李香君淡淡一笑，道：
“过了万寿节，我就要回河南夫家去了。今日正好和侧福晋道个别。”
雅娴愣了一下，道：
“怎么太后没有留你？”
“太后念我思家心切，没有留我。这后宫杂事太多，我也无意留下。”
李香君向旁侧望去，远远又见到端重王府的义顺公主的马车，便和雅娴打个招呼，去到义顺公主的马车旁，看到金珠爱站在那里。
李香君和义顺公主也说起即将回夫家向其道别，又叮嘱她坚持练琴，又把金珠爱拉到一旁。
“嬷嬷，上次我朋友请阿巴泰向御药房送药后，至今没有收到他的消息，一百余两的药材钱也没有收到，可否请嬷嬷过问一下。”
金珠爱惊道：
“王府马房也在寻找他的下落。他前日到宫里送药后就一直未归。”
“我就此事问过富康公公，他说当日在永乐宫收到了药材，也付了费用，就辞别了阿巴泰。”
金珠爱思忖了一下，恍然道：
“难不成他携了药钱跑路了？”
李香君也面露惊疑，
“还请嬷嬷打听一下他的下落，我那朋友也正为此事着急，怪我荐人不力！”
金珠爱安慰道：
“别急，王府总管已将此事通报了王爷，一定会将他通缉归案！”
千恩万谢，李香君也向金珠爱辞行。
吉时已到，为皇上庆贺寿辰的宾客走入春禛殿。
奉诏入宫参加寿宴的汤若望也慢悠悠地拾级而上，却被李香君拦住。李香君悄悄和他说了几句话。汤若望深深打量一番李香君，摇了摇头，又缓缓点头。
来宾就座不久，皇上福临在前，苏姑姑陪着太后在后，从春禛殿的玉石屏风后转出。太监高声呼喝下，来宾起立跪下行礼，又在皇上和太后落座后，在太监的呼喝下站起坐下。
苏姑姑给李香君使了个眼色，李香君马上到殿侧招呼礼乐班，奏起《万寿呈祥》的颂曲，五名女子身穿礼服快步走到殿中央跳起舞来，万寿节的寿宴正式开始。
福临今日心情甚好。上朝时他已经接受了朝臣的贺拜，一天下来本来已经有些疲惫，但太后精心安排的万寿节寿宴是每年的重要节目，而此次寿宴是他当政后的首次，福临知道太后尤为重视。
落座在主桌的寿桃后面，太后坐在旁边，福临看着春禛殿装饰得喜庆十足，桌上餐食琳琅满目，礼乐悠扬，宫舞翩跹，他的嘴角不由向上轻扬，满意地点头。
气氛欢融一片，福临的兴致也高，临桌几位嫔嫔轮流上前敬酒，他都一饮而尽。
接着在主礼官的提示下，来宾向皇上福临和太后祝酒三轮，礼官又宣读了万寿节的颂辞。福临笑道：
“今天都是家里人，大家随意些儿吧！”便起身向太后和其他太贵妃敬酒去了。
太后喝下福临敬的酒，笑道：
“皇上已经亲掌朝政，治国有方，不过，后宫这里本宫主持已久，还请皇上尽早确定皇后人选，让我多休息休息。”
福临眉头微皱，道：
“皇阿玛又不老，儿子刚刚主政，这后宫还是先请皇阿玛代劳主持吧。”
话音刚落，旁边过来向太后敬酒的郑妃却道：
“太后，这事您不用为皇上操心。您看今天寿宴上，已经有人以皇后自居了呢。”
说着，郑妃用下巴指了指旁桌远处的靖妃。
原来，靖妃今天的头钿上别着一只丹凤金钗，那丹凤钗上红宝石镶嵌的凤目栩栩如生，丹凤口中衔着金色流苏，坠着水滴翡翠，形成一支步摇，摇曳生辉，玲珑有声。
这支丹凤钗是靖妃特意为今天的寿宴打制，进殿后已经收到了不少艳羡目光，当然，也有其他宫里的妃嫔在为这个丹凤钗窃窃私语。
太后知道皇上迟迟不肯确立皇后的名分的原因，是因为自己属意的惠妃不为皇上所喜。她本就为炤惠在宫里的地位感到担心，郑妃这样一说，太后脸色就沉了下来。
根据清廷规制，只有太后和皇后才可使用凤凰的图案和装饰。现在皇后的名分并未确定，而与炤惠地位相近的靖妃在公开场合配戴丹凤钗，已属逾矩。
福临顺着太后的眼神看过去，也觉不妥，轻声叱道：
“不懂规矩！”便要走过去斥责。
惠妃看到此景，连忙走过来拦住福临，轻声道：
“今天是皇上大寿的日子，妃嫔们都是图个高兴，靖妃未必是有意为之，皇上就别怪罪了，免得破坏了气氛。”
太后也从旁劝道：
“算了算了，也怪本宫平时对后宫管教不严，今天吉庆的日子，皇上不要为她生气啦。”
福临见太后也如此劝他，轻叹摇头，便继续向其他太皇贵妃敬酒去了。
炤惠用手扶了扶头上