暑假开学后，孙世宝如愿以偿地成为了福来县第一中学的一名新生。
这是他人生的一次巨大转折，不仅仅是因为他由此赢得了进入这所重点中学学习的机会，也不仅仅他认识了一批志同道合相互鼓励共同进步的同学，更重要的他又遇到了好多个帮他迅速提升学业成绩的优秀老师，他们才是帮助他改变命运的贵人。
全班五十五名同学，孙世宝的入学成绩只是中游水平。班内成绩最好的那位同学叫孟卫国，他来自青山乡泉水村，与他最崇拜的三哥孙世军是同一个村！
那个时候，改革开放没几年，农村的联产承包责任制刚在福来县的农村铺展开，大部分同学的家庭条件并不富裕，即便如此，家长们也是勒紧裤腰带，将家中最宝贵的小麦用自行车驮来投到学校伙房里，换成饭票，悉数塞到孩子们手里后，还不住地咛嘱道：“孩子，敞开肚子尽管吃，要是不够了，家里还有，读书是苦累活，吃不饱可不行！”
在那个年代，在学校，吃饭算得上是一件盛事。
每天放学后，各班的值日生分做两拨，一拨拿着全班同学订饭的明细底子，快速跑回宿舍，取了盛饭的竹葥子，快步去伙房以班级为单位排队领取馒头；另外一拨则抬了水桶去锅炉房，抢热水。
其余同学则拿了自己的饭盆子，到操场西侧南北通道的路两边去打菜。那个时候，伙房并不单独为学生提供炒菜，为能解决学生吃菜问题，学校当时允许附近的村民将炒好的菜，放到大铝盆里，用便捷的小铁车推进校园里叫卖。
铁打的校园，流水的学生。学生毕业了一批又一批，但十多年来卖菜的总是那么几个人。时间长了，这些卖菜人也就琢磨出了降低成本的门道——他们在炒菜时，只是添上水加上盐清煮，所用的菜籽油则加了葱花炼熟冷却后，装进一个空油桶里，有的人还在里面掺上一些水。放学了，见学生们都拿着饭盆来打菜了，卖菜人才不紧不慢而且绝不避人地将盛油的那只桶提起来，咕咚咕咚倒进放菜的大盆里，很快盆里就飘起一层黄黄的油花，一股香喷喷的味道便随风四处乱窜。
那个时候的菜很便宜，学生买五角钱的就能吃好。早去的，还能打到卖菜人刚刚倒进去的一些油水，去晚了，怕是大部分就是盐煮青菜了。
如果你是值日生小组长，打上菜就要快步跑回来，因为要以小组为单位领回组员订的馒头，谁去晚了，就极可能会遇到一些“半边馒头”——伙房蒸的时候挨放地太近太挤，拿出来时被其它的馒头粘去了一部分。当然，这样的馒头没有人愿意要，最后只能是组长自己吃。
值日生打来的开水也是限量的，如果去晚了，开水就会被抢光，没有办法，只能去水笼头喝让伙房掺了冷水的温水了。所以，当时一些有心计的学生，就会买大号的搪瓷缸子，这样，就能多抢一些开水。
孙世宝记得当时邻班有一位同学，就用了一只一号搪瓷缸，好家伙，那水一倒基本就是一桶的三分之一。而且这个同学是个比较怪的人，按说这么一缸子水，一个人根本喝不了，可他为了不让其他人喝，他每次倒满后，都当众向搪瓷缸子吐上一口唾沫。
当然，那个时候也有奢侈品，它就是村民在校园卖的油条。油条榨地又细又瘦，就像当时好多发育不良的学生。那时大家手里的钱也少得可怜，饭后，手里有点钱的同学就会拿出一角钱，去买一股油条的一半，如果是几个人一起去的，就会每人分享一截，算是当成零食打打馋虫，当然想要吃个够，一年之中难得有几次。
在那个时候，全班基本过得就是共产主义式的生活。
周末回家，谁如果从家里带点好吃的了，像用大油和葱花烙的煎饼，或者是里面放上白面加盐烙的“面煎饼”，还有就是用猪油炒地咸菜等等。只要带来，很快大家便抢食一空。那个时候住宿条件比较艰苦，将三间平房中间的墙拆除，形成一个大通屋，就是全班三十多个男生的宿舍，所以有点好吃的，基本都是全班共同分享。在那个时候，男生和女生基本不来往，所以对于女生的情况，除了她们按时过来取走从伙房打来的饭之外，其它的情况男生都无从得知，当然，男生带来的东西，女生也就很少染指。
上高中期间，最难过的自然是冬天。
那时，宿舍里根本不取暖，生炉子怕不安全，烧暖气更是想也不敢想，所以不管天多冷，大家只能抱着一床薄被过冬。关系特别铁的同学，会搞个大联合——通腿睡，即一个“被窝”两人一头一个，这样上面就能再搭上一床被子，不过睡着睡着，不是他的脚揣了他的屁股，就是对方的脚伸到自己的脸上，这些都是再正常不过的事。三九寒冬之季，早上起床，洗脸盆子里经常上冻，那些脚上肯出汗的同学，有时候鞋子里也会有冰渣子。
当时，人人床上放置的最奢侈的保暖设备就是“糠包”——用蛇皮编织袋缝成一个与床一样大小的袋子，把里面塞满小麦秸秆后，放到床上，然后再在上面铺好褥子，晚上睡觉时，就靠着小麦秸秆散发出的热气取暖。也