话落，阿宝纵身跃入水中。
巨鳄瞬间围猎而来，她憋着气闪躲，游向极深处。
瓢泼暴雨仍在继续，水流波涛汹涌，而岸边的老榕树林盘根错节，迅速积水的林下成了烂沼泽，淤泥遍布。
而晏海熄，竟因伤重而梦回年少时。
百年世族，高华门第，说的便是陇原晏氏。
天下尽知，往后数十年，大启朝堂文臣之首要看三人，淮南裴家的麒麟子，东海张氏的芝兰树。
再来则是陇原晏氏的，海中月。
但任谁也想不到，陇原晏氏骤然崩塌。
少年头戴枷锁，双脚捆着镣铐走向行刑台。
无数眼神投在他身上，憎恶厌弃，幸灾乐祸。
但少年以为的结束，却并非断头刀落，两个时辰之后，他跪在太极殿密室里，才知死亡亦是开始。
挺直脊背，像头倔强不服输的小兽。
“晏氏忠君，从未有谋反之心！”
年轻的皇帝，平静地摩挲着书案的厚厚密折。
“朕年少时，晏氏子弟曾因求娶一女子不得，构陷其全家勾结山匪，致使女子全家三十七口被斩杀。”
“事迹败露，晏皇后自尽，临终前留下遗书求情。”
“先皇感念夫妻情分，最终只收没了部分晏氏家产。”
闻言，聪慧的少年似有所觉，攥紧了拳。
年轻的皇帝，拿着密折走出书案，面无表情在少年面前站定。
一本接着一本密折被打开，被丢在少年面前。
“收受贿赂，卖官鬻爵。”
“横征暴敛，滥杀无辜，欺男霸女。”
“晏氏在陇原之地，堪比小国之主，那些挂着晏氏牌匾的庄园别院绵延百里，丢了耕田的陇原百姓却苦不堪言。”
“晏氏罪状，都在这些密折里。”
骤然面对家族不堪，少年脊背微弯，脸色变白。
却又听头顶传来，皇帝的冷然嘲讽，“先皇因私情而心软，殊不知晏氏却因此更无忌惮，变本加厉作恶。”
少年敛眸，盯着满地密折。
昔年的海中月，原来始终是脚底泥。
而皇帝的冷声，像罡风切过冰峰：“如今你可知，陇原晏氏虽未弑君谋反，朕却依然要灭它？”
少年嗓音沙哑，“晏氏煊赫，但根底早已烂透。”
皇帝赞赏地看了眼少年，“你倒不蠢。”
少年当然看的透彻。
这位皇帝，无需奸佞的忠诚。
而谋反之罪，是除掉陇原晏氏，最好的刀。
至于他，流着晏氏的血，自然也该死。
但，皇帝却话锋一转，“晏氏该灭，朕却想给你机会。”
少年错愕抬眸，皇帝龙目凛然。
“宣王数年来屡屡发兵剿匪，却是有胜有输，而楚越海匪始终如顽疾，盘踞于大启海域。”
“近年来，楚越海匪更是猖獗。”
皇帝从袖中拿出铁卷密折，递给少年，“宣王率领一营的楚越水师苦战，全军覆没，宣王亦身中数箭，重伤卧床。”
“楚越人心惶惶，朕要你潜入海匪老巢，蛇虬岛。”
“取信海匪头领，暗中相助楚越水师，踏平蛇虬岛，确保楚越海域的往来商旅，航船平安。”
少年亲手接过密折，字字皆是战况惨烈。
与此同时，皇帝给出的诱惑，少年难以拒绝。
他想知道，一出生便将他抛弃的那个女子，究竟在哪。
为此，骄傲的小兽不惜低下头颅。
这场梦里，暗谍营的种种不堪很长。
苏醒时，晏海熄惨白着脸，呼吸凌乱。
而小姑娘蜷缩着昏睡在他身旁。
心下一沉，晏海熄借着微弱月光，注意到小姑娘双臂满是擦伤，再看向他被敷了药，包扎好的胸前刺伤。
这止血草药，他认识，是这水底的草苔。
再环顾周遭，巨鳄潜藏于沼泽，伺机猎食。
她竟冒死潜进水底，替他采药？
眼神复杂看向小姑娘草草包扎的腕伤，晏海熄抬手擦过他唇角的血，这一切都在无声提醒他，曾经发生的事。
这时，晏海熄听见身旁的小姑娘，迷糊呓语。
“活…命硬……皇叔……”
漆黑夜幕笼罩下，雨声显得岩洞更死寂。
鬼使神差，晏海熄自嘲轻笑，“我还是嫉妒你，轩辕凤燃。”
话落，他脱下外袍，替沉浸于噩梦的阿宝盖上。
暴雨虽小，但周遭已是暗流沼泽。
幸好小姑娘足够勇敢，才能救他们的命。