”皮姆自信满满道，“骑自行车的话，可以走很多连飞行摩托都走不了的小路，未必会慢太多。”
“好吧，”加拉也没有坚持，“这边导航显示我的ETA是十五分钟之后，你那边不要晚太多哦。”
ETA, Estimated Time of Arrival, “预计抵达时间”。比起两人“几个小时之前”刚刚见面时，加拉特意给皮姆穿小鞋的RTA“要求抵达时间”，已经少了很多刻薄。
……
五层楼公司不愧是绿袖城首屈一指的虚拟游戏提供商。
它的游戏大厅建得跟超铁站一样宏伟，门前的停车场也是泊满了自动驾驶车辆。
加拉比ETA还要提前几分钟抵达了目的地。她将飞行摩托泊在机动车位上，跳下车左顾右盼，并没有发现皮姆的身影，心想这也正常。
不到五分钟，皮姆就蹬着车子赶来了，一直骑到了加拉所在的车位旁，才用脚把车刹住、撑起，气喘呵呵地说不出话，却将没有开机的单片镜挂在了自己那只厚厚的招风耳上。
“真够快的！”加拉说道，“我刚入警骑自行车的时候，怎么就不知道这么多近路。”
“你也戴上单片镜，”皮姆喘息着说，“毕竟，咱俩是以调查为名来这里玩游戏的，所以要装得像是在执行任务。”
“但千万不要开机，”他对将设备挂在耳朵上的搭档说，“要躲避中心的监察。”
从车位到游戏大厅门口还有百米的距离，于是加拉走路，皮姆以Z字形的路线慢速骑着车子，到了大厅门口才下车锁上。
然后，加拉在前，皮姆在后，按照警阶顺序走进了自动门，进了通往游戏大厅的宽阔走廊。
“这走廊四四方方的，”加拉触景生情，“好像掩埋场的那条斜道。”
一名仿生机器人从大厅里快步迎了上来。黑礼帽，晚礼服，白手套，一看就是一名迎宾员。
但是那张雅致的小圆帽，却戴在了一张鸭蛋形的脑袋上；脑壳的椭球扁率是这样大，以至于假如这是人类头部的话，很难想象其中的大脑能够正常工作。
鸭蛋形脑袋上没长耳朵，面部就是一整块蓝色曲面玻璃；脖子部位完全是镂空的，由夹在万向节之间的高强度钢管架成，用于容纳和保护线缆。
22世纪中叶的科技水平当然能够在给机器人按上躯干、头部和四肢的基础上，进一步给其披上人类的面孔和皮肤，但是绿袖城法律严禁这样做。
就像虚拟游戏场景必须用反物理的现象标明这并非现实，所有的仿生人，尽管可以拥有人类的轮廓，但都必须要从外观上表现出机器人的特性，而绝不能跟人类一模一样。
“你说，”加拉问搭档，“为什么上面非得规定仿生人不能像人啊？”
“首先，”皮姆回道，“是为了防止有无良份子拿机器人来冒充人行骗。”
“其次，”他继续，“因为‘恐怖谷效应’：外形上越接近真人相貌的事物，反而越容易因为微小的差异而让观者感到不适。”
“哦对，”加拉领悟道，“比方说，一只蜻蜓或瓢虫会让大多数人感到愉悦，但是一张苍白无血色的人脸则会让大多数人后背发凉。”
“嘘，”皮姆悄声说，“小心别让机器人迎宾员听到咱俩的议论。”
加拉侧目瞟了搭档一眼，心想：官方都可以不把机器人当人，你还照顾上人家的心理感受了。
“二位警官，下午好！”仿生人走到面前，恭恭敬敬地鞠躬，“请问二位是来消费的吗？”
迎宾员不仅能从来者的服装判断二人是城警，而且椭圆脸蛋上的曲面玻璃，还能扫描加拉和皮姆的虹膜信息，一下子确定两人的身份。
“不，”加拉先开口，“我俩是奉上级之命，前来调查一起案子。”
皮姆侧过头，看着搭档说这话时的那份严肃庄重，感觉他自己都有点相信了。