吴郡王见张宝贵等御前侍卫气急败坏的赶回请罪，报知合胜帮劫牢，已把雷安瑞救去，自是惊怒交集。但想要犯既已越狱，责罚侍卫也于事无补，见众人灰头土脸，伤痕累累，不问而知均曾力战，反而温言道：“知道了，这事不怪你们。”张宝贵等本以为这次一定要大受惩处，哪知郡王如此体谅，不由得感激涕零。
不久，张博华也来了，吴郡王传令革职留任，日后将功赎罪。张博华喜出望外，不住叩头谢恩。
张博华退出后，吴郡王想起雷安瑞脱逃，天子诏书的事不知是否会泄露，听雷安瑞语气，这件机密大事九王爷并没告诉他，但他神色间又似乎还有许多话没说出来。他说有两件重要证物收藏在外，看样子多半不假，不知是什么东西。这事一旦泄露出去，那可如何是好？
他在室中踱来踱去，徬徨无计，十分烦躁，自忖贵为郡王之尊，居然斗不过一群草莽群盗，脸面何存？这件机密大事落入对方手中，难道终身受其挟制不成？越想越怒，举起案头的一个青瓷大花瓶，猛力往地上摔落，乒乓一声，碎成了数十片。
众侍卫在室外听得分明，知道郡王正在大发脾气，不奉传呼，谁都不敢入内，各人战战兢兢的站着，连大气也不敢哼一声。有几名御前侍卫更是吓得脸色苍白，惟恐郡王忽然又要怪罪。
吴郡王心乱如麻的过了大半天，忽听得外面悠悠扬扬传来一阵丝竹之声，由远而近，经过府衙门口，又渐渐远去。过了一会儿，又是一队丝竹乐队过去。他是贵族子弟，素喜声色，听这片乐声缠绵宛转，不由得动心，叫道：“来人呀！”
一名硕士走了进来，那是新近得宠的卫观澄。此人善伺上意，连日吴郡王颇有赏赐。众侍从刚刚听郡王发怒，又听郡王呼唤，忙推他进去。
吴郡王问道：“外面丝竹是干什么的？你去问问看。”卫观澄应声而出，过了半晌，回来禀告：“下官出去问过了，听说今儿开封全城的名妓都在清明上河园上聚会，要点什么花国状元，还有什么榜眼、探花、传胪。”吴郡王笑骂：“拿国家抡才大典来开玩笑，真是岂有此理！”
卫观澄见郡王脸有笑容，走近一步，低声道：“听说汴梁四艳也都要去呢。”吴郡王问道：“什么汴梁四艳？”卫观澄道：“下官刚才问了本地人，说是本地四个最出名的妓女。街上大家都在猜今年谁会点中花魁呢？”吴郡王笑道：“国家的文武科状元是天子和枢密院来点的。这花国状元谁来点？难道还有个花国天子、花国大帅不成？”卫观澄道：“听说是每个名妓坐一艘花舫，舫上陈列恩客报效的金银钱钞、珍宝首饰，看谁的花舫最华贵，谁收的缠头之资最丰盛，再由开封城的风流名士品定名次。”
吴郡王大为心动，问道：“他们什么时候搞这玩意儿？”卫观澄道：“就快啦。天再黑一点儿，花舫上万灯齐明，就来选花魁了！相公如有兴致，也去瞧瞧怎么样？”吴郡王笑道：“就恐遭人非议。要是太皇太后和父帅得知我去点什么花国状元，怕要责怪呢，哈哈！”卫观澄道：“相公打扮成平常百姓一样，瞧瞧热闹，没人知道的。”吴郡王道：“也好，叫大家不可招摇，咱们悄悄的瞧了就回来。”
卫观澄忙侍候吴郡王换上一件湖绉长衫，细纱马甲，打扮成缙绅模样，自己穿了寻常士人服色，带了晏成龙、张宝贵等数名武功最高的侍卫，往清明上河园而去。
一行人来到湖畔，早有侍卫驾了游船迎接。此时湖中处处笙歌，点点宫灯，说不尽的繁华景象，旖旎风光。只见水面上二十余花舫缓缓来去，舫上挂满了纱帐绢灯。吴郡王命坐船划近看时，见灯上都用针孔密密麻麻刺了人物故事，有的是张生惊艳，有的是丽娘游园。更有些舫上用绢绸扎成花草虫鱼，中间点了油灯，设想精妙，穷极巧思。吴郡王暗暗赞叹，中土风流，果非北地所及。数百艘游船穿梭来去，载着寻芳豪客，好事子弟。各人指指点点，品评各艘花舫装置的精粗优劣。
忽听锣鼓响起，各船丝竹齐息。一个个烟花流星射入空际，灿烂照耀，然后嗤的一声，落入湖中。起先放的是些“永庆昇平”、“国泰民安”、“天子万年”、“定国安邦”等歌功颂德的吉祥烟火，吴郡王看得大悦，接着来的则是“群芳争艳”、“簇簇莺花”等风流名目了。
烟花放毕，丝竹又起，一个《喜迁莺》的词牌名吹毕，忽然各艘花舫不约而同的拉起窗帷，每艘舫中都坐着一个靓装姑娘。湖上各处，彩声雷动。
内侍拿出酒果菜肴，服侍郡王饮酒赏花。游船缓缓在湖面上滑去，掠过各艘花舫，端得是目不暇接。吴郡王是贵族子弟，美人不知见过多少，但此时灯影水色，桨声脂香，却另有一番风光，不觉心为之醉。
游船划近“汴梁四艳”船旁，见这四艘花舫又是与众不同。
第一艘扎成采莲船模样，花舫四周都是荷花灯，红莲白藕，荷叶田田，舫中妓女名叫黄淑莲。
第二艘舫上扎了两个亭子，一派豪华富贵气派，亭上珠翠围绕，写着四个大字：“玉立亭亭”。原