“斯坦因说我不了解你，”公爵锐利的目光盯着艾尔莎：“既然如此，就给你一次和我说话的机会。”
“听好规则，对我说一句话吧，随便你的喜好，内容不限。” 公爵的嘴角浮现笑意，那是种给人希望又予以打碎的轻蔑：“如果你说的是假话，锁链就会绞死你。如果你说的是真话，锁链就会鞭杀你。”
“……什么？”
艾尔莎不可置信地看着他，她还不能相信昨天还慈爱地照顾斯坦因的公爵，为什么会淡定地吐露残忍的话语。
“好好想想，做出你的选择。毕竟，这是你此生最后的选择。”公爵竖指抵住唇：“倒计时，三……”
真话或者假话根本就不重要，能选择的只有死法。那瞬间，艾尔莎的大脑一片空白。
“二……”
不，她绝不要这样死在这，高速运转的头脑中灵感骤然乍现，她忽然乱七八糟的思绪中抓到了生机。
“一。”公爵划下了休止符：“来吧，让我们看看你的归宿。”
艾尔莎猛地抬起头，明亮的双眼如同燃烧的两簇火焰。
“你会绞死我。” 她一字一顿地说：“这就是我的回答。”
凝滞的空气只持续了一瞬，公爵和恶魔都明白过来，这句话是个悖论。
如果锁链选择绞死艾尔莎，那么说明锁链认艾尔莎说的“你会绞死我”是真话。但如果是真话，锁链应该选择的方式是鞭杀。
但如果锁链选择鞭杀艾尔莎，那么说明锁链判断艾尔莎的“你会绞死我”就是句假话，但按照规则，如果是假话，锁链就应该绞死艾尔莎。
规则锁链颤抖着，发出刺耳的响动，按照规则无法判断结果让它彻底陷入了混乱。
颤抖的锁链从艾尔莎的身上垂落，“砰”地砸在地上。
规则恶魔手中的逆十字出现了细微的裂痕，法阵像是接触不良的台灯，闪烁了几次黑光后彻底消失了。
规则恶魔也并不好受，他牢牢握着颤动的逆十字架，苍白的脸上浮现黑色的荆棘，规则的力量很强大，反噬的后果更是不容小觑。
趁这个空隙，艾尔莎托起斯坦因的肩膀，把昏迷的他拖出了房间，好在只有骨架的斯坦因轻了很多，她没费多少力气，就在公爵的眼皮子下逃出了书房。
“管家！”公爵气急败坏地看着他们离开，从书桌的抽屉里抽出□□：“你在干什么！快追。”
“规则一旦被找到漏洞，就会被反噬，我会有段时间无法动弹。”恶魔露出无奈的微笑：“那个小姑娘反将了您一军呢，下次布置命令时要更谨慎些，我的主人。”
公爵又惊又怒，手杖重重地跺在地面。脸色彻底暗了下来：“我倒要看看，失去了力量的他们又能跑多久？”
强制休眠的状态中，斯坦因听到机械的报错声，冰冷的电子音不带感情。
“正在进行故障检测……电容器和电子管缺失……90%功能报废……”
于此同时，他还听到有个声音在呼唤他，但似乎很遥远，像是隔着浓重的雾。
“醒醒！斯坦因！”
“差错工序逐步排除……建议进入深度睡眠模式进行调试……”
“斯坦因！回应我！斯坦因！”
他应该听从指令，立刻关闭电源，但呼唤他的声音让他感到熟悉，是谁？
思考单元还未清醒，情绪处理器就已经做了决定，他想要回应声音的主人。
“……是否立刻进入深度睡眠？”机械音问。
“不。”他听从了潜意识：“还有人在等我。”
斯坦因睁开眼，亮起的电极管照射着琥珀般透亮的光线。
他正躺在艾尔莎的怀里，见他醒来，满目担忧的艾尔莎终于松了口气：“你没事吧？你一动也不动，真的吓到我了。”
“机体启动了自我防御。” 他发声时，金属装置的嗡鸣使他的话语都带上了一种特殊的冷感：“但刚刚发生的事件记录都还保存完好。”
斯坦因用机械手撑起身体，房间里，正对着他的铜镜映出他现在的模样。
暴露在空气中的金属骨架划过电流的弧光，细密咬合的齿轮精密转动，那最有代表性的螺钉和螺帽，径直地横穿过他的头颅。
脱掉伪装的外壳后，他完全展露了非人的内核。
他检查起身上的武器，正如系统检测的那样，90%的功能报废。“皮肤的缺失损坏了电力系统和供电装置。”他拧开连接装置，拆卸下左手手臂，“连最小的火力都难以支援。”
这里彻底变成了囚禁他们的牢笼。
运算器快速地寻找可能的方案，但逃离的可能性微乎其微。
斯坦因看向身旁的艾尔莎：“他是朝着我来的，你没必要被卷进来。
冰凉的金属不时擦碰着艾尔莎温热的皮肤，斯坦因将重点放到了如