馆找到霍问，霍问一身新衣正和花大夫慢悠悠的吃菜喝酒，手头有钱饮食也高调还请客。葛新城一脸嫌弃，人啊，不能只穿新衣服是不是洗把脸，弄出个人样，霍问腼腆的答应。霍问跟葛新城来到宋家大院，只身从宋家大院出来找高天良，日本人要求霍问跟镇长再次进山，寻找游击队的踪迹，因腿脚不便提出自己先行一步。高天良应允，在他眼里，霍问已不重要可有可无。午后，保安连机枪开路小炮压阵，尖兵嘴里叼着哨子时不时传递平安信号，寂静的山间鸡飞狗跳如同闹市。皮六坐上一顶破旧的轿子，高天良步行，队伍顺利抵达鬼山，日本兵收下慰问品不允许皮六上鬼山。
打道回府但天色已晚，皮六派人与白杨寨的鬼子接洽，请求暂住一晚。白杨寨有少量鬼子驻守，批准住宿但命令保安连担任夜间值勤巡逻，这个安排正中皮六下怀。
午夜，皮六借口检查防务和高天良带六名卫兵溜出白杨寨，下到沟里皮六一扫颓势健步如飞，高天良紧紧跟随，一行人迅速登上陡坡转向峭壁来到柏树下，刚刚立足，前方传来声音：“大哥！”
皮六说：“二弟。”
“人多嘴杂。”
“那是自然。”
皮六吩咐护卫止步，他和高天良摸索到石碑前，石碑边有个人，蔡兴祖。
蔡兴祖说：“你们来迟一步。”
皮六大惊：“此话怎讲？”
蔡兴祖说：“看我脚下。”
高天良打开携带的电筒，一道光柱划破黑暗，地上躺着一个人，一个死人，一个死去的须发皆白的老人。
高天良“啊呀”一声：“师父。”
皮六问：“谁干的？”
蔡兴祖说：“半个时辰前，师父吃了师叔不死鬼的神仙草。”
高天良怒道：“二哥，怎么不拦下！”
蔡兴祖说：“天下能拦住师父的只有师叔。”
皮六说：“二弟，让我怎么相信你的话？”
蔡兴祖说：“大哥怀疑我？”
沉默，窒息般的沉默，夜风遮不住的沉默。皮六说：“我只能这么想，眼下，以你一己之力，带不走财宝。”
蔡兴祖说：“你也带不走，所以我说你来迟了。”
高天良说：“为什么？”
蔡兴祖说：“铁链被人斩断，四口箱子落入水底，师父说过，如遇不测，宁可不取。”
高天良说：“胡说八道，那里来的不测，分明你想独吞。”
蔡兴祖说：“如果我想独吞，不用等到今天，师父让我看守藏宝水潭，我在三齐镇等了多少年，自己算算。”
皮六说：“天下有宝，神仙逍遥，我一直很好奇，你是逍遥散，谁是神仙草呢？
蔡兴祖说：“大哥，你竟然怀疑师叔，师叔和师父有约，半路收我只授艺，不跳门。神仙草早早学成另立门户至今不见踪影，我们从未照面，不清楚是男是女，年龄出身一概不知。”
高天良说：“既然如此，师父为何留字？”
“我来的时候，师父已经等候多时,就在这块碑前，老人家留下一块绸布，然后服毒自尽，你看。”蔡兴祖手一抖展开绸布，电光下八个清晰的黑字，助纣为虐，愧对宗师。“我也是刚刚悟出眉目，他不忍心杀死亲手传艺的徒弟，只能杀自己。”
皮六高天良绝顶聪明，心如明镜哑然无语。
蔡兴祖说：“我们走错了路，一错再错，所谓盗亦有道，我们有盗无道，辜负了师父栽培。”
高天良说：“宗门为盗，盗宗自古如此，我们师徒四人纵横一生积攒的财宝难道白白扔掉？”
皮六说：“这不能怪我，生逢乱世，身不由己。师父呀，您为何不等等我，难道天亡宗氏一脉。”
“谁，站住。”
“别过来，子弹不长眼。”
身后传来喝斥，皮六听出那是卫兵的叫喊。
啪啪啪啪，枪声打碎夜幕，柏树下的卫兵遭遇袭击，袭击者众多乱枪齐发，六名卫兵瞬间倒地。一队人马旋风般杀到近前，领头的是裴大和他的弟弟裴二，几只电筒的光线在皮六脸上晃动，裴大满面堆笑：“皮县长，幸会。”
皮六眯起双眼：“裴先生到此何故？”
裴大说：“皮县长在此为了何故？”
皮六说：“鄙人身为一县之长，没必要向你解释，让路。”
裴大说：“强词夺理，一个镇长，一个县长，出现在荒无人烟的山谷，我请你解释？”
皮六说：“凭你？”