由于郑又春校长突患重病，提前办理了病休，暑假开学仅一个月，乡教育组便安排楚振之担任了双水联中的新校长。
这个变化开始时对孙世宝并没有任何影响。
倒是老爹角色的突然转换，让他骤然感受到了不小的压力。
孙守仁解放战争中负过伤，年过六十之后，身体更是每况愈下。为了照顾他，乡里便安排他去学校做了一名信号员---每天上下课时，负责敲击挂在校长室门前柳树上的那口锈迹斑斑的大铁钟。
一天之间，孙世宝感觉自己完全处在了老爹的掌控之下。
最要命的是，老爹孙守仁干完活后，刚来的楚校长只要他人在办公室，就一定会招呼老爹去自己的办公室里坐坐。
一坐下，就会拉家常。楚校长很快就知道了老孙有个叫孙世宝的小儿子在这儿上初二，而且留过级，并且再巧不过的是楚校长就是孙世宝的政治课老师。
有了这层关系，上课时楚校长对他就特别“关照”，每次提问，他都首当其冲。
孙世宝当然是叫苦不迭，但也没有破解的良方，没办法只得硬着头皮死背书本。他怕被校长提问时背不下来，更怕自己这些糟糕的表现会让老爹知道。
近来，老爹孙守仁惊喜地发现，一向调皮捣蛋的儿子孙世宝竟然喜欢上了学习。
村后的小清河绿水常流，芳草萋萋，沙滩柔软。从楚校长到来的第一周开始，早上孙世宝便抱着政治课本一个人来到河滩上，找一处沙丘坐下来，翻开课本，大声念书。
周围一片寂静，偶尔有几只飞鸟从头顶一掠而过。
政治知识本来就相当枯燥，而且有些东西孙世宝也很难理解，所以刚开始背时，他相当不情愿。
但让他惊讶的是，即便如此，有些东西，只要自己耐心读五六遍，就基本能够背下来，再强化几遍，就能熟练背诵了。
这个发现让孙世宝兴奋不已。
从那之后，他天天来河滩读书，背到高兴处，就会把书本一丢，沿着小河来回奔跑着，边大声背诵，边俯身拾起散落在沙滩上的小石片，猫了腰瞅准河面手臂一扬，石片飞奔而出，在河面欢快地跳跃着，击打出一连串的水飘。
楚校长有早起锻炼的习惯，虽然他与孙世宝走得不是一条路线，但对于孙世宝的一举一动，他在远处看得是一清二楚。
同时，了解孙世宝这个秘密的还有一个人，她就是李淑倩。
所以，楚校长每次上课提问孙世宝时，每次他的回答是又快又准确。而每每此时，楚校长都会当着全班同学的面，对孙世宝大声表扬，这更激发起了孙世宝的上进心。
正是楚校长，让孙世宝发现了自己拥有着但却沉睡了多年的一个非常强大的优势——他比其他同学拥有着更强的记忆力。
在一次语文课上，他的这个优势更是显露无疑。
因为犯了错，孙世宝被语文老师罚着要当堂背诵《晋祠》中描写水的几个大段落。
谁也没有想到，仅仅二十分钟，他只是认真读了三遍，竟然就当着全班同学的面，熟练地将课文背了下来，而且是只字不错。
语文老师一下子对他刮目相看。
从此之后，孙世宝在语文、政治、历史、地理这些大部分只要能背诵就会出成绩的科目上，表现突出。
成绩提升了，老师的喜欢也就慢慢来到了他身边。
有一天，楚校长把孙世宝叫到了办公室。
他先是哈哈一笑，接着说：“世宝同学，最近乡里要举办一次政治课知识竞赛，你的成绩不错，我给你报了名，这段时间把课本好好看看，争取拿好成绩，为学校争光！”
说完，他用宽大的手掌拍了拍他的肩，满怀期待说：“你的老爹，可是对你寄以厚望，这次一定要给他个惊喜！”
有了努力目标，又具备着较强的记忆能力，梦想成真自是指日可待。
竞赛结束十多天后，楚校长将孙世宝叫到校长室，说：“世宝同学，你这次竞赛考了95分，是全乡第二名！实际上，本来你是第一名，但是那个看卷子的是第二名的老师，所以他硬是给那个同学加了3分，这样他的得分就成了97分，我虽然知道这件事，但没跟他计较，所以，你就只能屈居第二了！”
说着，他伸手从桌上拿过一个封面写着个大大的“奖”字的笔记本，“这是发给你的奖品，以后继续努力，争取以绝对实力超过他，拿第一！”
虽然只是个第二名，且奖品只是一个笔记本，但却在孙世宝年轻的心里产生了强烈得震撼，大大激发了他的学习干劲。
在初三，之所以孙世宝的学习出现了重大转机，这是非常重要的一个节点。
在楚校长的鼓励下，虽然孙世宝的学习出现了明显的改观，但其顽劣的本性，还是让他在学校惹下不少祸。
在当时，劳动是一门响当当的必修课。