废后不会有这么顺利。
先皇贤德，恩泽深广，即便已经驾崩七载，依旧有诸多老臣铭记圣恩，不忘临终嘱托，全力阻拦戚延废后。
太后与戚延又爆发了激烈争执。
从前戚延刚登基，她还可以以垂帘听政惩治戚延。可如今他执掌皇权，戚延早已不将她的话放在眼里。
天日渐暖，明明春日即将来临，可整座皇城却仍似凛冽寒冬。
温夏乘着步辇来到长乐宫，正遇太医躬身行退。
她唤住太医询问太后病情，太后因戚延忤逆，又气出了胃疾。
听着太医躬身禀报，明明老太医的视线并没有直接落在温夏脸上，可温夏却有一种被探究的惶然。
就像没有穿外衫就直接站在了世人眼前，就像毫无蔽体遮掩，她的隐私、她的秘密都在世人眼中暴览无遗。
温夏面色温霁，待太医离去，挽着绣帕稍抚心口，心间终是苦涩。
“母后，您身体如何了。”温夏来到寝殿，向床榻上太后请安。
太后拉住她的手，知晓她所受委屈，即便已是病中乏力，依旧温和安慰她：“夏夏，别听那逆子的话，那年之事先皇已澄清，世间谁人都不能因此质疑你。”
许嬷也道：“皇后娘娘放心，太后已下令凡有妄言此事者，皆为死罪。您勿为此忧虑。”
微微颤抖的长睫湿润起来，温夏终还是哽咽出声：“那是我心中之痛，他却这般薄情。他还说我净房要铺三尺香灰才肯出恭，他这般毁我名声，我是个姑娘家，我不要面子的吗……”
太后拍着她手：“确实可恨。母后会责罚他，不会让我的夏夏白白受累。”
“母后，我不是想向您告状，我就是丢了脸面，无颜见人。”温夏意识到此番是来探病的，收起难过情绪，她担忧凝望太后病容，昔日冷静持稳的美妇如今面容苍白。太后待她如亲生，温夏自然心疼太后，到底是红了眼眶。
“母后，夏夏侍奉您用药，您快好起来，夏夏看不得您受罪……”
陪伴太后许久，温夏才起身离开长乐宫。
临走时，太后嘱咐温夏勿要担忧，一切皆有她撑腰。
待温夏远去，许嬷服侍太后道：“主子睡会儿吧，您得歇息。”
“睡不着，戚延那逆子，当真未曾学到他父皇的半分贤德。”
“幼时的皇上还是很像先皇的，若要奴婢说，皇上身上这股劲何尝不是昔年的主子呢。”
太后无声沉默。
许嬷见她憔悴面容上忧思未减，斟酌着道：“太后，方才小皇后梨花带雨，我见犹怜。皇后是真长大了，出落得天姿国色，又温柔可爱，奴婢瞧着皇后娘娘用心服侍您，都欣喜动容。”
太后面容霁悦，浮起笑意。
“皇上不曾见过娘娘，夸新入宫的丽嫔娇媚可人，可奴婢见了那丽嫔，才知不过是泥下之尘罢了。若皇上见到咱们娘娘，应才知道何为倾国色。”
太后道：“你想说什么？”
“奴婢是想，既然让皇上去见娘娘无用，那就咱们使把劲，撮合他们成真夫妻。合欢散之药，催人动情，必要男女合欢才可解药，且药力磨人，再健硕再有定力的男子，皆都跨不过那情动之关。皇上血气方刚……”
“不可。”太后打断，坚决道：“这般伤的不是夏夏？哀家决不允许夏夏受伤。”太后面容深邃难辨，经年沉痛都在这双凤目中翻涌。
“这又怎是伤害皇后呢？”许嬷忧心解释道：“他们二人幼时便有情分在，皇上既然能在少时对小皇后一见欢心，想必成年后也不会有变，皇后出落得如此动人，奴婢是真觉得皇上会喜欢这般的美人。”
“阿延是见过夏夏画像的。他认定了的事，他自己不想明白是不会回头。”
太后颇有些严厉：“不情不愿，难道夏夏就喜欢他那德行？把这样的夫君扔给哀家，哀家都嫌晦气的慌。此等愚策以后不可再提。”
“哀家就想不明白了，当年国师算卦，说夏夏旺他，说阿延命里离不开夏夏。子儒请的算命师傅也说这是好姻缘，难不成那年的算命大师都算错了？”
“那逆子呢？”
“皇上不在宫中……”
太后哀叹一声，明明只是胃痛，终也头痛难耐起来。
……
京都以北，昔日门庭若市的荣王府，今已萧瑟落魄。
除了把守的士兵与三两个监视的下人，便再无人至。
这座富丽宅邸中，囚着建始三年谋逆失败的荣王。
荣王乃先皇第二子，文雅贤达，颇有先皇仪范。一些老臣曾不满太子戚延浪荡凶戾，常拿荣王与戚延比较，劝先皇改储。
就是这样一个对外贤达的皇子，不尊先皇遗诏，与戚延争过皇位。
若非念着先皇仁慈，不希望他们手足相残，戚延早就在当年杀了荣王