陈献策思索了一会，忍不住抱拳对洪承畴说道：“大人，全靠田将军一个人守护芜湖，感觉有些不太妥当！”
"那么，陈将军，你认为我们应该如何守住芜湖？"洪承畴看向陈献策。
陈献策长叹一声，说道："大人，在下认为，我们必须守住长江，不能让湘军轻易进入芜湖。"
洪承畴听后，全身一震，问道："陈将军，你有什么好策略？"
他皱起眉头，目光尖锐地看向陈献策。
陈献策看着众人说道：“将军，我们可以在长江上设置障碍，拦截湘军的船队。他们若想绕开，只能陆路前行，到时候我们就有机会对他们实施围攻。”
“你这么说倒是轻巧，湘军此次东行，有大小上百艘的船只，载人上百人的战船就有三十多艘，我们的水师岂能拦住他们？”芜湖总兵田雄瞪大双眼，下意识地摇了摇头。
“直接对抗的话，我们胜算不大，但我们可以想方法来对付湘军啊。”陈献策笑道。
“哦，你说说看。”洪承畴来了兴趣，立刻追问道。
“我们可以在长江河道上放一些漂浮物作为暗桩，如一些长长的木头和坏了的船只，阻碍湘军船队航行。”陈献策提出计划。
“这样做有什么用？他们移走那些障碍不就好了。”田虎不屑一顾地说道。
“田将军，请听我慢慢说！”陈献策停顿片刻，继续说道：“从安庆过来有个小孤山，那里是长江航道最窄的地方，我们可以提前设置障碍，然后在小孤山打造一条拦江铁索，用铁链将长江拦截开来，这样船队就过不去了。”他自信地说道。
“哪来这么长的铁链？”洪承畴皱起眉头质疑道。
“大人，或许您并不知道，小孤山在明朝时曾设有水道巡检站，用来检查过往船只。这些设施虽在满清来了后被废弃，但拦截设施却依然保存至今。”陈献策解释道。
“那是何种设施？”洪承畴问道。
“是一根巨大的拦江铁索，两边配备着绞盘，六十名士兵齐心协力才能推动绞盘，紧守不放。同时，还需要六十个人做轮换，两组人马交替，才能完成这个过程。这样就能将铁索慢慢升起，阻断船只的航行。”陈献策简洁明了地阐述道。
“到时只要长江两岸各六十名士兵，他们合力地推动绞盘，这样横亘在长江里的铁索，慢慢地会升出水面，这样就能拦住过往船只的航行了。”
“听起来不错。”洪承畴点头称是。
“大人，此刻湘军仍在安庆城休整，倘若我们利用这个时间差，迅速搭建好拦江铁索，便可与其周旋抗衡。”陈献策建议道。
“若湘军使用火炮强攻长江两岸又该如何？”江西总督马国柱插嘴问道。
“我们同样也会在长江两岸布置红夷大炮，我们居高临下，占有地势优势，不惧湘军的火炮。”陈献策笑道。
“并且，为防止湘军抢夺铁索，我们会两边各派遣二千名士兵守护，凭借地利和火炮，相信湘军难有作为，无计可施。”他自信地说道。
洪承畴连连点头，对陈献策的计划甚为赞同，若能将湘军拦截在芜湖之外，南京城的安全将有所保障。
其他在场的人也对这个计划表示认同，不禁对陈献策刮目相看，显然洪承畴对他的评价有其道理。
洪承畴在屋内来回踱步，脸上露出决然之色，沉声说道：“陈将军，你的意见我仔细思量过，确实值得考虑。现在，长江防线成了至关重要的一环。我们将按照你的计划行事，并且会调遣兵马增援芜湖，坚守城池，以抵御湘军的进攻。
更好的情况是，我们希望能在小孤山就将湘军逼退。全军精锐将集结在芜湖，保卫南京城。同时，我将派人联系江南其他地区的军队，和南京城相互协助，互相支援。”
他叹了口气，缓缓说道：“陈将军的忠心可见一斑。我想这是我们目前唯一可行的计划了。”
“大人明鉴，在下愿赴汤蹈火。”陈献策立即表示。
洪承畴点了点头，略作停顿，然后大声传令：“由陈献策全权负责小孤山行动，命郝效忠、张应祥二将带领各自人马与他一同守护小孤山。
另外，马国柱、刘武元率领本部军队立即前往支援芜湖，解救芜湖的危局。事成之后，本督会为各位请功。”
洪承畴停顿了一下，冷冷地说道：“若是各位再有后退逃跑的情况，一律军法处置。”
郝效忠、张应祥等人面露尴尬之色，纷纷回答：“我们绝对不会辜负大人的期望，愿与湘军战斗到底。”
洪承畴见众将领纷纷表示决心，才满意地点了点头。
陈献策带着郝效忠和张应祥二将匆匆离开总督府，直奔小孤山去布置防线。
他们开始搭建拦江铁索，建造炮台等防守设施。
同时，郝效忠和张应祥准备木头和破败船只等物品，准备扔进航道作为