第一章
妈屿岛上潮海关
汕头开埠口岸兴
（三）
陈学扬对潮海关的工作还有些茫然，这几天他一直在考虑如何打开局面，觉得自己应该主动去结交潮海关监督俞思益。因为，监督的官阶比洋税务司低，对洋税务司既恨又怕；而洋税务司既看不起监督又不懂官场的人情世故，日后必定矛盾重重。监督只能把他这个洋税务司的翻译和秘书当作出气筒，处处在暗中作梗；而洋税务司华为士又会埋怨他没有办事的能力。怎样才能与俞思益拉上关系呢？忽然，他想起一个人——通译黄岳川，这是一个很好沟通桥梁，黄岳川恰巧是陈学扬的岳父是老乡，祖籍都是嘉应州镇平，这样就比较容易好说话。他决定明天上午去找黄。
他做完睡前的祷告，但心情还是很不平静，他干脆起来重新点灯写字，他随手翻开《圣经》，刚好翻到《诗篇》第二十三篇，他就抄录下来：“耶和华是我的牧者，我必不至缺乏。祂使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水边；祂使我的灵魂苏醒，为自己的名引导我走义路。我虽行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为祢与我同在；祢的杖，你的竿，都安慰我。在我敌人面前，祢为我摆设筵席；祢用油膏了我的头，使我的福杯满溢。我一生一世必有恩惠慈爱随着我，我且要住在耶和华的殿中，直到永远。”
写完之后，他觉得心情平静许多，他审赏一番。他能写一手漂亮的楷书，自己觉得很满意，他决定把这幅字挂在宿舍里。这时听到鸡鸣声了，他才上床睡觉。
朝阳把房间照得通明，他醒了过来，赶快起床，吃完早饭，就带着一套精致的工夫茶具和两罐上等的乌龙茶来找黄岳川。
陈学扬看黄岳川戴着八品顶戴的金项子，就叫一声：“黄老爷。”
“陈通译，千万不能这样称呼我，我不敢当。”
“您是前辈，您叫我‘学扬’就好了。我刚出来做事，不懂得官场的规矩，请您不吝赐教。”
“岂敢，岂敢。我可是久仰大名咯，听令岳丈说，你去过英伦诸岛，精通洋务。”
“惭愧，徒有虚名，没有什么真才实学。家父在世时，曾与英国怡和洋行做生意，我十几岁就在怡和洋行大班约瑟夫身边听差，跟他去过香港和英国，也带他来过沙汕头。”
“令尊是十三行大家。当年，家父在林则徐大人手下当差，有一些信息要传递给令尊，他又不便登门，就派家兄到尊府上去，我也曾跟着去，和我们接应的人是令长兄。你的好姻缘还是家父保的媒。”
“请黄老爷看在家父的薄面上，多多提携我。”
“老世弟，你再叫什么‘老爷’，我就要掌嘴了。”
“是。大世兄，我就高攀咯。”
“你怎么会给米国佬当差？”
“因为我能讲一点潮州话，华为士要到沙汕头赴任，就聘请我当翻译。我当时认为同样给洋人当翻译，多接触另外一国的洋人也不错，就接受聘请。现在才知道失算，给洋官当翻译要比给洋商当复杂得多。”
“是的，必定要受更多的窝囊气。不过，洋税务司算是朝廷命官，你也算是替朝廷做事，到底名声好听些。看样子，你还没有‘捐班’吧？”
“没有，家父去世早，家兄自己一大群子孙，哪还能顾得上为我花钱‘捐班’呢。”
“其实，只要找对门路，捐个八品的盐大使不用花很多钱，盐大使虽小，但也算得上是官，面见长官，在礼节上就好看得多。所以，你要好好谋划，尽快‘捐班’。”
“这要恭请黄大哥栽培，黄大哥能不能在俞大人面前推荐一下？”陈学扬一边说一边掏出一个小皮盒，里面装着一只精美的洋金表，他打开给黄岳川看，接着说道，“黄大哥，您看这件小玩意拿不拿得出手，俞大人肯不肯接受我这点小心意？”
“这样的东西，俞大人倒是用得着。我进去看看，趁哪个空隙，悄悄呈奉给他。你还是先回去，今天晚了，明天一早来给他请安。”
“那就拜托黄大哥。明天，俞大人会不会有所问话？我该怎样回话？”
“你是‘白丁’，他不会留坐的，最多问几句门面话，不难回话。”
陈学扬又整夜兴奋难眠。第二天早上，他去给俞思益请安，正如黄岳川所估计，俞思益问几句门面话就让陈学扬出来。因为俞思益约请华为士在上午会谈，所以，陈学扬作为会谈的翻译，又陪同华为士与俞思益会谈。
会谈的主要内容是关于潮海关的职权。潮海关主要负责对外国贸易船舶及其载运的货物进行管理，检查进出口船舶，验放进出口货物和旅客行李物品，稽征关税、查缉走私，并负责港务、海务、气象、邮政及卫生防疫等工作，当然最重要的职权是关税征收，一般进出口货物，海关一律按时价值百抽五征税；而洋货运销到内地，或从内地运出土货，除一律按时价抽2.5%的子口税外，免征一切税项。关税款项作为清廷战败的赔款。