宋青说：“咱镇的自卫队就是摆设，凭几把大刀能挡住小日本，对付白杨寨都吃力。小东，各地的民众已经发动起来了组建抗日武装，三齐镇还是一潭死水，你说你是队长，依我看，连吃老本的资格都没有。”
蔡小东说：“高镇长才发话，扩大自卫队，慢慢来吧。”
宋青说：“高天良扩充自卫队的决心有多大？”
蔡小东说：“他也是照上面的指令办事。”
宋青说：“你也见过世面，我问你，省城能守住吗？”
蔡小东说：“我那知道。”
宋青说：“一旦日本人攻破省城，他们不会放过县城，三齐镇，所以，我们要自己干，我要枪，给我想办法。”
蔡小东说：“今天到了一批枪，计划给方知雨十杆，其余的留给自卫队，你有本事自己去拿，就在镇公所。”
宋青真诚的说：“我找你，一是拉你入伙，二是请你帮忙搞枪。”
蔡小东挠头：“这事不好办，现在没人敢动这个脑筋，枪还没发，发下去才有机会。”
宋青回乡之前，上级已经派出几名同志进入三齐镇，在金银峪建立游击营地。上级给了一笔启动经费。宋青这次回来还有一项任务，去联络点取经费，一切都是计划好的。
见宋青闷闷不乐，蔡小东说：“你有钱吗？有钱我可以想办法。”
宋青来了兴趣：“咋讲？”
蔡小东说：“我这儿你放心，早晚给你搞几条，不过得等些日子。小方手里有枪，虽然破点还能用，匀出十条八条没问题。小方刚接班，白给恐怕不行，多少意思意思，你想要，我去白杨寨搞回来几条。”
其实，从白杨寨购买枪支已在进行中，此事牵扯到组织秘密，宋青无法透露，只得迎合道：“替我留意，有几条要几条，你是三齐镇的屏障，独挡白杨寨，小方给你面子。”
蔡小东说：“扯淡。”
坡上风大，吹的面孔发麻，宋青搓着脸颊。
“小东，抗日是大趋势，如果高镇长把自卫队壮大真心抗日，我们可以全力配合，时间不多了，早做准备没坏处。”
蔡小东回头望望屋门：“这次回来不走了？”
“嗯。”宋青迈步下坡：“都往大后方跑，后方迟早变成前方，抵抗，只有抵抗，中国只有前方没有后方。”
蔡小东喊道：“等我消息。”
蒋风梅推门出来：“走了？”
蔡小东说：“你都听见了。”
蒋风梅说：“他说的没错，你得早做打算，但不该告诉他通缉的事。”
蔡小东说：“他是我朋友，让他有个防备。”
蒋风梅说：“讲话分场合，时间，人家有自己的思想，现在告诉他这个没有意义。”
蔡小东说：“本来想安心过日子，看样子世道要乱。”
蒋风梅说：“世道早就乱了，你啥打算？”
蔡小东说：“走一步看一步，大不了去大后方，西南重庆。”
蒋风梅说：“宋青有句话说的特别对，都往大后方跑，后方早晚变成前方。高镇长脑子有病，白混了几年官场，不会先把消息压住，缓几天，都什么局势了还窝里横，不操心三齐镇防务，瞎掺和。”
蔡小东说：“讲不讲理？”
蒋风梅说：”不讲，讲理不会跟你。”
两人的结识的过程非常俗套，富家小姐爱上穷小子，才子佳人男才女貌的故事里，通常男方占前一样，蔡小东却占了后面的一个貌字。
蔡小东在省城一个影院前开场卖艺，遇一群流氓砸场，两方撕打起来，蔡小东将流氓打的满地找牙，警察赶到却蔡小东带走，他们是一伙的。蒋风梅在场，她很喜欢蔡小东的表演，尤其蔡式棍法，舞动的虎虎生风颇具气势，棍影里一张帅气的面孔令她痴迷。她跟到警察局将蔡小东保出来，两人有了交往，渐生情愫。
蔡小东骨子里傲气，身份穷心里不穷。何况蔡兴祖说过，蔡家不穷，没到亮家底的时候。表面上蔡家一无所有，早晚在外奔波，蔡小东从小没有挨过饿，这是一个重要的标志。民以食为天，不挨饿不算穷人，而且吃的还不错，大鱼大肉从不间断。
回到屋里，蔡小东讲述那个来历不明的死人，蒋风梅说：“先下手为强，看来是这么个理，想打你主意的人了解蔡家，却不了解蔡家的法宝，你太危险，以后我得买个银簪子。”
蔡小东说：“我蔡家久走江湖，得罪的人不少，本来不想告诉你，还是提个醒吧。”
蒋风梅说：“不怀好意的未必是仇人，可能你杀错了，来人请你去喝喜酒的，本想给你个惊喜却把自己惊喜了。”
“胡说八道。”
“我就喜欢你胡说八道，跟我说说高镇长，你叫他叔叔，关系不浅呀。”
高天良上任不久，晚上偷偷来到蔡家，蔡小东问过，镇长找