宸的殿试分为两轮，第一轮是笔试，也就是由吏部和礼部共同出一份试卷给贡士们作答，时间是半个时辰，到了时间就要收试卷。不作休息即开始第二轮，也就是策问，由皇帝或者吏部礼部出题，贡士们在限定的两炷香的时间内作答，并由专门的官员记录。两轮考试结束后，皇帝先行摆驾离开，然后是官员和贡士。所有的试卷都会统一封存，送到集英殿，由皇帝亲自过目，考核的成绩就会定下大宸最新一届的一甲三名，即状元、榜眼和探花，还有二甲若干名，赐“进士出身”、三甲若干名赐“同进士出身”。
一甲三名会在结果公布不久后被皇帝授予官职，二甲和三甲则分情况，有的可能会在不久后被认命官职，有的则有可能判为官员候补，而有的则有可能会参加翰林院的考试，学习时间则不定，少则一年，多则三五年都有。