杨新海离开学校之后，便开始了自己的流浪生涯，他听说河南焦作市煤矿挺多，认为到那里一定可以找到活干，便和同村同学去了焦作市。
果然不出所料，他在焦作市修武县的西村煤矿，找到了一个下井挖煤的活。
虽然是出苦力，一个月赚不到几个钱，但他毕竟找到了一个自食其力的机会，也终于能通过自己的劳动，来改变自己的命运了。
杨新海在西村煤矿干了一个月，有一天在大街上偶然遇到了一个老乡，老乡见到杨新海非常惊讶：“你怎么跑这来了，你不辞而别离家出走了，给你家里人都急坏了，你爹和你两个哥哥到处托人找你呢，你二哥在洛阳新安县，和我在一个砖厂干活，还拖我帮忙找你呢，走吧，你跟我去找他！”
杨新海刚开始死活不去，但这个老乡连说带劝，生拉硬拽的就把他带去了新安县。
他二哥在异乡见到了日思夜想的弟弟，都激动坏了，上去就抱住了杨新海，一边哭一边说道：“三弟啊，我还以为再也见不到你了呢，咱家这几个兄弟姐妹，就你上学了，就数你有文化，本来全家都指望着你呢，你说你咋还不上学跑出去了呢？”
不料杨新海却一把推开了他二哥，冷冷的说道：“二哥，你嚎什么玩意啊，你既然知道全家都指望着我，我在家上学没钱的时候，你怎么不说给我拿点呢？”
这一句话把他二哥噎的，当时就没话了，杨新海是哪壶不开提哪壶，二哥尴尬了好一会，不得不岔开话题：“三弟啊，不管咋说，你也别到处乱跑了，快要收麦子了，家里人手也不够，咱俩一起回家吧，再说咱爹也想你啊。”
杨新海还是无动于衷：“想我有什么用，连供我上学的能力都没有，要回你就回去吧，我刚出来没多久，也没赚到啥钱，现在还不想回家。”
二哥见杨新海一时转不过来弯，也就没再说别的，出去买回来一些饭菜，想着都是亲兄弟，先坐下来慢慢劝，有事总能说明白的。
接下来的一段时间，他二哥一有机会就劝杨新海回家，但杨新海始终不同意，还在二哥所在的砖厂打起了工，他不愿意回到那个穷乡僻壤的小山村，更不愿意回到那个家徒四壁的茅草屋。
眼看着兄弟铁了心的要在外面打工，二哥也无能为力，几天之后，二哥准备回家收麦子了，另外一个老乡便邀请杨新海去洛阳打工，杨新海便对二哥说：“二哥，你回去了，我也不在这干了，我和老乡去洛阳找点活干。”
兄弟俩临分手的时候，二哥含泪给杨新海买了一双球鞋，还从自己的工资中拿了十块钱给他，又给他买了一大袋子馒头。
二哥送的东西虽然不多，但却体现了浓厚的兄弟情分，看来二哥是醒悟了。
但让二哥没想到的是，这也是他最后一次在杨新海身上尽兄弟情分了，从此之后，便再也没有这样的机会了。
离开二哥之后，杨新海和老乡一起去了洛阳，在孟津县境的一个小水库上，找到了一个挖淤泥的活，虽然也挺累，但比起下井挖煤和拉砖坯子，要安全轻松一些，杨新海挺喜欢这个工作，一干就是好几个月。
但等水库里的淤泥挖完了，天气也渐渐转凉了，这份工作也就到头了，杨新海只能离开这里，又踏上了去山西的火车。
杨新海这次来到了山西省临汾市，在水利局的一个建筑工地上当小工，一天大约能赚两块钱的工钱。
等到年底工程停工的时候，杨新海一共得到了一百八十多元的巨款，这一下杨新海就有底气了，腰杆子马上就硬起来了。
第一件事就是先租个房子，要饭也得先有个立棍的地方，随后他就在临汾市的乌衣巷租了一间小房子。
这个房东是个寡妇，当年三十多岁，待人非常亲切，总是对杨新海笑眯眯的，小海初次见到女房东的笑容，心里就涌起了一股无法言喻的温暖，住在这里也找到了一种家的感觉。
有了立足之地以后，就应该考虑事业的发展问题了，因为手里有了启动资金，就可以做点小生意了。
杨新海到旧货市场上买了一辆二手自行车，就干起了走街串巷的小本生意，一开始是卖菜，干了几天之后，他发现卖水果更有市场，就又改行卖起了水果。
杨新海起早贪黑，一个月下来的收益，还是不错的，最起码解决基本生活开销是没什么问题，杨新海觉得这比在工地打工轻松多了，便开始专心的做起了小生意。
可是生活哪有一帆风顺，随后的一个星期天的早上，杨新海吃过早饭，就骑着自行车，准备去批发市场上货。
为了抄近路，他骑着车子走了一条狭窄的小路，这条路的居民很多，遇到来往的行人，就需要非常小心。
杨新海为了早一点批发到新鲜水果，车速就有些快，大部分行人见他过来，也都是主动侧身避让。
正当他快要骑车出小巷的时候，突然听到身后一声怒吼：“骑车那小子你给我站住！”