“我这无事，去伺候母亲吧。”
向子珩将人打发走。
热情被打回，婢女讪讪缩回手，却没有立即离开，在看了眼向母后才福了福身退回去。
一顿饭婉如吃得心不在焉。
回到自己房间后才朝丫头问道，“方才席间那个伶俐婢女是何人？以前怎么从没见过。”
“回大少奶奶，那婢女叫柳絮，是半月前夫人从外买回来的，听说是个贫寒人家女子。”
婉如还有什么不明白的，心里憋闷却无处宣泄。
向母一心为儿子物色小官儿庶女，被儿子察觉后当即将此事打断。
官宦女子即便庶出也不能怠慢，向母在京母凭借儿子关系与其他府女眷往来，如今儿子执意不肯，她独自一人难以推行，否则她前脚定下，儿子后脚退掉，都是得罪人的事。
于是在被儿子阻止了纳官眷庶女念头后，便退求其次。
之后的日子，向母隔三差五派柳絮给儿子送点心送汤，哪怕无关紧要的小事，诸如天冷加衣，都得安排人来递个话。
————
已是夜晚，东宫西院却一片喧杂。
嬷嬷婢女们端着热水不断进出房间，屋里女子哭嚎声不断传出。
几名太医在外头商议对策，焦头烂额。
“怎么样了？还是不行吗！”
院中皇后坐不住，起身来回踱步。
得知孟良娣临盆，皇后亲自前来坐镇，将太医院一半的人都招了来。
花园里，下人放着孔明灯为正在生产的良娣祈福，护国寺此刻也正诵经祈祷。
不想生产仍是艰难，至今还未降生。
“母后不要着急，妹妹一定会平安诞下孩儿的。”孟鸢安慰。
“对，一定平安。”皇后交握的手心冰凉颤抖。
房门打开，太医急急忙忙走出，扑通跪地。
“殿下，良娣难产，已然力气用尽，敢问娘娘殿下……保大还是保小？”
“什么保大保小！”太子冷眸射去，“大小都要平安。”
太医双手抱拳，颤颤巍巍，“殿下恕罪，臣等已尽力，可事态严峻已无法保全，还请殿下尽快抉择，再晚了大小均难保啊！”
说完重重磕头在地。
皇后一阵晕眩，孟鸢连忙扶住她，“母后您可要保持清醒啊，事情严重，这里需要您！”
深吸口气，皇后强迫自己镇定下来。
颤巍巍的手抓住太子胳膊，看他的目光不忍却又坚定，“宸儿，如何抉择……你说吧。”
其实还能怎样，男子娶妻为传宗接代，绵延后嗣，上到嫔妃下到民妇皆如此。
嫔妃责任更是为皇家开枝散叶，龙子凤孙远比嫔妃尊贵，依照皇家惯例，保大保小这问题如何抉择再清楚不过。
“宸儿，这是你的第一个孩子，太医已确定是男胎，你父皇十分看重，几次去宝华殿亲自为孩子祈祷，你拿主意吧。”
皇后虽未直言，但众人都听得明白，齐刷刷看着太子，只待他开口。
萧胤宸垂下眼帘，眉头紧锁。
“保大”
这话一出人们都以为自己听错了，个个不可置信地望向太子。
“宸儿，你……”皇后瞪大眼睛，欲言又止。
“还愣着干什么，没听到我的话吗？”太子朝太医命道。
太医不敢延误，忙领命起身。
看着就要走进房的太医，皇后忍不住一声站住。
闻言，太医停下步子，转身等候旨意。
皇后紧盯着儿子，“宸儿，你可想好了！”
“这可是你的第一个儿子，父皇和母后可盼得头发都白了。”
说道后面，皇后声音哽咽，带着丝丝哀求。
“是啊殿下。”孟鸢神色温柔又担忧，“父皇母后期盼已久，为此胎殚精竭虑，殿下要为大局着想。”
太子目光坚定，避开母亲期盼的眼神，朝太医道：“照我说的办。”
皇后无力闭上眼，一滴清泪落下。
……
清晨的雾气带着凉薄，一夜过后，整个东宫被阴霾笼罩。
万众瞩目的一胎终是未能降生，府里上上下下一片死寂。
管家指挥着下人麻利地将祈福花灯悉数撤了去，连同一切喜庆之物，生怕触主子霉头。
正堂里，皇后脸色难看，下人们大气儿不敢出。
“查！给本宫查！”
皇后怒气冲冲，“孟良娣孕期一直妥帖，怎会遇难产，将所有身边服侍之人统统带下去审查！”
妇人难产并非稀奇，这事若搁寻常人家也便罢了，可半生后宫的皇后怎会轻易将此事作罢。
皇家任何一个没有诞下的孩儿，都并非那么简单。