雷安瑞回到客店，王怡丹已穿好衣服，带了兵刃，正要出外寻他。见他回来，心中大喜，嗔怒说：“怎么悄悄一个人出去，也不叫人家一声。”雷安瑞说：“谁叫你睡得这样沉？哪一天让人绑了去，怕还睡得不知道呢。”王怡丹笑着说：“那样最好，也好让你尝尝着急的滋味。”见丈夫神色凄然，忙问：“怎么啦？”雷安瑞说：“我见到了苏亦川，他做了和尚。”王怡丹一怔。雷安瑞说：“咱们见会长去。”叫醒了庄无恙、沈会会等人，述说经过，樊硕壮第一个忍不住，跳起身来。众人忙奔宝相寺而去。
到得寺中，只见空荡荡的已无一人，想是寺僧见众人恶斗凶杀，吓得逃走了还没敢回来。王怡丹见佛像前供桌上压着一张字条，取在手中，众人围拢来看，见字条上写着：“庄会长英鉴：小弟罪孽深重，出家忏悔，以了尘缘，望各位努力大事，以成不世功业，小弟日夕在佛前为此祷告。小弟现出外募化，重修佛像金身，或数月之后，方能归也。南阳三怪已启程果毅山庄，寻郭大小姐去矣，务请设法拦阻为要。小弟苏亦川顿首再拜。”
众人看了都很伤感，王怡丹心中更是说不出的滋味。樊硕壮怒道：“出什么狗屁家？咱们把这庙放火烧了，瞧他还做不做成和尚！”说着拿了烛台，就要去放火，王怡丹连忙喝止。
沈会会说：“我看苏亦川凡心未断，未必能做一辈子和尚。”雷安瑞忙问：“何以见得？”沈会会说：“第一，他还挂念咱们的大事。第二，他要募化重修佛像，但他素来心高气傲，不屑求人，要他募化，哪能成功？我瞧他势必仍用老法子，要去劫盗为富不仁的大户。”说到这里，众人都笑了起来。郎安琪笑着说：“那还像什么和尚？”沈会会说：“他连郭姑娘都还放心不下，只怕做和尚很难。这字条上署的是他本名，不写和尚法名。看来他对自己的和尚身份也不怎么在乎。”众人听他一说，都觉有理，也就宽怀。
雷安瑞说：“南阳三怪武功很强，不知那位郭姑娘能敌得住吗？”沈会会说：“我们曾见郭姑娘和南阳六怪中的老六张鹏旭相斗，郭姑娘稍胜他一筹。不过若非会长出手相救，只怕也已遭了他的毒手。”雷安瑞说：“那不成，老大嵇峰力气大得异乎寻常，老二、老四也各有手段。”沈会会说：“那么咱们赶快动身去果毅山庄，路上把三怪截住。等咱们办完正事，再回来相劝苏学士吧。”众人都说不错。
众人回到孟津，天已发白，便到酒楼去吃面喝酒。
沈会会说：“三怪既已动身，咱们最好有人骑怡姐的烈焰马赶过去。眼下前线军情紧迫，郭庄主他们正忙于应付，别让郭姑娘冷不防的给三怪打个措手不及。”庄无恙心想此言甚是，皱眉不语。
樊硕壮说：“那么我先去吧，你们随后来。”沈会会说：“你性子急，别途中惹事，误了大事。”樊硕壮说：“我不惹事就是。”
王怡丹明白了沈会会的意思，说道：“现在到处在打仗，你太鲁莽，别让果毅山庄的庄客朋友误会了。”庄无恙沉吟半晌说：“我去吧。我没跟南阳三怪朝过相，就算狭路相逢，动不动手都不打紧。”吃过面后，谢了王瑞龙，和众人作别，跨上王怡丹的烈焰马，向西驰去。
庄无恙得知南阳三怪要去找郭惠允报仇，甚是关切。郭惠允的背影在大漠尘沙中逐渐隐没的情景，当即袭上心头，但想到那姓张的少年和她亲密异常的模样，以及杜静芳所说徒儿与她两相爱悦的言语，又觉自己未免自作多情，徒寻烦恼，然而要将心头的思念置之度外，却又不能。
烈焰马脚程好快，只觉耳旁风生，山岗树木如飞般在身旁掠过。到得午间，已奔出二百多里，自必早把南阳三怪远远抛在后面。休息一会儿，纵马又驰，心想今日奔跑一日，南阳三怪永远别想再赶得上，晚间在客店中歇宿时，已全然放心。
不一日已到玉门关，此处位于敦煌北境，但见控扼大荒，蜿蜒如线，俯视城方如斗，心中颇为感慨。行不数里，但见烟尘滚滚，日色昏黄，只听得马背上有人唱说：“白杨猎猎起悲风，满目黄埃涨太空。野壁山墙楼兰址，糜花粪草高昌宫。古今尽付三杯外，豪杰同归一梦中。更上层楼见城郭，乱鸦古木夕阳红。”歌声苍凉，远播四野。
庄无恙一路晓行夜宿，过了号称“死亡之海”的罗布泊后，这一带更无人烟，一望无垠，广漠无际，烈焰马到了用武之地，精神振奋，发力奔跑，不久，远处出现了一抹岗峦。
转眼之间，石壁越来越近，一字排开，直伸出去，山石间云雾弥漫，似乎其中别有天地，再奔近时，忽觉峭壁中间露出一条缝来，烈焰马沿山道直奔了进去，那便是星星峡。峡内两旁石壁峨然笔立，有如用刀削成，抬头望天，只觉天色又蓝又亮，宛如潜在海底仰望一般。峡内岩石全系深黑，乌光发亮。道路弯来弯去，曲折异常。这时已入冬季，峡内初有积雪，黑白相映，蔚为奇观，庄无恙心想：“这峡内形势如此险峻，真是用兵佳地。”
过了星星峡，在一所小屋中借宿一晚。次日又行，两旁仍是绵亘的黑色山岗。奔驰了