锦贵妃松了一口气，露出不易察觉的笑容，但神情又立刻严肃，她看着云岚，再次确认道：“她让你一起去的？”
“是的，”云岚抬头看向锦贵妃，斟酌着，最终还是确认道：“是云棠拉着我，让我一定要陪着她的。”
说出这句话的时候，她心中五味杂陈，不敢去看向晚棠一眼。她害怕一看到她的眼睛，她就后悔说谎了，而实际上她现在就有些后悔，可是她没有勇气再去揭穿自己的谎言了。
她能感觉到，如果她承认这一切都是她主导的，方才的言论都是撒谎，锦贵妃一定会对她大发雷霆，或许真的就会把她关进思明宫。她不希望这样，所以她不敢。
“这么说，你是被迫的？”锦贵妃一副恍然大悟的模样，转而看向向晚棠：“你有什么要说的？”
估计要费一番口舌才能完全地给小公主定罪，锦贵妃正思考该怎么周旋，向晚棠就低着头委屈巴巴地承认了：“云岚姐姐说得没错，的确是小棠要去圣武堂吃贡品的……”
锦贵妃惊讶了，云岚也感到震惊，震惊得她都敢去看向向晚棠了。
虽然惊讶，但锦贵妃很快就反应过来，顺势而道：“大方认错值得称赞，只是你要知道，犯了错就该惩罚。”本来她还担心这当中是不是有什么猫腻，可再一想，小公主也就十岁的孩子，能有什么心机？
“更何况，你不仅犯下大错，还仗着小岚心软，拉着她做这等有损身份之事，实在过分，”锦贵妃继续道，“你且好好反思，这件事，本宫会禀告皇上。”
“稍等片刻，”皇后忽然道：“本宫想再问问……小棠，是吗？你为什么要吃圣武堂的贡品？”
“能有什么原因？她从乡间入宫来，自是不知道宫里的规矩，任性妄为罢了。”
皇后只微微一笑不做评判，示意向晚棠说下去。
向晚棠感激地朝皇后欠身，看似情绪激动又克制压抑，于是干脆跪了下来：“小棠确知这般做是不好，只是……小棠已经很久没有吃饱过了，这几日尤其难以忍受；圣武堂前食物太诱人，又见云岚姐姐身形消瘦，想着云岚姐姐怕是也饿肚子了，才让她与我一同的。”
说完后又自嘲失落地笑了：“现在看来，是我误会了。”
这话听得云岚心里咯噔一下，当即羞愧与后悔的情绪涌上心头，压得她抬不起头来。
这小姑娘将自己说得如此可怜，此时再去质问向晚棠就显得咄咄逼人了，于是锦贵妃也不好再说话。她当即改变了对向晚棠的看法，只觉这小孩儿，年纪轻轻却这样有心机，惯爱装可怜，一股子小家子气，真叫人厌恶。
不得不说，向晚棠确实有博取同情的意图，只不过她说得也几乎是实情了。很有用，皇后果然抓住了重点，已经开始皱眉头继续询问她：“怎会没有饭吃？分配给遣竹轩的饭菜应当是足量的才对。”
向晚棠故作迷茫：“可孟娘娘每次分给我们的饭菜却是不够。”
这下锦贵妃忍无可忍了，语气讽刺：“你的意思是，孟婕妤故意克扣你的吃食？”
“或许是？小棠也不知。”
结果向晚棠像是没听懂她言语的嘲讽，反倒认真回应起来，让锦贵妃一时都不知道该说什么好。
安静片刻，皇后做出断言：“是非对错，去一趟遣竹轩就知晓了。”
遣竹轩所处位置偏僻，如非必要，皇后是不会去的。但现在却出了公主吃不饱饭这等荒唐事儿来，怎么着也要去看看。
路上，向晚棠忽然想起连姑姑回屋了许久都不见她返回自己身边，心里暗暗觉得不妙，于是步伐不免加快，比皇后先一步到达遣竹轩。
果不其然，还未踏进院内，就听到了连姑姑凄惨的叫声和碟允求饶的哭声。向晚棠心里瞬间寒凉一片，随之而来的是懊恼与愤怒。
她冲进院内，只见连姑姑被按压在长凳上，一下一下地遭受杖责，碟允跪在地上挣扎，却被两位公公擒住了手臂，只能哭喊，起初她也心中愤愤不平指责于孟婕妤，可后来自知这样只会激怒她，无奈之下只能不断求饶。
孟婕妤则坐在一旁，冷笑着：“真是好大的胆子，竟敢偷拿厨房的吃食！真是有什么样的主人就有什么样的奴婢！”
而在一旁的地上，则掉落着向晚棠让连姑姑带回来的点心、烤鸡等。
眼见如此场景，向晚棠只顿楞一瞬，当即气血涌上头，想都没想，直接闪身来到连姑姑身旁，孟婕妤甚至还没注意到向晚棠是什么时候出现的，那举杖的小厮便被捏住了长木板，动弹不得。
“云棠？！”这会儿孟婕妤也坐不住了，忽地站起来，又惊又疑地喊了一声她的名字，指了指长杖，又指了指向晚棠：“你……你竟然……”
向晚棠也忍不了了，懒得再跟她装，言语间声音都冷了许多：“谁允许你动我的人？”
她的眼神黑洞洞满是寒意，叫孟婕妤看了竟忍不住害怕得退后了好几步，她