到了学校之后，老师对杨新海进行了一轮测试，这一测试不要紧，老师一拍大腿：“哎呀呀呀呀呀！这真是个神童啊！”
不知道当初这个老师测试的是什么内容，总之老师觉得他特别聪明，于是没上过一天学的杨新海，直接就跳级上了小学二年级。
杨新海知道家里供自己上学不容易，从到学校第一天开始，他学习就非常努力，学习成绩一直都是全班第一，但是他的身高却不争气，一直保持全班的倒数第一。
可能是因为营养跟不上，杨新海从小长得就又瘦又矮，再加上与生俱来的地主成分，所带来的压力，使他在内心深处产生了严重的自卑。
在学校里，杨新海怕同学欺负自己，轻易不敢和别人说话，除了去上厕所，剩下的时间都是坐在座位上看书。
放学回家之后，他也总是一个人发呆，不管看任何东西，都能让他发呆很久，他便把自己看到的东西都画了下来，在画画方面，他也是非常有天赋，可以说是画啥像啥。
在70年代的中国农村，实行的还是公社化行政体制，劳动计酬方式是按照每人的贡献大小发放工分，然后凭工分领取口粮，并参与年终分红。
为了给家里多挣工分，减轻父母的负担，杨新海一到周末，就下地割草，或者给生产队放牛，在村民的眼里，幼年的杨新海懂事又勤快，是一个老实的好孩子。
杨新海每天一个人默默的去上学，一个人默默的去劳动，也不和别人玩，从不和别人多说一句话，也从来不惹事生非，据当地派出所的一个民警说：“杨新海小时候连杀个鸡都不敢，怎么也想不通，他怎么就变成了嗜血成性的杀人狂魔了！”
在杨新海的记忆中，有两件事在他幼小的心灵上，留下了很大的阴影。
第一件事是老爹喝药自杀。
1979年的春天，还是杨新海上小学的时候，那时候他的两个哥哥和一个姐姐已经结婚了，家里只剩下父母领着他和弟弟妹妹。
一家五口住在三间茅草屋里，父母住在东屋，他和弟弟妹妹住在西屋。
一天傍晚，杨新海放学回到家，就感觉有点不对劲，他爹和弟弟妹妹都不在家，就只有他妈妈一个人坐在院子里哭。杨新海预感到家里应该出了什么事，于是就慢慢的坐到了妈妈身边。
老太太看到他之后，一把就把他抱在了怀里，一边哭一边说：“小海啊，你爹他喝药了，扔下咱们娘几个，以后可怎么活啊！”
杨新海听了大吃一惊，赶紧就问他妈怎么回事，他妈擦了擦眼泪，告诉了他事情的经过。
就在当天下午，杨新海他大哥家的孩子，在地里玩的时候，掐了生产队的油菜花，被生产队的干部给发现了，于是马上召集了全体社员，开大会对他大哥进行批斗：“你家的孩子偷摘油菜花，这是搞破坏，说，背后的主谋是谁？”
他大哥一下子就懵逼了，马上辩解道：“这不就是小孩不懂事，瞎闹着玩吗，哪有什么主谋啊！”
可是领导却不买账：“他还这么小，怎么会知道破坏东西呢，我看就是你这个当爹的在背后指使的！”
大哥也不愿意了：“我没有指使他，再说了，你有啥证据证明我指使他了啊？”
听了这话，领导更加火了：“要证据是不？就因为你家是地主羔子，从根上就是坏的，骨子里面就是要与人民为敌，这不就是铁证如山吗！”
在那个年代，这大帽子扣上了，那就是要了亲命了，你不抵赖还好，越抵赖事越大，杨新海他大哥只能一言不发的乖乖听着。
领导接着又说了：“鉴于你阴谋还没有扩大化，仍停留在初级阶段，所以呢，村里决定先对你进行罚款处理，同时还要进行思想改造工作！”
随后杨新海的老爹也被叫了过去，莫名其妙的被狠批了一顿，老杨回到家里，一直唉声叹气，越想越觉得憋屈，越想越觉得窝火，于是趁着家里人没注意，一冲动就喝了农药。
杨新海赶紧问他妈：“我爸现在咋样了？”
老太太又抹起了眼泪：“刚才发现的时候，你爹已经吐白沫子了，我赶紧把你哥叫过来，送医院抢救去了，现在什么情况还不知道呢！”
杨新海本来想去看看他爹，但他也不知道在哪个医院，他抬头看看天，太阳已经落山了，不知道什么时候，夜幕已经笼罩了大地，他突然有了一种世界末日来临的感觉，无边的黑夜，让他感觉胸口发闷，喘不过气来，只能暗自祈祷，希望父亲没事。
也许是杨新海的祈祷起了作用，老杨最终被抢救了过来，虽然他爹大难不死，但杨新海对这件事一直想不通。
杨新海当年才11岁，他也不懂法律，更不懂什么是人情世故。
在他心里认为，小孩子掐点油菜花玩玩，在农村本来就是一件非常平常的事情，为什么到了自己家人头上，就成了搞破坏了？地主富农的后代，就永远都是坏人吗？就因为这点小事就挨批斗