忽额连珍意还在说个不停。
乌颜兰珠仰头看着天空，碧蓝如洗，一眼无际。而先前那朵很像骏马的游云，已散落。
……
回敏合庙楚国使节驻地的路上，钟离炎总感觉路人的眼神都不太对。透着两分不屑，三分嘲讽，四分凉薄，五分同情。
至于为什么加起来比十分还多了四分，那是因为路人之外，还有路上的狗。
“看什么看！”钟离炎抬起巴掌来就是一耳刮子，扇得那条正在打量他的牧羊犬原地转了一个圈，呜呜叫着夹起尾巴就跑。
“他就是钟离炎啊？”路边有人这么小声说。
“是不是跟齐国姜侯爷决斗的那个？
瞧这个倒霉样，输了吧？”
“那还能赢？也不看看姜望是谁！”
“输了还这么狂？”
“嘘，别说了，这人心眼小的很。没看到狗都挨揍了？”
“啧啧啧，什么人啊！”
零零散散的议论声，就这么一轮一轮地传进耳中。
钟离炎大怒。
污蔑，这些人简直是赤裸裸的污蔑！我钟离炎岂是个心眼小的？这要是搁楚国，全给你们流放了！
但毕竟不是楚国。
心情很不愉快地回到敏合庙，钟离炎想了想，转向了后门。谨慎地摸到楚国使节所在的区域，悄无声息地钻进院子里。这几日运势不好，他打算不再出门，一直待到继任典礼开始。
然后他就看到了……
斗昭。
大名鼎鼎的斗家大少正在吃蜜瓜，吃得汁水四溅，那叫一个香。
抬眼瞧见他，还大方地招了招手：“来，尝一口。草原的翡蜜瓜，可是一绝，价比黄金呢！”
钟离炎黑着脸：“你在我院子里干什么？”
斗昭顿了一下，看着他道：“我想了想，要等你的好消息，还是应该在你的院子里等。不然容易错过。怎么样？看你这么嚣张，想必是赢了？”
钟离炎翻了个白眼：“关你屁事？”“哈！”斗昭的音调，有一个明显的拔高：“原来输了！”
钟离炎大声驳斥。
说一些什么“不以成败论英雄”谁说得准”、“地太滑”之类的话。
斗昭笑容灿烂：“说起来啊，其实我与姜望也定了战约。”
他斜睨着钟离炎：“只不过呢，姜望觉得自己刚从草原猎魔回来，不够状态跟我打，请求休养几天。没想到你会这么着急地去丢人，喏，信还在这里呢，你要不要看看？”
钟离炎眼睛冒火。
“误？”斗某人一脸的困惑、不解、迷茫：“他不是要休养的吗，怎么还见缝插针地跟你打一场？难道他会这么瞧不起你，只把你当个添头？”
但一时也分不出是姜望更可恨，还是斗昭更可恨，索性一起恨。
两个狗贼！
斗昭全不管钟离炎心情如何，摇头晃脑，一句接一句地往他心里戳，脸上甩。
钟离炎愤愤不平地驳斥，可毕竟战败是赤裸裸的现实，全无招架空间，被骂得脸色阵青阵白。
斗昭自己其实很明白。
钟离炎完全是被他压制得太厉害，才会对正统修行路失去信心，转而开拓武道。
弃术修武，说起来是好大气魄。钟离炎也的确是有绝佳天资，绝大毅力的人物。也在事实上能够带给他一些压力。
但截止到目前，也仅止于“一些压力”的程度……
无论表现得怎么不服，怎么屡败屡战，怎么败而不馁，钟离炎在内心深处，是对那种差距有所认知、甚至可以说是有所畏惧的。不然怎么会放弃在正统修行路上
那么多年的积累？
这种畏惧，会永远地阻隔在他的道途前，直到被他战胜的那一天。
而这，并不是钟离炎的错。
任何一个有志于最强的人，与他斗昭生活在同一个时代，信心都会被不断地摧毁。有的人能够重建，有的人不能。
钟离炎已经算是难得。
不管怎么说，这家伙都是一个很好的陪练，斗昭认为自己还是有必要帮忙开解一二。就这么垮了可不行，像伍陵他们，还不如钟离炎够打呢。
念及这些，斗昭稍微克制了一下，改为一声长叹：“其实也不能怪你。如果不是因为你一直打不过我，不得不放弃之前
为一声长叹：“其实也不能怪你。如果不是因为你一直打不过我，不得不放弃之前的积累，转修武道。你今日也未必不能多撑几个回合。”
这话听得钟离炎眉关紧锁。
“与我生在同一个时代，是你最大的不幸。但天下不幸者，岂独你钟离炎？”斗昭一副‘我很理解你’的样子，施施然道：“我个人建议你还是要看开一点。”
钟离炎勃然大怒