女人在迹部手指碰到她肩膀前就转过了头。
“你是谁？”
……
算上这次浅间山重逢，迹部景吾和寺田萩丝也才不过见了两次面而已。而且在大部分时间里，他们对彼此都看不太顺眼。
但迹部也不得不承认，性格有些古怪的寺田，确实是位丰姿冶丽的美人。
雪肤绿眼配上耀目金发，高饱和度的色彩搭配却让这张脸变得更加夺目。只要不刻意做出浮夸颜艺，纵使面无表情地一瞥，也足够令见者留下深刻印象。
但当两人四目相对后，迹部立刻察觉出了异样。眼前这个束着长辫的女人眼神中流露着近似天真的好奇。她和寺田萩丝拥有相同的发色和瞳色，身形也相差无几，所以凤长太郎和迹部才会将她认错。
然而寺田萩丝身上的社畜气质非常明显，只要稍加接触，没有人会把她误认为不经世事的未成年。
“你是谁？”
她又重复了一遍。迹部注意到她的声音比寺田萩丝要更稚嫩和清脆。
她像是问话，又像是自言自语，似乎压根就不在乎迹部的反应。说完之后便低头在笔记本上涂涂改改，若有所思：
“这里就是地球吗？”
被忽略的迹部有些不爽。但在听到女人奇怪的话语后，他心里产生了警惕。右手慢慢扶在腰间，脚下暗暗往后退。
但不幸的是，他第一步就踩中了碎裂的树枝。“咔嚓”的响声突兀又尖锐。原本低着头的女人迅速望向迹部，露出疑惑的表情：
“你想逃跑？”
迹部心中一凛。不是因为对方的话语，而是因为他忽然意识到，原本应该是和自己前后脚冲出来的队友们已经没有了任何动静。
而原因恐怕并不是他们退缩了。
迹部扭过头。
三层高的别墅已经无影无踪。他身后取而代之的，是扭曲的、果冻状的空气，构成了一层古怪的屏障，将两人和那头怪兽同外界隔绝起来。
而透过这层屏障，迹部依稀能看到四周一望无际的森林。
似乎是看出了他的不解，女人咯咯笑出声。
“你现在可是进入了我的空间呢。”
试图冲出屏障的迹部在转身后的第二秒就跌倒在地。痛楚混合着麻醉感从被狠狠击中的小腿往上蔓延，他踉跄着挪动身体，试图远离身后的危险源。
女人丢下笔记本，手中不知何时多了根类似甩棍的武器。嵌着金属的末梢一下一下打在手心，发出沉闷的拍击声。
“老老实实跟我回去不好吗？”
知道自己意见并不重要的迹部咬紧了牙关。他全身被迫贴在屏障上，已经动弹不得。
女人离得越来越近，他甚至能闻到对方身上淡淡的柑橘香。笑盈盈的脸和寺田萩丝的假笑奇妙地重合起来。迹部一边想着寺田萩丝和自己果然不对付，余光又瞥见老爷车上那只怪物的尸体。
这一刻，他终于意识到，自己和女人的猎物毫无区别。
也许是人类面临危机时自我保护的本能作祟，迹部选择闭上双眼。
只是预想中的死亡并未如约来临。
下一秒，哑着嗓子的寺田萩丝强行掰开了他的眼皮——
“还装睡呢？”
能够洞察一切的视力在刺眼阳光下消失得无影无踪。
*
一点整。
离开别墅区，萩丝在愈发古怪的雾气中前行。
出发不到十分钟，她估算着自己和别墅的大概距离——被散不开的浓雾团团围住后，萩丝只能看清自己脚下，甚至无法判断正在前进的方向到底指向何处。
大雨过后，山间的杂草也在疯长。萩丝凭着植物的种类，勉强推断出自己似乎是在别墅区后的森林边缘，充作登山杖的打刀碰到树木的频率也只增不减。
正在萩丝小心摸索时，远处忽然传来了巨响。回声在树林中变得绵长。萩丝赶紧停下脚步，仔细聆听，最后辨认出了树木倒塌的声音，还有听不真切的石块坠落声。而那不知名怪物的吼叫声也未曾缺席。
她目前只能确定声音是从森林的另一边传来的，而非迹部景吾等人暂避的别墅区，怪物理应没有发现他们的踪迹。但那家伙活的越久，也就代表忍足越发危险。一番权衡后，萩丝决定朝着声音的出发。
几乎曾经丧命的经历让萩丝对山林环境十分抵触。开车时倒还好，钢铁隔绝了那些幽暗处的树木、水源甚至蛇虫。但当脚踩在泥土上时，噩梦中缠绵多年的潮湿感却化作现实。
不管是为了那个仅仅相处了几十分钟的男高中生，还是为了那可能是系统滞发的变态任务，眼下她都必须顶着厌恶和恐惧走进去。
……
萩丝用打刀劈砍茂盛的蕨类，勉强清理出能让自己通行的空间。
就这样，一边挥刀，一边往前