正巧贺逸宁方才与先生交谈结束，转头便见着急急地飞奔向他的许明昭。
“师妹慢点，何事如此焦急？”贺逸宁还是那副温柔的模样，似乎并没有受到什么影响。
许明昭在如此溽热的天气里奔波，身上早已带了些汗意。只见她带着些喘息说道，“贺师兄，我有话想和你说，能否借一步说话？”
两人寻了个凉快的亭子坐下，许明昭斟酌半晌才开口，“贺师兄，你可知公主即将造访学院一事？”
贺逸宁点点头，“昨日院长便同我商量过此事了，他的意思是由我负责主持公主参观的相关事宜。”
许明昭听罢心有些沉，又接着问道，“贺师兄，那你可知公主此行所谓何事？”
“圣旨上说是奉命慰问学院学子。”
可是又有几人真正信了，圣旨上写的便是公主此行真正的目的呢？许明昭将手缩进衣袖，握紧了手心里的小木人，这才又鼓起勇气。
“现在学院里都在传，公主是来寻觅驸马的……师兄可知？”她的语气中带着紧张和贺逸宁听不懂的微微乞求。
贺逸宁听罢沉默半晌，似乎是经历了一番挣扎才开口道，“师妹，前几日我向御史台递了请职的折子。”
御史台？他这一言，如一道惊雷落在她的心间，许明昭略一思索便反应过来这其中的利害关系。
贺逸宁倚靠贺家，又能力非凡，无论请职什么职位都轻松当如探囊取物。但也因如此，若是圣上不想给他职位，也不便直接拒绝，最好的方式便是让他自己体面的退场，而这次的公主访问便是留给贺逸宁的体面。
“贺师兄，你要不要考虑装病，向院长请辞这次操持的活动？”许明昭紧皱眉头，急急地说道，但语气中已经满是掩盖不住的心慌。“或者、或者……”
若是贺逸宁这此不主持公主的访问，说不定还能再拖些时间。之后要怎么做才能避祸呢？许明昭心乱如麻，强逼着自己动脑思考。
“师妹。”
贺逸宁神色中暗含了一丝悲戚，“事已至此，若圣上执意，又岂是我一次装病能躲得过去的？”
许明昭一愣，这才逐渐冷静下来，此事躲得过初一躲不过十五。此番圣上也算是给贺家留了几分面子，没有直接下旨赐婚。若是闹得太僵，吃亏的也只能是贺家。
见许明昭如此愁眉不展，贺逸宁温柔地摸了摸她的头，“此事并非你我可控，师妹不必忧心至此。”
“我已向圣上递过折子，若得陛下垂怜，尚有一线转机。”明明是一句期盼希望降临的话语，贺逸宁说得却是那样地平静，平静到仿佛面临这一切的并不是他自己。
“那若是圣上之心磐石难移，贺师兄当真要尚公主？”许明昭的声音带着一丝哭腔。
贺逸宁嘴角溢出了一丝苦笑，“师妹，在这世上，即便是贵为陛下也未必能事事如意。我身为贺家子，享受了贺家带来的荣耀，自然也需要在贺家需要我之时作出奉献。”
“寒窗苦读数十载，一朝赐婚皆成空。我的确心有不甘，但此事并非我或者父兄能改变的，如今只能是尽人事听天命。”
看着许明昭失魂落魄离去的背影，贺逸宁满是伤神，却最终只是叹了口气，并未跟上。
师妹需要独自静一静，他也是。
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这一夜，许明昭本应早早歇下，却因着忧虑贺师兄的事，迟迟未睡。
燃烧着的黄烛汩汩地流出蜡油，仿佛一道道滚过许明昭心上的泪痕。
横亘在她面前的棋盘上摆满了相互博弈的黑白子，白子出招狠厉，黑子已经被围困到走投无路的境地。
许明昭手上的一枚黑子被她放在指尖反复摩挲，最终还是未落定。
这时，窗外传来了兰若带着些困意的声音，“明昭，你怎么还未歇息？马上便是丑时了。”
许明昭这才长叹一口气，但紧皱的眉头却未松开，“知道了，我这便歇下。”
可是她的注意力甫一从棋盘上移开，便瞬间感受到浓重的杀意。不好！应该是有人埋伏在晓寒居附近！
今夜她心乱如麻，自然没格外的精力注意，没想到居然有人钻了空子。
许明昭不动神色摸向腰间的匕首和轻剑。从呼吸声判断，来的至少有六人，功夫并不在她之下。原本许明昭一个人应付便有些吃力，若是还要护着手无缚鸡之力的兰若，她的胜算便又少了几分。
因着许明昭女子的身份，这晓寒居便是学院特意替她挑选的偏僻清净之地，平日里便鲜少有人来往，更何况这三更半夜。
正当她思索着对策之时，忽然门外传来兰若一声尖叫，随之而来的便是瓦罐倾倒摔碎和刀剑挥砍的破空之声。
许明昭见状回首从棋盒中掏出一把棋子，冲着刀剑之声传来的方向狠狠掷出。