晚上10点钟的小区，已经是夜深人静。
客厅沙发上，艾罗伊人大安就如一堵肉墙般坐在那里沉思着，而目前全部的交谈都由他的地球恋人莉莉丝主持了。
“在两条路都走不通后，”莉莉丝继续讲述着自己从梦境回归现实的尝试，“我一度觉得自己可能永远无法从噩梦中挣脱，就像陷入了《盗梦空间》里的limbo‘迷失域’。但后来，我又遇到了一个从梦游中醒来的人。她的经历，跟前两种涉及‘传送门’的情形完全不一样！”
“怎么不一样？”两个登入游戏的真人玩家齐声问。
“这个女孩，”莉莉丝讲述说，“我一开始是从电视新闻中看到的。说她参加了一个观光团，坐旅游大巴进入了沙漠之中。自由活动的时候，她一时兴起，一下子就走得很远。等她往回赶时，眼睁睁看着大巴车叫天天不灵、叫地地不应地离她而去了！女孩慌了神，独自一人在浩瀚的沙漠中漫步目的地找寻，从白天走到了夜晚，却距离城市越来越远。”
“哪岂不是凶多吉少？”加拉问。
“这姑娘活了下来，”莉莉丝回道，“因为在月黑风高的夜晚，在狂风大作的荒原，她奇迹般地被一位来自绿袖城警署的治安官找到并带回城。这本是一起充满正能量的英雄壮举，可是却是被当成灵异事件报道的。因为……”
“因为，”女主人喝了口水，“整起事件的起因，是由于观光团的导游在让司机开车前忘了清点人数，而其他团员也不认识出事女孩，根本没有发现她被落下了。而女孩在绿袖城也没有亲戚朋友，所以自始至终都没人报警。那么问题来了，治安官究竟是如何得知女孩失踪的，又是如何在茫茫沙漠中找到她的呢？当媒体记者采访这位神奇警官时，他坚称是有人打电话报了警。至于他如何找到失踪女孩的，则是全凭运气！”
“等等，”皮姆打断讲述，“事件中的治安官是不是一位拉丁裔，胡安·加西亚？”
“对！”莉莉丝肯定道，“就叫这个名！”
两个搭档面面相觑，因为胡安·加西亚就是那名由五层楼管理员代入的胖警官。只要他出马的事件，必定涉及到登入虚拟绿袖城的真人玩家。
“看到这则报道之后，”莉莉丝继续，“我找到了新闻中的女孩。但是她竟然对这件事完全没有印象。事实上，她对于那之前的数天也完全失去了记忆，仿佛在沙漠中迷路遇险、九死一生的并不是她似的！”
“失陪一下，”女主人讲到这里，起身上了一趟卫生间。
加拉和皮姆便趁机小声议论起来。一旁的大安正陷入沉思，好像也无意偷听两人的讨论。
“莉莉丝说的肯定是一名真人玩家，”加拉分析道，“五层楼公司肯定能从设备上看到每名游戏者的行踪。一旦发现有人在野外迷了路，就可以立即派胡安·加西亚警官按照明确的定位来进行救援。这就能解释后者如何能在无人报警的情况下知道有人失踪，又是如何在茫茫沙漠中找到失踪者的！”
“嗯，”皮姆回道，“而且我觉得，当真人玩家在沙漠中迷路时，五层楼公司如此迅速地作出反应，除了为了避免造成不必要的死亡，而且还是为了不让游戏者离开虚拟世界的边界。”
“对啊！”加拉恍然道，“游戏提供商有条件在出城的必经之路上安置传送门，但却没法阻止真人玩家放弃大型交通工具和公路系统，直接在沙漠中向城外跋涉。因此，一旦发现这样的玩家，就需要派管理员根据定位将其找到并送回现实。”
“但我不明白，”她转而一脸疑问，“如果一名真人玩家硬是沿着出城的方向走入沙漠，并且成功躲避了管理员的追踪，那么她或他究竟将看到怎样的景象，遭遇怎样的事件？”
“问得很好，”皮姆接道，“这个问题，可能要等你我登出后去询问加利昂先生才能有准确答案。大胆猜测的话，执意出城的真人玩家也许最终会见到虚拟现实的边缘：只见到前方漆黑一团，什么都没有。对于NPC来说，可能完全察觉不到异常，进入虚无之后就等于进入了‘背景模式’。而对于真人玩家来说，要么完全无法逾越这道屏障，要么更可怕，真人玩家一旦越过虚拟世界的边界，就意味着自己生命的终结，其游戏角色则会在其现实肉身中醒来。”
加拉思忖着点了点头。而这时，莉莉丝也从卫生间回来了，坐回到沙发另一端，喝了口，继续讲述自己逃离梦境的尝试。
“我联系上了新闻中在沙漠中走丢的女孩，”莉莉丝说，“发现她对于在那段经历完全没有记忆，便意识到眼前这个她，其实是其躯壳里的旧灵魂，而那个在沙漠中经历了生死劫的女孩，已经从梦境中醒来，回到了属于自己的现实去了。”
加拉仔细听着，便打心里佩服这个叫莉莉丝的小妹妹。完全自发地，这名NPC能够意识到自己所处的世界不过是一场虚拟，而代入虚拟角色的真人玩家可以通过若干方式登出游戏，回归现实。
她一开始觉得，可能是五层楼