当今之世，四国并立，镜、华、水、月四国保持着均衡的势力与稳定的格局。
四国之中，华国相对而言最为强大，在四国平衡状态中成为默认的盟主。
流言纷纷，言传华国有一统天下之志，以生民共主自居，包藏灭三国之祸心。
与保留着野蛮落后礼仪，且贵族地位崇高的镜国不同，华国政权集中，天下大事为国王一人包揽，主上的权威被不断宣扬。
在华国人看来，镜国属于西部蛮邦，无教化、无治道、无文明。
而在镜国人看来，华国人自矜自傲，却又工于心计，内斗不休。
以往赴华国联姻的公主大多杳无音讯，沉寂于频繁的政变中。她们虽然都被配于华国的王子，但这些王子皆不幸成为权争政斗的牺牲品，无一登上王位。
而他们的镜国妻子，也随之失去了与母国的联络，并在所有野史流言中被授予不幸的结局。
在镜国人看来，华国虽非苦寒之地，但赴华国通婚却充满危机。
外祖父告知自己将被派往华国联姻，这无异于再次宣判毓芜的死亡，只是将时期从祭祀典礼延缓到了不确定的某天，地点从镜国转至华国。
毓芜缓缓松开环绕外祖父的双臂，至此，她才发现自己实际上孤立无援。对她而言，平淡顺遂的一生是如此遥不可及，许多命运安排的心酸苦楚只能由她一人承受。
微微倒退几步后，毓芜转身坐下，将外祖父晾在原地。联姻成为了她与外祖父之间横隔的一道屏障，她自知将被这决定推向没有亲人的远方。
在这种时刻，毓芜或许应当恰到好处地哭出声来，以换取外祖父的安抚与慰藉。但毓芜挤不出一滴眼泪，近来发生的许多事让她丧失了敏锐的感情，因为只有在麻木状态下她才能够摆脱忧思杂虑的折磨。
外祖父踱到毓芜身旁，轻抚着她披散的头发，以此安置自己不知如何存放的手。
“阿公，家中近来可好？”片刻后，毓芜从无措迷茫中缓过神来，想起询问家中境况。
那摩挲毓芜头发的手突然停下了，毓芜没有回头，只从桌上摆放的镜子中看到了外祖父脸上陡然绽放的笑容。
“莫要担心，芜儿。家中不仅一切如前，还有可喜可庆之事。”明望平的语气明显带着激动的颤抖。
“何事可喜？”毓芜被外祖父的言语一惊，讶异于他所流露出的情绪。在毓芜看来，外祖父一向不善表达喜悦，哪怕是在家人团聚的场合，他也尽可能保持庄重之态。
故此刻毓芜听闻外祖父之言，并不因其所言之喜而稍得安慰，反而感到一种无法言说的不自如。
“国王已拔升我为新朝国相，家中的积贷欠款也由其偿清了。”明望平走至毓芜面前，试图在她的脸上察见应和的喜悦神情。
“最为恩重的是，国王分封了一批功臣，明家为首。而今家中土地连片，肥沃丰饶。你若能得机会返家，必被那新景所惊。”明望平补充说到，满面透着洋洋自得。
“功臣？”毓芜条件反射般质问到。
她已推知庆衍发动政变攫取了王位，但也一直思索外祖父在其中扮演着怎样的角色。
作为禁兵统领，明望平只可能拥有三种身份：一是带兵厮杀、奋死勤王的忠臣；二是投降缴械、衰溃自败的庸臣；三则是暗通款曲、里应外合的叛臣。
从看见毫发不伤的外祖父进门那刻起，毓芜就已知晓他并不是以身殉国的忠臣。
现今闻知家中受赏，毓芜便清楚知道了外祖父是一谋逆叛臣。
对于外祖父的反叛，毓芜忧心忡忡。这种担忧来自于对权力的忌惮，而绝非对名誉的追求。毓芜并非口漫道德，空言忠义之徒，她只是害怕外祖父在欲望的漩涡中越陷越深，终至不可挽回的境地。
而明望平接下来的话，不仅证实了毓芜的推测，还让她感到震惊。