头。
“求姜同砚宽恕！”
邱深也沉默了，不过他能理解姜柯，因为他仅仅作为一个旁观者，听见裴临年张口便颠倒黑白时，都替姜柯感到气愤，更何况是被冤枉的本人。
“这是你应得的。”邱深盯着裴临年，说道。
“求姜同砚宽恕！”
“求姜同砚……”
裴临年见姜柯一言不发，又磕了一个响头，皮肉与硬石碰撞的声音传进了每个学子耳中，他一直不停地磕，眼泪横流，却又咬紧牙关不肯出声。
姜柯始终只安静地看着他，哪怕对方已经将额头磕出了血，也没有喊停的意思。
人群里，某个人咽了咽唾沫，不可置信地往后退几步。
“老大，你怎么了？”
谢峻被吓了一跳，意识到是自己身边人之后，当即狠狠一脚碾在他鞋上，声音极轻：“闭嘴。”
说完，视线又回到原来的位置。
谢峻的确没有想到，姜柯居然会当着所有人的面为难裴临年，而从姜柯方才那番话里，对方明显是知道些什么，恐怕是借此一并恐吓他来的。
光是琢磨姜柯的眼神，谢峻便觉着手心不自觉冒汗，他往人群里躲了躲，却又忍不住心虚瞟向那边，目光擦过某一点时，正好与对面的林少舟对上。
谢峻张了张唇，半截言语却卡在了喉咙里：“少舟……”
林少舟面无表情与他错开视线，双手交叠在身前，并不打算回应。
“奇怪，今日闹出如此大的动静，院长为何还不来？”有学子小声说道。
另一人回答他：“你眼瞎，看看侧门那边是谁？”
学子顺着他手指的方向望去，果不其然，侧门旁的红梅树后，半边墨山纹衣角露了出来。
大部分人的注意都被裴临年和姜柯吸引去，完全没发现悄无声息赶来的陆院长。
“完了，咱们快溜！”学子拉着身边的同伴就要走，“被院长逮到我们干看热闹，今日怕是别想回家了。”
与此同时，裴临年已血流满面，汗水浸湿了背后的大片衣衫，模样狼狈不堪。
“求姜同砚宽恕！”
王司看得双眼发红，拳头捏得死紧。
他与裴临年是同一年进入私塾的，那时他得罪了下院某个家境殷实的有钱学子，只有裴临年愿意同自己搭话，一直以来，也只有裴临年待他最客气，因为他们同为生来便饱受苦难之人。
良久，姜柯终于唇齿一动，不紧不慢地说道：“今日到此为止，裴临年，往后我们见了各自绕道而行。”
姜柯整了整衣袖，转身准备走人，一股劲风忽然擦着耳边袭来，他反应极快，立刻偏头躲开，反手抓住那人的拳头。
定睛一看，裴临年呆愣地跪在原地，对他出手的人是王司。
“姜柯，我看错你了！”
姜柯眉头微拧，手臂一发力便将他按在地上，紧接着几拳砸到他脸上，语气微冷：“多管闲事。”
把人揍一顿后，果然安静多了，王司顿时捂着脸不敢再出声。
说罢，起身和邱深往另一个方向离去。
红梅树下，曾夫子看着几人逐渐走远的背影，问旁边的那位：“为何不制止他们，姜学子此举实在过分了。”
陆院长双手背于身后，戒尺始终在掌中打转，却未有行动之意，他缓缓道：“姜柯这孩子是元老头亲收的学生，我若是动一下，他得大半夜爬起来把我这私塾掀翻。”
曾夫子并不认同：“姜学子的资质确实不错，但大庭广众之下，不该如此为难同窗。”
陆院长：“我倒觉得他这番行为在情理之中，他出身帝京，又是定远侯膝下的嫡长子，从小被定远侯打压着不让读书，好不容易有了机会，却在快要县试这关头遭人污蔑，心有怒火也是应当。”
“你可知裴学子将他舞弊一事传到了谁那里？”
曾夫子摇头。
陆院长轻叹一口气：“他将此事暗投给了叶县令。裴学子这是铁了心要毁他前程，好在事情已得澄清，而叶县令又是元老头的旧识，第一时间将此事压了下来，若是换了其他学子，这会儿怕是流言蜚语满天飞。”
“竟是这样……可我担心，今日过后，裴学子会因此再也不来私塾。我先前留意过他，是棵勤奋吃苦的苗子，走了多少有些可惜。”
陆院长：“他不按规矩办事，擅自传讹，按照私塾里的规矩，本就是要被除名的。”
远处，一众学子散去，只留下零星几个搀扶裴临年起来，他跪得双腿发麻，快要站不稳，擦擦脸上的血，一双满是仇意的眼毫无遮掩。
曾夫子沉思半晌，无奈道：“罢了，这也不是我该管的。”
“人各有命，这个结果是他自己造成，怪不得谁。”
陆院长轻轻一笑，折了枝红梅，拂衣而去。