这一年的秋来也匆匆，去也匆匆，而后便是一场严冬至，徒留萧萧瑟瑟满京都，而这萧瑟也将那揽月轩衬得竟比殿外残枝更显凄凉。
堂内烛影浮动，将垂帘后的身影映得又添几分枯瘦。
宣武卫指挥使康逸已在帘外跪了半个时辰。
两日前，康肃北被捕下狱。康肃北是康逸独子，也是京都城内臭名昭著的公子哥之一。衙门的狱他没少下过，便是这一年已进了三四回，只是这一次却不似往日那般关个七八日便能出来。
吏部尚书孔良悌的宝贝孙子被他指使手下人装进麻袋，丢到水缸里活活泡成了半生不死的木僵，孔良悌死活要康肃北给他孙子偿命。且不说吏部乃六部之首，尚书的位子有多重，只说那孔良悌的儿媳便是出身大盛第一盐商安家。
如今安家势头日盛，以安家为首的淮州一派几将盐业垄断，朝廷虽拿着控盐之权，可终归是同这些商人交易。近年来盐业不兴，官商两道又出了许多龃龉，如今这个节骨眼上出了这档子事，若处理得不当，便是雪上加霜。
不过真要论起来，这件事倒还在其次，真正触怒龙颜的是半月前传入京都的一个流言，据说这流言源起于郎州一个叫做褚婴的山野道士，那道士向来行踪无定，只是行之所至必是此番流言盛传处。
而那流言，究其内容总不过是“弑先帝，诛骨肉，残手足”九字。
字字皆利刃，刀刀皆致命。
原本便已染恙的萧启慎愈发增了几分衰意。
如今，康逸跪在堂间，便是希望以缉拿褚婴戴罪立功，替康肃北求情。
萧启慎隔帘望那阶下人，沉默片刻后将手中一本折子扔到康逸面前。
“抓了逆贼，再同朕谈条件。”
“谢陛下。”
半月后，褚婴身入大狱，康逸本以为如此便能有一线救子的希望，却不想最后竟连自己也搭了进去。
褚婴于狱中上书揭发康肃北与内宫佟美人私通。
此一罪连着前一罪，便是罪无可恕，终致祸及三族。
***
淮川侯府。
“下官参见公主。”
新任宣武卫指挥使赵陵拜道。
“赵大人进京许多日，好容易才见到大人，萧璃要先向大人道声恭喜才是。”说着，萧璃身后的两个侍女便将一把剑和一柄如意呈上，“道贺和谢礼虽来的迟，大人却一定要收下。”
赵陵不敢抬眼，只俯首道：“下官怎敢受公主如此厚待。”
“赵大人是舅父的得意门生，又调教了褚婴那般伶俐人，只是这两份礼萧璃还觉得轻了。况且大人如今入了京，便比不得往日在郎州那般自在。京中人多事杂，时时处处都要周全，小到这府上陈设，身上佩剑，也需得思量一二才是。”
赵陵闻言便叩了谢。
“大人看看，这把剑可还称手？”
赵陵起身上前去看，只略瞧了一眼便惊叹道：“湛影？！”
此剑乃是前朝铸剑大师欧九道的遗世之作，名为“湛影”便是取其“如墨湛湛，落影澈澈”之质。
于剑士而言，得见如此名剑已是难得幸事，更遑论将其拥为己物又是怎样一般不可奢想。
而这般幸事与奢想如今却是咫尺之距。
赵陵觉得有些恍惚，恍惚后却又向后退了半步。
“此剑太过珍重，下官实不敢受。”
“正因它极珍极重，大人才更要收下，这样才好叫外面那起子人知道，如今这京都城里的风向谁吹。”
“下官明白。”
赵陵说着便将腰间佩剑取下，换上了“湛影”。
萧璃见此只点头一笑，随即又向赵陵道：“郎州带来的人可都安排好了？”
“万事俱备，只欠东风。”
“好，那这东风我便向父皇借上一借。”
郎州风波虽已平息近半月，却是余浪犹存，其间尤以郎州之案实乃巫觋作乱，需得“以巫治巫”方得真正化解为盛。
大盛立国以来并未禁绝巫术，且西南三州民间自古尚巫，更有日朝月奉大巫之俗，但前朝因行巫祸乱朝政之例屡见不鲜，故而萧启慎自掌权以来便欲抑巫，却因违逆民意终未成行。
眼见这“以巫治巫”的传言日盛，不说那西南三州如何因了这传言叫诸多巫觋蠢蠢欲动，只是京都城内也将这巫风吹得人心惶惶。萧启慎便也顾不得许多，直将传此言者通通下了狱，或有煽惑策动者更是格杀勿论。不过三日，便有百十人获罪，数十者人头落地。
如此一番雷霆之势后，这股巫风才算消褪了去，不过却是一波平时，一波又起。眼见便至年关，萧启慎忽染了风寒，连日用了许多药都未见好。
萧启慎虽才过天命，可这两年却是大病小灾接连不断，这一回比之以往又更甚几分，因而朝堂上下皆惊惶，正在此时却又传出