孟太师的儿子？
婉如当然知道孟太师是何人，太师嫡长女还是当今太子妃。
再瞧对方乘的车架，确实出自官宦人家。
“我此行是回京，姑娘去哪儿？”公子温和地问着，“若需要帮忙尽管开口。”
“你要去京城？”听到这话婉如看到希望。
公子笑了笑，“正是，姑娘也是去京城吗？”
婉如犹豫了下，点点头。
“那太巧了，我们正好可以同行。”
婉如听了虽欢喜，但又害怕。
“姑娘放心，在下并非唐突之人。”看得出对方的担忧，公子好言相劝，“这附近没有驿站，姑娘再待下去今晚怕是要露宿荒郊。”
婉如望了望渐晚的天色，再看看规行矩步的公子，清俊的脸上诚挚正意，迟疑片刻终是应下。
离开向家的婉如并没有去边关，边关太远了，一个独身弱女子赶那么远的路实在害怕。
云州离京城不算远，几日路程，这路她也走过，还算熟悉。
从前投奔外祖父是因为自己需要靠人供养，而今她已有谋生之法，去不去边关也不重要了。
在云州城客栈住了许久，几番思量后还是决定去京城找长姐，毕竟京城才是她长大的地方。
与陌生男子同行，白日赶路，夜晚住在驿站，起初婉如还有些担心，袖里时刻藏着发簪，夜间将房门关得死死，几日下来，这位孟公子言行举止有度，关切但不逾越，婉如渐渐放下心来。
终于一行人到了京城。
“宋姑娘要找的人在什么地方？”
临别之际，婉如再三拜谢后公子问道。
“我还是把你送到地方再走为妥。”
“谢公子，叨扰多日我已感激不尽，剩下路我自己走就行。”
婉如也不知道大姐身在何处，当初分开之时长姐说要寻个门面做营生，可具体在哪儿她也不知，找人不是一时半会儿的功夫，眼下要做的是找个住处租住下来。
一边写书挣钱，一边寻长姐下落，左右长姐离不了京城，慢慢找总会找到。
那位孟公子没有过多纠缠，婉如再次谢过后便离开了，先找了家客栈临时落脚，白日外出打听，寻长期租赁的住处。
……
聚香小馆，下午时间没什么客人，堂中靠窗位子坐着对男女。
宁王看着面前人，“为何要拒绝？”
“我后来才知，那些主顾都是得了王爷命令。”
“那又如何，反正他们需要备餐食，去哪儿都是买，你不也说了吗，开门就是为做生意。”
清音摇了摇头，“王爷不必如此。”
聚香小馆生意日渐稳步，在这一带口碑相传，可碍于店内地方有限，没有单独雅间，一些有身份的客人不便来此，于是就打发下人前来采买，拿回府用。
上次见面后，宁王回去便安排下去，府里名下几间茶楼商行日常需要采买点心或膳食，都从聚香小馆采办。
近来生意明显增多，起初清音也没多想，直到偶然一次从客人嘴里听出端倪。
她从前执掌王府中馈，自是知晓那些主顾所在茶楼乃王府产业，后便婉拒了对方光顾。
得知消息的宁王今日便为此前来。
“我只是想着能帮你做点什么，你出府后的情景也是因我所致，否则也不必这般辛苦，我想尽量弥补，能让你过得轻松些。”
“谢王爷好意，我现在很好。”
宁王再三叹息。
————
一连数日，婉如都没寻到合适住处。
京城寸土寸金，手中钱有限，好点的宅子租金太贵，便宜的都是跟其他租客同住一院儿，想找个便宜又单独的小院儿并不容易。
眼下两个选择，一个是四间房的大院儿，租其一间，灶房等共用，她留意了下，其他几间房住的都是三教九流人物，复杂喧闹，看房那日，对面屋的男人还扒在窗偷眼瞄着；
另一间是个单独小院儿，院子不大，仅一间正房带间灶房，却十分干净，在这条繁街闹中取静，满意是满意，可租费自然也高，但相较同类院落价格已算公道。
“这两间是目前最合适的，姑娘抓紧时间考虑，科举将至，各地举子赴京赶考，届时客栈租房爆满，不少考生都会提前几月来京，租房温习，寻名师做考前指导，晚了说不得被别人抢走。”
婉如思来想去甚是纠结。
吃住客栈花销太大，她不能再拖了，必须尽快做决定，咬了咬牙，为安全起见还是租下那间单独小院儿。
安顿下来后，便开始出入一些书行，写话本收入不稳定，抄书的差事还要继续做。
可如今这活儿却没从前那般顺利。
在京城，南来北往人流繁多，读书的、科考的、做生