她挣脱不得，“蒋明琛！”
她想说她要生气了，威胁却失效了。
针尖似的凉意不由分说刺入左臂，她被禁锢在明琛的怀里，眼睛被他用另一只手遮住，只能听见溪流从不间断的流动的声音。
“睡一觉吧，木木。”落在耳边的声音很轻，像小时候明明自己不耐烦也还要哄她睡觉的语气，“等你醒来，一切都结束了。”
她感觉自己被轻轻放在藤椅上，眼皮沉重的抬不起来，越来越模糊的视线里，只能看见明琛跪在自己面前，替她摘下戴在手上的戒指。
“你会得到自由。”
他的声音低哑，“到时候，你的世界不会有那么多……没人解答的问题。”
***
周守中在城郊开发区、荒废已久的马路边找到蒋明琛的阿斯顿马丁。
车停的很随意，看上去车主只是离开一会，很快就会回来。砸碎车窗玻璃，手下从里面搜出档案袋、几支没有用完的镇定剂和一枚戒指。
最后一样东西，他犹豫着要不要拿给简渊，还是装作没有看见。
然而他的雇主已经从车上下来，目光沉静地审视了所有东西。
视线巡过戒指，手下后背浸湿了一片，仿佛能听见目光划过时发出蛇一样的低声嘶鸣。
好在简渊依旧是那副平淡的模样，吩咐道，“都收起来吧。”
他没有对应星星摘下戒指有什么特别反应。
无形中，空气仿佛得到重新流动的允许，周守中悄悄松了口气，短促的电话铃声却在这个时候催命般响起。
那支电话只花了三秒就递到简渊手里，听筒里传来意味不明的白噪音。
然后是一段对话：
——“我不介意再杀你一次。”
——“你承认了。”
——“如果当年死在盘山公路的人是你，一切都会轻松很多。”
简渊神色不动，猜出这通电话的始作俑者，“蒋明琛。”
“你手下可真是百密一疏，竟然没搜出我身上的录音笔。”明琛的笑意含糊不清，像是缭绕在烟雾里，“这是不是说明，连天都在帮我？”
简渊漠然道，“你想说什么？”
“做个交换吧，简渊。”
简渊从小跟心理医生打交道，擅长隐藏自己到变态的地步，无论内心怎么想，表面总是波澜不惊。但自从昨天中午，收到应星星失踪的消息到追查到蒋明琛为止，周身压着一股令人窒息的气压。
此刻几乎控制不住，开口讽刺，“就凭你？”
明琛不以为意，“我怎么了？论可以运用的资源权势手段，我确实不如你，但不是完全没有。不然我怎么能在你的眼皮下把人带走。”
他说的是带走，简渊眉心一跳，捕捉到蒋明琛话语里不经意泄露的信息。
“所以，我只跟你换一件事。”
简渊拒绝，“我没兴趣。”
“你不想知道应星星在哪里，你的真面目她现在知道了多少。”蒋明琛毫不顾忌他话语里的森寒，冷笑，“以及……她有没有听过这份录音吗？”
马路空荡荡延伸到远处的山脊，深秋的尾声，长风没有尽头地拂过。
明琛没有催促他回答。
在这场旷日持久的赌桌上，无论对面筹码如何，明琛从来都只有一张底牌。
“你不会让她听这段录音。”
“没错，所以我拿来跟你交换。”蒋明琛说，“用我手里这份证据，和我对这件事永远保持沉默，作为筹码。”
简渊有一瞬间觉得荒谬，为自己的妥协。
“你要什么？”
蒋明琛语气轻松，“见面谈吧，你一个人来。”
简渊挂断电话。
周围人仿佛静止般，大气也不敢喘一声，唯独沿道的野花在风中摇曳。
过了很久很久以后，时间才重新获得流动的许可。
“走吧，去见他一面。”
简渊转身，走了几步，忽然好像想起什么，侧头吩咐，“守中，你留下。”
分明还不是最冷的季节，但刹那间，周守中感觉到有种令人战栗的冰冷，从皮肤渐渐潜入血液。
……
蒋明琛发来地址是一座荒废已久的宅邸，白墙灰瓦，门前长满了杂草，但庭院布局依稀可见曾经别致整洁的模样。
简渊推开大门，房子里大部分家具都罩着防尘布，看起来久不住人。
沿着白色楼梯往上，二楼中间是会客厅，墙壁上挂着几幅笔触稚嫩的涂鸦和黑胶唱片，朝南的房间大门留出缝隙，简渊从客厅中间穿过去，目光扫过涂鸦画的落款。
星星&明琛。
歪歪扭扭的字体挤在一起，亲密无间。
“你没来过这里吧？”