姜衷回到家的第一件事，把书房的门关上，把自己关进去，并告知秦夫人，倘若姜鲤下学归家，直接让她来见自己。
秦夫人照做了。
姜鲤是与姜禹一道踏入府中的。两人在姜府的门前偶遇，有说有笑地闲聊。
姜禹雀跃地道一句，“阿姐下学了？”
姜鲤对他笑容满面地颔首，更道：“你猜今日回家能吃上什么菜？我这读书、学习了一整天，实在饥饿得紧。”
姜禹猜测，“或许会有蜜汁炙肉吧？”
“要是再能配上话梅排骨就更好了。”姜鲤笑嘻嘻地应和。
俩人方才走入内院，正望见内院门首，秦夫人双手搅着锦帕，不安地来回踱步。
姜禹又是朗声地一唤：“阿娘。”
姜鲤平静地称呼：“秦夫人。”
秦夫人则是径直朝着姜鲤走来，想去拉姜鲤的手，又有些不敢，最后只虚虚地抬着，小声且焦急地说道：“鲤儿，你父亲他今日上朝归来就脸色不好，已经把自己关在书房大半日了，让你下学一归家就去见他。想来是有重要的事要和你说。”
“你与陆丞相家公子……”秦夫人猜测，姜衷是在为长女的婚事烦忧，欲言又止地想告知姜鲤点什么。
可秦夫人复又想了想，猜测就只是猜测，她作为后母，在这件事确定之前，也不好多说什么。便又恢复默然，只笑吟吟地又道：“也没什么，你快些进去，见你父亲吧。”
姜禹则是察觉不对，一惊一乍地突然大声：“阿爹他不会就此想要责骂阿姐吧？”他话音没落，又望向姜鲤，“阿姐，我陪你一起去。”
说着，姜禹反拉起姜鲤的手，领着她大步流星地往书房去。
秦夫人在后面追，一边小跑，一边无奈地轻喊：“鱼儿，你阿爹找你姐姐，你去凑什么热闹？”
三人先后一路相随着到姜衷的书房门前。秦夫人总算追上姜禹，去拉他，对着他摇头使眼色，让他不要去掺和他阿爹和他阿姐的事。
姜禹却是不愿，直接毫无顾忌地喊叫道：“阿娘，我已经长大了，这姜家的事，无论是你还是阿爹的，又或者是阿姐的，我都有权知道。”
姜禹声音铿锵，一字一句地传入书房之中。
姜衷在书房内听着顿了顿，而后语气还算平和，只些微有点无奈地对着门外喊：“都进来吧。鱼儿他说得对，我们是一家人，有什么事情一起商量着来最好。”
于是，姜禹果断地推开门，领姜鲤进去，秦夫人见状亦步亦趋地跟在他们后面。
书房已经开始点灯。这季节渐渐入秋，白日越发短了，夜晚来得越来越早。
姜衷凝重的表情被火光照耀着格外清晰、明显。他遥遥地看了一眼慢慢走近的女儿，长叹一声。
上一次他在书房见她，也是因为她与丞相之子陆岁的事。
姜衷的胡髭微颤了颤，而后在众人看来没由来地突然询问：“鲤儿，陆丞相说你是心甘情愿与陆氏结亲的，你喜欢陆岁，想和他订立婚盟是吗？”
姜衷此言一出，书房内先是爆发出姜禹的惊呼，“啊？”紧接着陷入长久的死寂。姜禹和秦夫人面面相觑，皆是吃惊地说不出话来。
姜衷望姜鲤听了自己的问询后，露出为难的面色，更补充：“鲤儿，你不用害怕，为父问你这些并非是想责骂你，只是想听听你的真心话。”
“真心话吗？”姜鲤下意识地重复，随之，缓缓地抬眸，认真地看向姜衷，目不转睛。
姜衷也看着她。
姜鲤鼓足了勇气，又道：“父亲的这些个问题只有部分是对的。女儿确实是心甘情愿想与陆岁订立婚盟的。”
“虽然女儿谨记父亲之前的告诫，若非情不得已，尽量不要与陆氏有牵扯。可是事已至此，女儿找不到更好的选择。只能相信陛下承诺不会倾覆陆氏和姜氏，以及陆岁愿意为了娶女儿自毁前程的诺言，都是真的。”
姜鲤说到这里停顿了顿，给了姜衷、秦夫人和姜禹这些她现在的家人们一些消化她言语的时间。
姜衷与秦夫人皱起眉来，姜禹则是满面的疑惑。
姜鲤接着道：“阿爹知晓的，女儿的闺名与故去的江贵妃同音。是以女儿与陆公子在大慈安寺初遇，陆公子便对女儿格外不同。
“这本没什么，陆公子是思念故姐心切，即便产生了什么不该有的心思，女儿也有信心可以处置。”
“但是，除了陆公子，女儿在织夏节那日也遇见了微服的陛下。陛下对我的名字颇为上心，还在一道游船后，偷偷派人去查女儿的习惯、喜好。”
“恰好女儿病愈这大半年以来不喜食葱蒜，恐被陛下所知，惹得陛下误会，错将我当作已故江贵妃的替身。是以，丞相夫人承诺我，可以让陆公子暂时与我结亲，助我摆脱陛下。倘若到时我对陆公子仍无情意，她便会劝陆公子与我解除婚约。”