找了个婆子，待会儿她就会来