不干净了。三人成虎，越描越黑，在一个风和日丽的春天，三姨娘吞金自绝以证自证清白。
谢却山得到消息回家奔丧，只看到一辈子温顺的娘亲的棺木。自杀者，不能入祖坟，只能葬于野外孤冢。
这一年，谢却山才十九岁。怒极的他一剑劈开谢家祠堂的牌匾，从此与谢家断绝关系。
同年，谢钧心力交瘁，自知罪孽深重，辞去所有官职，遁入空门，专心礼佛。
那时，谢穗安心里还是向着谢却山的，她甚至还偷偷从沥都府跑去东京汴梁看望自己的哥哥，信誓旦旦地说，他永远是她的三哥。谢衡再亦多次拖着病体往返东京与沥都府，与谢却山把酒言欢。
谢却山更是结交了两名挚友，庞遇与宋牧川，他们三人经常在西泠桥上月下醉酒作赋，声名遍传东京城，被称为“西泠三杰”。
谢却山虽然与家族决裂，但在东京的那三年里，有他的师长、他的好友，以及他的兄妹，他还是一个意气风发的少年。
所有人都以为，只要时间过去，他就会慢慢忘记仇恨。
但随着岐人卷土重来，刚考完省试的谢却山来不及等到开榜的那日，临危受命前往幽都府抗岐。
一月后，惊春之变发生，谢却山投岐的消息传回京城，他的名字被皇帝亲自从殿试榜中划去，谁也不知道，那个文武双全的天才少年考得如何，如果他平安回京，又会是一个怎样的人生。
——
少年波澜起伏的前半生，就这样寥寥几笔徐徐在南衣面前展开。闻者只觉惊心动魄。
南衣恍惚抬头，已是日落西山。
在谢穗安讲的故事里，她听到了庞遇的名字。那是一个风花雪月、知音相惜的故事，和她所见的挚友反目成仇的惨烈之景截然两个世界。
南衣心里有种不知名的酸楚。没有人知道，他对酒当歌、壮志凌云的那三年，心里到底在想什么，他是如何能舍弃掉过去拥有的一切，头也不回地当了一个乱臣贼子？
“他……会有什么苦衷吗？”
南衣不确定地问道。