镜国的祭祀方式是火祭，活人祭品被绑缚在雕花刻镂的石柱上。
高高堆起的草垛待时被点燃，位于草垛之上的人便要经受升腾的烟熏与高温的火燎。其实祭品往往不因烧灼而死，却是那烟尘堵塞了呼吸，让人中毒而死。
自上次修缮圣所、重建祭场以来，那石柱已经受了几十年炙烤，原本淡灰色的面目已不见踪影，在浓烟的腐蚀之下只剩斑驳的黑壳。
宣告祭祀开始的铜锣被敲响，毓芜身下的草垛瞬时被巫师点燃。
作为领祭人，她唯一能享受到的特殊礼遇便是被缚于祭台中央最高大的石柱上，在她周围，其他二十九个绝望的生命不断发出呻吟与哭嚎。
位于祭祀阵中央的毓芜，被其他蠕动嚎叫的祭品环绕着，这样的场景远比被烧炙的痛苦可怕。
毓芜感到自己霎时被热气包裹起来，那火浪与她保持着一定距离，却用它凶猛的獠牙与攀伸的手臂觊觎着毓芜的身躯。
眼前的空气呈波浪状扭动，一些灰尘与火星从面前滑落，毓芜的意识渐渐模糊。
在恍惚之中，她听到了奔马的啸叫和兵车倾轧路面的声响，她还看见了许多身影从眼前飘移而过，最终，她的视线定格在一面绿旗之上，那绿色无比熟悉，让她想起了一个人。
是什么人呢？毓芜疲惫的大脑已经无法在记忆深处搜寻更多的信息，她只想沉沉昏睡过去。但是，一个名字跳跃着闪现在她的思绪中——亲王庆衍。
庆衍是国王庆训的弟弟，是个高大挺拔的中年人，也是国王唯一在世的兄弟。
他正值年富力强的岁数，较国王小了数十岁。而这也让国王对他时时提防，将他安置在远离王畿的边境封地上，只有重要庆典与朝觐述职时，他才得进入宫廷。
在参与王室庆典时，庆衍总是穿着一身淡绿色的长袍，这与王室成员严肃庄重的深色服装形成了鲜明对比。
那淡绿色也是不常见的，那色彩不同于新叶的嫩绿，而是带着孔雀羽翼般的细碎光泽，在不同光线之下呈现出或深或浅的颜色。
毓芜也只有逢重大节庆才被准许入宫，在宴会上她很难不注意到坐于国王身边尊位的庆衍，况且那淡绿色的绣袍实在耀眼，总能夺人全部视线。
于是此刻眼前这绿色的旗帜让毓芜立时想到了庆衍，可是在祭场怎么会有不同于王室的墨蓝色旗帜出现呢？
可毓芜的体力已经不足供她继续思考了，在几次努力抬起沉重的眼皮之后，她终于合上了眸，昏倒沉睡过去。
再次醒来时，毓芜以为自己身处天国或已转世。
她清晰地感受到了自己脉搏与心脏的跳动，也确切地听到了桌椅在地面挪动的声音，更通过逐渐恢复的视力看到了周围的床幔和锦衾。
毓芜意识到自己躺在一个装修雅致的房间里，陷在一张柔软的小床上。
“公主醒了，快去禀告国王。”